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https://www.bbc.com/travel/article/20230601-what-did-stonehenge-sound-like
ストーンヘンジはどんな音であったか？
アンナ・マッカーマン著
2023 年 6 月 3 日
この先史時代の遺跡の音響特性に関する新たな研究により、ストーンサークルが特別な儀式に使用されていた可能性があることが明らかになった。
大学の建物のドアを通り、コンクリートの廊下を下り、泡で覆われた部屋の中に、これまでに建てられた最も神秘的な記念碑の一つであるストーンヘンジのすねの高さのレプリカが立っている。
これらのミニチュアの立石は一般公開されていないが、実際の現場を訪れる毎年数百万人の訪問者に、約5,000 年前に建てられた地衣に覆われた堂々とした石の建造物についての理解を深めるのに役立つかもしれない。 代わりに、この縮尺模型は、ストーンヘンジの音響特性と、その音がその目的について私たちに何を教えてくれるかについての進行中の研究の中心となっている。
「場所の音響がその場所の使い方に影響を与えることはわかっているので、先史時代の遺跡の音を理解することは考古学の重要な部分である」とマンチェスターのサルフォード大学教授で音響研究者のトレバー・コックスは言う。
ストーリーは下に続く
世界で最も有名で建築的に最も洗練された古代のストーンサークルであるにもかかわらず、考古学者たちはストーンヘンジを誰が建設したのか、またそれが何に使われたのかをまだ知らない。 外側の石のリングの隙間が夏至と冬至に完全に一致していることを考えると、埋葬地、治癒の場所、さらには天文暦として使用されたことを示唆する理論もある。 しかし、何十年も経った今でも、ウィルトシャー州の田園地帯の草が生い茂った丘の上に建てられたこの巨大な記念碑は謎のままである。
「私たちはそれについて徐々に分かってきているが、決して解明できないと思われることもある。人々がなぜそれを作り始めたのか、そしてその理由を理解する方法はない。作業が続けられ、完成までに数百年もかかるうちに変わってしまった可能性も十分にある」とストーンヘンジを管理する慈善団体、イングリッシュ・ヘリテージのボランティアマネージャー、スーザン・マーティンデールは語った。
しかし、コックスの最近の研究のおかげで、世界で最も謎めいた遺跡の一つについて、興味深い詳細がわかった。かつては巨大なエコーチャンバーとして機能し、円の内側で発せられた音をその中に立つ人々に増幅させる一方、外側に立つ人々からのサークルの騒音を遮断していた。この発見により、この記念碑が実際に少数のエリートグループの儀式の場として建設されたのではないかと考える人もいる。
この画期的な進歩には 10 年の歳月がかかった。 10年前に「世界の音響の驚異」を研究していたとき、コックスはストーンヘンジの音響特性を研究することがその秘密の一部を解明するのに役立つのではないかと考え始めた。 「音響学には、これまで先史時代の遺跡に適用されたことのない技術があることに気づいた。それが音響スケールモデリングであった。」と彼は言った。 「ストーンヘンジや先史時代の石造遺跡の縮尺模型を作ったのは私が初めてである。」
コックスは、大学の半無響室でテストできる 1:12 スケールのレプリカの作成に着手した。半無響室は、床を除くすべての表面を幾何学的な発泡体で覆っているため、事実上すべての音を吸収する。 レプリカを作成するために、コックスはまずイングリッシュ ヘリテージからコンピューター モデルを受け取り、約4,000 年前のストーンヘンジの完全な構成がどのようなものであったかをよりよく理解できるようになった。
「現代のストーンヘンジに行ってみると、そこは素晴らしい遺跡であるが、多くの石が欠けているか、床に転がっている」と彼は言う。 「この[構成]は特別な取り決めの1つである。実際、紀元前2000年頃から約1000年間にわたって大きく変わった。」
3D プリントと成形技術を通じて合計 157 個の石を作成するプロセスは、完了するまでに約 6 か月かかった。 その間、コックスは、本物の石の品質を大規模に実現するための骨の折れる努力の中で、ダイニングルームの床がプロジェクトの破片で覆われていたと語った。
石がグレーに塗られ、コンピュータモデルに従って正しい分布に配置されると、テストプロセスの課題が始まった。 「すべてのサイズが現実の12分の1である。つまり、12倍の頻度でテストする必要があるということである」と同氏は語った。 「その周波数範囲で動作するスピーカーとマイクをすべて入手する必要があるが、それらは一般的には入手可能ではない。」
各テストを完了するために、コックスと彼のチームは石の周りにスピーカーを配置し、測定したいさまざまな周波数を再生した。 部屋のマイクは、石が音にどのような影響を与えるかについてのデータを収集した。 コックスは、数学的処理を通じて、ストーンヘンジの音響特性をシミュレートし、声や音楽を歪ませてサークル内でどのように聞こえるかを示すコンピューター モデルを作成することができた。 その結果は彼を驚かせた。ストーンヘンジには屋根も床もないにもかかわらず、音が石の隙間で反射し、空間内に残るのだ。 音響学では、残留音は残響として知られている。
「私たちは音楽が残響によって改善されることを知っている。そのため、音楽が再生されれば、サークル内ではもう少し強力でインパクトのある音に聞こえるだろうと想像する。」と彼は言った。
コックスの研究で得られた最も注目すべき発見の 1 つは、声の方向性に対する石の影響である。 ストーンヘンジが建っている草が生い茂った丘のような、開けた自然環境では、リスナーの反対側を向いたスピーカーは 3 分の 1 程度しか理解されません。 ストーンヘンジの石からの反射により音声は 4 デシベル増幅され、理解できる文の数は 100% になっただろう。
これらの結果は、ストーンヘンジではサークル内の人々がお互いの声をよく聞くことができた一方、外側の人々は行われるあらゆる儀式から排除されていたであろうことを示した。 コックスの研究は、ストーンヘンジが選ばれた少数の人たちの儀式に使われていた可能性があるという証拠をさらに増やしており、ある研究では、参加していない人々からの視界を遮るために生け垣が生い茂っていた可能性さえ指摘している。
「この研究により、ストーンヘンジがどのように使われていたかについて、より多くの情報が得られることは間違いない。たとえ目を背けたとしても、常に石の反射があなたの声を強調するので、話している人が見えなくてもあまり問題にはなりません。音声コミュニケーションに適している」と彼は言った。
コックスは、ストーンヘンジの音響特性を、大聖堂とは対照的に、誰もいない映画館に立っているときの違いに例えている。 建物に出入りすることに慣れている私たちにはその違いはあまり識別できないかもしれないが、ストーンヘンジを建設し、大きな壁や囲まれた空間の音響に慣れていなかった後期新石器時代の人々はおそらくその効果を魅惑的に感じただろう、とコックスは指摘する。
コックスが 2020 年に最初の研究結果を発表した後、彼と同僚は、サークル内の人々が音響をどのように変えるのかなど、新たな問題に取り組み始めた。 研究チームは最近、モデルの周囲に最大 100 個の小さな木製の置物を配置することで、一連の新しい測定を完了した。
「私たちは音を吸収するので、中にいた人が音響を変えたであろうことは分かっている」と彼は言う。 「私たちは、より多くの人が輪の中に入るにつれてどのように変化したかを定量化したいと考えている。なぜなら、おそらく式典中に輪の中に人がいたからである。」
この最新の研究では、音が人に横から届くか正面から届くかによって、私たちの知覚の仕方が変わるため、リスナーがさまざまな角度から音がどのように聞こえるかについても詳しく調査している。 たとえば、側面からの音の反射により、コンサート ホールの音楽の品質が向上する。 コックスは新しいデータを分析したら、今年後半にその結果を発表したいと考えている。
コックスは、本物のストーンヘンジに関する未解決の疑問が、縮尺モデルの研究から最終的な結論を導き出すのを困難にしていることを認めている。 代わりに、彼は音響研究を、より多くの手がかりを見つけて、サイトの性質のより明確なイメージを構築するための別のツールとして見ている。
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音響考古学の問題は、音が消えるため、そこで何が行われたのかを確信できないことである。
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「人間の儀式について考えてみると、通常、音楽であれ、話し言葉であれ、詠唱であれ、何らかの形の音を伴うものである。そして、もし本当に聞いてもらいたければ、人々は輪の中にいたはずだということも私たちは知っている」と彼は言う。 「音響考古学の問題は、音が消えるため、そこで何が行われたのかを確信できないことである。」
コックスの日々の仕事は難聴を持つ人々の音声を改善することに重点を置いているが、現在はストーンヘンジの研究について話し合うリクエストに定期的に応えている。
「それに取り組んでいることの一つは、それが人々にとってどれほど強力であるか、人々が実際にそれとどのように結びついているか、そして人々がストーンヘンジに関係するものにどれほど魅了されているかを理解することである」と彼は言った。 「それが、最も驚くべき記念碑を造る私たちの祖先の驚くべき能力に対する神秘性を生み出すのだと思う。」
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仮訳終わり