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https://www.bbc.com/future/article/20230517-could-restaurants-solve-the-worlds-jellyfish-problem
レストランは世界のクラゲ問題を解決できるか?
ルーシー・シェリフ著
2023 年 5 月 18 日
クラゲの開花は生態系全体を覆い尽くす可能性があるが、クラゲの料理の可能性への関心が高まっている。 しかし、これで本当に海洋問題が解決できるのか？
2013年の夏、ステファノ・ピライノはシチリア島沖の小さな島、ウスティカ島の岩だらけの海岸線に沿って散歩していたとき、打ち上げられたクラゲを見つけた。 彼は身をかがめてそれを突いた。 それから、彼は即興で一片をちぎって口に放り込んだ。 塩味があり、太陽の光でサクサクしていた。
「とてもおいしかった」と、イタリアのレッチェにあるサレント大学の動物学者で進化生物学者のピライノは思い出す。 「初めて食べた。」
数日間海岸に放置されると、刺胞が不活化されるとピライノは説明する。 それでも、生のクラゲには食中毒を引き起こす可能性のある細菌性病原体が含まれているため、彼は誰にも海から上がってきたクラゲを直接食べることを思いとどまらせている。ただし、彼の場合、細菌は太陽からの紫外線によって死滅しているはずだが。
それにもかかわらず、ピライノはメニューにもっと多くの無脊椎動物を載せることを主張している。 魚の個体数が激減し、世界的な食糧危機が増大する中、研究者らはこの可能性を模索している。
問題
最近、クラゲの開花、つまりクラゲの数が急激に大規模に増加する季節イベントについての報告が多数ある。 こうした個体数爆発は海洋生態系のバランスを崩し、生物多様性を損ない、魚類資源を減少させる可能性がある。
現在のブルームを抑制するために行動しなければ、海は魚の生物多様性に支配された状態から、クラゲが支配する生態系に変わるだろうと、2009年の研究論文は警告した。 この理論には激しい議論があり、一部の科学者は、世界的な個体数の増加を示す証拠はないと主張している。 たとえば、2012 年の長期分析では、クラゲの増加に関する確固たる証拠がないことが判明し、クラゲの個体数が約 20 年続く振動サイクルを経験している可能性があることが示唆された。 （クラゲの開花について詳しくはBBC Futureに示す→2012年記事: 次に示す）
しかし、一部の地域ではブルームの発生がより一般的になっていることは疑いなく、海洋生物や人間の生命に深刻な影響を与える可能性がある。 では、クラゲが私たちの海と世界の食料安全保障にそれほどの脅威をもたらす可能性があるのなら、なぜクラゲを食べないのだろうか?
クラゲは非常に早く繁殖する。 一部の種には、ほぼ不死の特性さえある。ベニクラゲ（Turritopsis nutricula）は、怪我をすると、より成熟していない形態 (ポリープとして知られる) に戻ることで死を回避できる。これは、蝶がイモムシに戻るのと似たプロセスである。 その後、ポリプは自分自身の同一のコピーを生成できるため、クラゲは理論的には無限に生き続けることができる。
これは、5 億年前から存在するクラゲの極めて高い適応力と回復力の一例にすぎない。 クラゲは、好ましい生殖条件が整うまで時を待ち、ポリプ状態で何年も海底に横たわり、条件が整った場合にのみ成熟して産卵する。
クラゲは、他の種類の海洋生物に害を及ぼす人間の活動からも利益を得ることができる。 クラゲは生きていくためにほとんど酸素を必要としない。 その結果、他の海洋生物とは異なり、クラゲは、海水中の酸素レベルが低下する農業排水の影響を受けた水域で繁栄することができる。
残念なことに、クラゲが繁殖すると、波及効果が起こる可能性がある。 クラゲが一度そのエリアに移動すると、酸素レベルが正常に戻った後でも他の種が再定着するのは困難である。クラゲは魚の幼生を食べるのが大好きである。
フロリダ海洋研究所（セント・ピーターズバーグ）の所長モンティ・グラハムは、クラゲに関する過去のデータがあまりないため、温暖な気候でクラゲがどのように行動するかを正確に予測するのは困難だと説明する。 「数十年前には、誰もクラゲに注目していなかった」と彼は言う。 「しかし、クラゲは気候サイクルに非常に敏感である。したがって、長期的な気候変動にも非常に敏感になるだろう。」
クラゲは歴史的に、海鳥、ウミガメ、魚、クジラなどの海洋捕食者によって抑制されてきた。 しかし、乱獲、気候変動、汚染、生息地の喪失などの要因が重なって、捕食者の個体数は減少している。
世界中で、クラゲの大発生は魚の個体数や漁業、観光産業などに大打撃を与えている。 2007 年、アイルランドのサーモン産業全体が、10 平方マイル (26 平方キロメートル)、深さ 35 フィート (10.7 メートル) に及ぶ数百万匹のクラゲの大発生により壊滅状態になった。 彼らは養殖サケの生け簀に群がり、10万匹以上の魚を殺した。
日本では、2002年以来、漁師らがエチゼンクラゲの異常な開花を毎年観察している。この種は最大で直径6.5フィート（2メートル）、体重485ポンド（220キロ）にも達する。 それらは沿岸の生活を破壊し、日本の漁業に数十億円の損害を与えている。 「特に生態系の中にある漁業を圧迫し続けた場合、一部の地域ではクラゲの個体数が増え、数が増え、クラゲの長期化が予想される」とグラハムは言う。
ただ食べるべし
海は人類が消費するタンパク質のかなりの部分を供給する。 米国食糧農業機関（FAO）によると、2020年に漁業により約1億1,200万トンの水生生物が捕獲された。 世界的に食料需要が高まる中、食料供給については深刻な疑問が残っている。
ピライノのような一部の科学者は、解決策の 1 つは私たちの味覚を広げることだと信じている。 彼は、世界は持続可能な食料資源を緊急に必要としているため、これを達成するための 1 つの方法は、伝統的なレシピや郷土料理に新しい食品を統合する試みであると示唆している。 「おそらく、私たちのメニューに新しいアイテム、クラゲを追加する時期が来たのかもしれない」とピライノは言う。
クラゲはすでにアジアのあちこちで食べられているが、西洋料理レストランで見かけるのはまだ珍しい。 中国ではクラゲは1,000年以上前から食べられており、クラゲサラダは人気の珍味である。 タンパク質が豊富なだけでなく、一部のクラゲの細胞内の微細藻類には脂肪酸が豊富に含まれている。 この習慣は西洋世界ではあまり浸透していないが、一部のレストランは未知のものを受け入れるよう顧客に促している。
サンフランシスコのベヌの保存容器は、市内の他のほとんどの店と同様、差し迫ったサービスの混乱に向けてクレッシェンドが高まり、顧客たちのおしゃべりがキッチンに漂いながらも、穏やかな期待感が漂う。 しかし、他のほとんどの高級レストランとは異なり、メニューには特別なものがある。それはクラゲである。
目を引く料理では、キャビアとホースラディッシュの衣をまとったクラゲが 1 匹のエビを繊細に包み込み、皿を飾る。 ベヌの創設者であるコーリー・リーは、これはクラゲを楽しむための「非常に親しみやすい方法」だと言う。 韓国出身のリーはクラゲを食べて育った。 彼は、それが「おいしいのに過小評価されている」ものであり、食事をする人たちと共有したいと思っていたと語った。 リー が 2010 年にミシュランの 3 つ星レストランをオープンして以来、さまざまな形で提供されてきた。もう 1 つの登場は、新鮮なビーフ・コンソメである。 「海の風味が濃厚でゼラチン質のスープに鋭いコントラストと塩分を与え、そのグラグラとした食感は長時間調理した牛すじの食感を思い出させる」とリーは説明する。
しかし、冒険好きな西洋人にとってクラゲは魅力的ではあるが、環境にとって何が最善かを考えると、魚や他のタンパク質源に代わる現実的な代替品とは言えない。 気候変動を緩和するには、味覚を拡張して代替タンパク質源を取り入れることが重要であるのは事実であるが、クラゲが答えではないかもしれない。
まず、クラゲの95％は水分で、残りの5％には栄養価の高い必須成分が含まれている。 質量に対する栄養の比率からすると、かなり非効率なタンパク質源であることがわかる。 「食べるのにとても労力がかかる」とグラハムは言う。 「とても水分が多いため、その過程で多くのエネルギーが消費される。また、食べられるものばかりではない。」
北アイルランドのクイーンズ大学ベルファスト校で海洋生物学の上級講師を務めるジョナサン・ホートンは、「タンパク質そのものよりも、コラーゲンの一種としての有用性がおそらく高いだろう」と語る。 「しかし、潜在的な食料源としては魚の方が数桁大きいので、決して魚の代替品としてではない。」
人間の治療によく使用される牛や豚のコラーゲンの代替品としてクラゲをすでに使用している企業が多数ある。 ウェールズのカーディフに本拠を置く企業ジェラゲン社は、クラゲのコラーゲンは人間のさまざまな種類の細胞と適合性があるため、クラゲのコラーゲンがより良い代替品となると述べている。
頑固なクラゲ
アジア全土でクラゲが大量に消費されているにもかかわらず、クラゲの発生が依然として問題となっているという事実は変わらない。
グラハムは、クラゲを食べることで魚の個体数に対するプレッシャーがいくらか軽減されるかもしれないが、私たちの海で何が起こっているかを示す指標であるクラゲの大量発生の根本的な原因は解決されないと指摘する。 「生態系から魚を取り除くと、クラゲは非常にうまくいく傾向がある」と彼は言う。
クラゲは人間が作り出した環境で繁栄する。 特に、乱獲、水温上昇、汚染、海岸開発はすべて、クラゲの繁殖に理想的な条件を提供する。 クラゲの数が増えているという事実は、おそらく私たちの海が悲惨な状況にあることを示していると言える。
クラゲの個体数は、長期的には、自然の気候サイクルによって左右されるため、常に自然に変動している。 「問題は、どのような人為的変化が生態系の軌道を永久に変えることになるのかということだ」とグラハムは付け加えた。
また、変える必要があるのは、食べ物に対する私たちの態度である、とリーは言う。 「私は海洋生物学者ではないが、もし人々が他の魚介類を摂取するのと同じ勢いでクラゲを摂取し始めたら、悪影響も生じると思う。」
この点は、メキシコのホウガンクラゲ漁業に関する2021年の研究で強調されている。 過去 20 年にわたり、投資家がこの地域がこの種のホットスポットであると特定した後、この種への関心が爆発的に高まった。 2011年の最盛期には、この漁業では約4万トンのクラゲが漁獲され、その大部分は中国に輸出されていた。 しかしその後、乱獲により個体数が激減した。
2015年に書かれた論文のタイトルは、「クラゲを釣ればクラゲ問題が解決すると考えるべきではない」という言葉がすべてを物語っているかもしれない。 しかし、この問題の解決に役立つ可能性があるのは、より責任を持って魚類資源を管理することである。
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仮訳終わり
BBC記事から
