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https://www.theguardian.com/world/2023/jul/07/cook-islands-deep-sea-mining
クック諸島首相、批評家がリスクを警告する中、深海採掘に「慎重に進める」
― 物議を醸している海底鉱物採掘計画の規制に関する期限が、この慣行をめぐる意見の分裂の中で迫っている ―
ジョン・レットマン ハワイ
2023年7月7日（金）00.49 BST
深海採掘に関する規則策定の圧力を浮き彫りにする期限を数日後に控え、クック諸島の首相マーク・ブラウンは、物議を醸す慣行を追求することは「我が国にとって正しいことだ」と述べた。
ブラウンはガーディアン紙に対し、この太平洋の小国は引き続き、自国の水域内で海底鉱物の採掘の実現可能性について研究を「慎重に進めている」と語った。 クック諸島の進出が進む中、太平洋諸国を含め、この新興産業に対する反対が広がっており、一部の国は一時停止や全面禁止を求めている。 深海採掘に反対する人々は、深海採掘が海洋生態系に与える可能性のある環境への影響を懸念している。
ブラウンは電子メールのインタビューで、「この機会を探ることは我が国にとって正しいことであるだけでなく、責任ある行動だ」と述べ、海底採掘を行うかどうかについて政府はまだ決定を下していないと強調した 。
同氏の発言は、国連傘下の国際海底当局（ISA）に深海採掘を管理する規制の完成を義務付ける期限である7月9日を前に行われた。 こうした規制が整う可能性は低いが、国や企業は今後も海底開発を開始するための許可を申請することができるだろう。
クック諸島はトンガとフランス領ポリネシアの間に位置する 15 の小さな島からなる国で、人口は約18,000 人である。 同国の領海の海底にある約70億トンの多金属ノジュールの中に膨大な鉱物資源が埋蔵されていると推定している。 数百万年かけて形成される、典型的には黒色で丸いジャガイモ大の塊は、コバルト、銅、ニッケル、マンガンを豊富に含んでいる。 ブラウンは以前、クック諸島は現在の世界のコバルト需要を80年間満たすのに十分なノジュールを備えた重要な戦略的金属の供給源になる可能性があると述べた。
クック諸島は、ナウル、トンガ、キリバスと並んで、主権および国際的な太平洋水域での海底採掘の許可申請を準備している国際企業の国家後援国である。
支持者らは、深海採掘は州に化石燃料からの移行に貢献しながら、海洋資源を利用して経済を発展させるチャンスを提供すると主張している。 現在海底で採掘を行っている企業はないが、大規模な探査作業が進行中である。 2022年、クック諸島は排他的経済水域内で3件の探査ライセンスを発行した。 その結果、ブラウンは、クック諸島の海底2万平方キロメートルの地図が作成され、生物学的および地質学的サンプルが収集されたと述べた。
168 か国からなる ISA は、海洋環境の保護を確保しながら、海底での鉱物資源関連の活動を管理する義務を負っている。
ISAは、インド、韓国、ポーランドの政府および太平洋スポンサー4か国が支援する企業を含む21社の請負業者に30件の有効な探査契約を与えた。
7月の期限に先立ち、ISAの広報担当者はガーディアンに対し、悪用申請はいつでも受け付けられる可能性があり、それが長くて厳格な承認プロセスの始まりになると語った。
「ISA での意思決定は合意に基づいており、搾取のための作業計画は加盟国が同意した場合にのみ承認される。 現時点で、潜在的な搾取がいつ始まるかを言うのは時期尚早である。」
ナウルのISA大使マルゴ・デイエは3月のISAへの声明で、ナウルは7月に商業パートナーに代わって申請を提出しないと述べた。
ノジュールの収集には、海底からノジュールを吸引して地上の船にポンプで戻す無人ロボット車両の配備が含まれる。
昨年、フランス大統領エマニュエル・マクロンは深海採掘の全面禁止を呼びかけたが、ドイツ、チリ、スペイン、ニュージーランドなどの政府は一時停止または禁止を支持している。
以前は深海採掘企業への支援を検討していたフィジーとツバルも方針を転換し、パラオ、サモア、バヌアツなどの太平洋諸国に加わって一時停止を要求した。
科学者やIUCNなどの自然保護団体、環境擁護団体、先住民族などから懸念の声が上がっている。 グーグルやフォルクスワーゲンなどの企業は一時停止を求めているが、著名な海洋専門家は「甚大な被害」を警告している。
ハワイ大学の海洋学の名誉教授であるクレイグ・スミスは、深海の生物多様性と撹乱生態学を専門とし、CCZでの調査遠征を主導している。 同氏はガーディアンに対し、この地域の種の推定40～70％が収集されていないと語った。
「深海多金属ノジュール採掘の対象となっている地域の生物多様性に関する調査は、まだ非常に初期の段階にある」とスミスは語った。 最近の研究では、CCZ に 5,000 種を超える新たな種が記録されている。
同氏は、深海採掘に賛成でも反対でもないが、この活動は深海の生息地の不可逆的な破壊、堆積物の噴出、騒音など、採掘現場から数百キロ離れたクジラやその他の海洋生物に影響を与える可能性のある深刻で否定できない影響を与えるだろうと述べた。その影響は人々が予想するよりも重大である可能性がある、と彼は考えている。
フィジーに本拠を置く太平洋グローバル化ネットワーク (PANG) は、深海採掘の世界的な禁止を支持している。 副コーディネーターのジョーイ・タウは、ISA 鉱業法規制交渉を 2 年間観察してきた。
ISA主催のスポンサー国の公平性に関するワークショップの傍ら、トンガからタウはガーディアン紙に対し、「適切な環境規制や基準がなければ、利益の分配や公平性について話すことはできない」と語った。
深海採掘が太平洋島嶼国を二分している中、この地域最大の科学技術組織であるパシフィック・コミュニティー（SPC）の事務局長スチュアート・ミンチンは、その役割は客観的であり、加盟27カ国すべてを「立場に関係なく、利用可能な最善の方法で主権と地域の問題に関する科学を支援すること」であると述べた。
ブラウンは、少なくとも数年間は鉱物採掘許可の申請を受け取ることはないと予想しており、同国が採掘を進めるかどうかを決定する前に、より多くの情報とデータが必要だと述べている。
首相はガーディアン紙に対し、外的衝撃に弱い小さな島国として、深海採掘は開発、多様化、将来の繁栄の長期的な展望を提供すると語った。
「私たちの運命を担うのは私たちであり、クック諸島の資源がどのように開発されるかについて決定を下し続けるのはクック諸島の住民である」と彼は語った。
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仮訳終わり
「the Cook Islands is a state sponsor of international companies preparing to apply for a permit to mine the ocean floor in sovereign and international Pacific waters.」
（クック諸島は、ナウル、主権および国際的な太平洋水域での海底採掘の許可申請を準備している国際企業の国家後援国である。）
この国際企業というのは中国企業ですね。だからこそ、過去から南太平洋の各国に中国政府が粉をかけまくっているのです。クック諸島では成功を収めているということですか。