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https://www.bbc.com/future/article/20230505-the-crazy-plan-to-explode-a-nuclear-bomb-on-the-moon
月で核爆弾を爆発させるという狂気の計画
マーク・ピージング著
2023 年 5 月 8 日
1950 年代、ソ連が宇宙開発競争で先を走っているかに見えたとき、米国の科学者たちはソ連を怖がらせるために月面を核攻撃するという奇妙な計画を立てた。
ストーリーは下に続く
1969 年に宇宙飛行士ニール・アームストロングが月面に降り立った瞬間は、歴史上最も記憶に残る瞬間の 1 つである。
しかし、もしアームストロングが踏みついた月に巨大なクレーターの傷跡があり、核攻撃の影響で毒を受けていたとしたらどうなるだろうか?
最初に読むと、研究論文のタイトル「月面調査飛行の研究、第 1 巻」は、当たり障りなく官僚的で平和的に聞こえる。 無視しやすい種類の論文である。 そしておそらくそれがポイントだった。
しかし、表紙を見ると、状況は少し違って見える。
中央には原子、核爆弾、キノコ雲を描いた盾が刺繍されている。これはニューメキシコ州カートランド空軍基地にある空軍特殊武器センターの紋章であり、核兵器の開発と実験において重要な役割を果たした。
一番下には著者の名前がある。L. ライフェル、またはアメリカを代表する核物理学者の 1 人、レオナード・ライフェルである。 彼は、「核爆弾の設計者」として知られる世界初の原子炉の開発者であるエンリコ・フェルミと協力した。
プロジェクト A119 は、知られているように、月で水素爆弾を爆発させるという極秘の提案であった。 水素爆弾は、1945 年に広島に投下された原子爆弾よりもはるかに破壊力が高く、当時の最新の核兵器設計であった。 空軍の上級士官からプロジェクトを「迅速に進める」よう依頼されたライフェルは、1958 年5 月から 1959 年 1 月にかけて、計画の実現可能性について多くの報告書を作成した。
信じられないことに、この恐ろしい計画を可能にした科学者の一人が、未来の先見の明を持ったカール・セーガンであった。 実際、このプロジェクトの存在は 1990 年代になって初めて知られた。セーガンがエリート大学への申請書でこのプロジェクトについて触れていたからである。
月に関するいくつかの初歩的な科学的疑問に答えるのには役立ったかもしれないが、プロジェクト A119 の主な目的は武力の誇示であった。 爆弾は、適切に名付けられたターミネーターライン（月の明るい側と暗い側の境界）で爆発し、誰でも、特にクレムリンにいる誰もが肉眼で見ることができる明るい閃光を生成する。 大気が存在しないということは、キノコ雲が存在しないことを意味する。
このような恐ろしい計画を提案する説得力のある説明は 1 つだけである。その動機は不安と絶望の中にある。
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スプートニクがソ連の大陸間弾道ミサイルの上に打ち上げられたことはアメリカ人の神経を逆撫でした
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1950年代、アメリカが冷戦に勝利しているようには見えなかった。 米国の政治的および世論は、ソ連が核兵器の増強、特に核爆撃機（「爆撃機ギャップ」）と核ミサイル（「ミサイル・ギャップ」）の開発と数において先を行っていると考えていた。
1952 年に米国は最初の水爆を爆発させた。 3年後、ソ連は自国で爆発させてワシントンに衝撃を与えた。 1957 年には、世界の軌道上にある最初の人工衛星であるスプートニク 1 号の打ち上げにより、宇宙開発競争でリードを奪い、さらに前進した。
スプートニクが改造されたとはいえソ連の大陸間弾道ミサイルの上に乗せて打ち上げられたことも、米国自身の「人工衛星」打ち上げの試みが大規模な激しい爆発に終わったことも、米国の神経を救わなかった。 ヴァンガード ロケットを焼き尽くした地獄の様子はフィルムに撮られ、世界中で上映された。 当時の英国のニュース映画は残酷だった。「ヴァンガードの失敗 確かに大きな挫折 威信とプロパガンダの領域で」
その間ずっと、米国の学童は有名な情報映画「ダック・アンド・カバー」を見せられていた。この映画では、カメのバートが核攻撃の場合に何をすべきかを子供たちに教えるのを手伝っている。
同年後半、米国の新聞は上級情報筋の話として、「ソ連が革命記念日11月7日に月に水爆を投下した」と報じ（オハイオ州ニューフィラデルフィアのデイリー・タイムズ紙）、その後、ソ連がすでに水爆を投下している可能性があるとの報道でフォローアップした。 私たちの最も近い隣国に核搭載ロケットを発射する計画を立てている。
他の冷戦に関する噂と同様、その起源を理解するのは難しい。
奇妙なことに、この恐怖はソ連が計画を策定する動機となった可能性も高い。 コードネームE4と呼ばれる彼らの計画はアメリカ人の計画のカーボンコピーであったが、最終的には同様の理由、すなわち打ち上げに失敗するとソ連の地に爆弾が落下する恐れがあるという理由でソ連によって却下された。 彼らは「非常に望ましくない国際的事件」の可能性について述べたが、彼らは単に月面着陸の方がより大きな賞賛を得ることを認識していたのかもしれない。
しかし、プロジェクトA119はうまくいっただろう。
2000 年にライフェルは意見を述べた。 同氏は、それは「技術的に実現可能」であり、爆発は地球上でも視認できただろう、と認めた。
科学者の懸念にもかかわらず、手付かずの月環境の損失は米空軍にとってそれほど心配ではなかった。
「プロジェクトA119は、スプートニクへのエキサイティングな対応として浮かんだいくつかのアイデアのうちの1つであった」と科学と核技術の歴史家アレックス・ウェラースタインは言う、「その中にはスプートニクを撃墜することも含まれていたが、これは非常に意地悪に感じられる。彼らはそれらをスタントと呼んでいる。人々に感動を与えるためにデザインされている。
「彼らが最終的に行ったのは、独自の衛星の設置であった。それには少し時間がかかったが、少なくとも1950 年代後半までは、このプロジェクトをある程度真剣に続けた。
「これは、当時のアメリカ人の考え方を知る非常に興味深い窓である。非常に印象的なものを生み出す方法で競争しようとするこの取り組み。この場合、印象的であることと恐ろしいことが少し近すぎると思う。」
反共産主義の魔女狩りへの恐怖が核物理学者らをこのプロジェクトに駆り立てたのかどうか、彼は確信していない。 「こうした役割に就いている人は、おそらくある程度は自分で選んだ人だろう」と彼は言う。 「彼らはその仕事をするのを気にしない。もし怖がっていたら、他の何百万ものことをすることができた。冷戦時代に多くの科学者がこれを行った。彼らは物理学が政治的になりすぎたと言った。」
ベトナム戦争によってさらに反省があったのかもしれない。
「プロジェクトA119を見ると、リサが家の壁に貼ってあるネルソンの『クジラ核攻撃』ポスターを見たシンプソンズのエピソードを思い出す」と宇宙国際関係の専門家ブレディン・ボーエンは言う。 「そして彼はこう言った、『まあ、何かを核攻撃しなければならないんだよ』
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突飛なアイデアの一部が米国に根付かないとしても、それはそれがさらに遠く離れたところで支持されないという意味ではない
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「これらは真剣な研究であったが、彼らが宇宙コミュニティを離れたとき、本格的な資金提供や注目は得られなかった。それは、宇宙時代がどのような性質のものになるかを誰も正確に知る前の、50年代後半から60年代初頭の宇宙マニアの一部であった」と彼は言う。
「この種の月のヒステリーに似たことが再び起こるとすれば、それは確立された国際法秩序に違反することになるだろう。世界中のほぼすべての国が合意したものである。」
国際的な合意にもかかわらず、これらの計画が再び浮上する可能性はあるだろうか? 「いくつかの場所や国防総省から、米国宇宙軍の月面環境でのミッションを検討しているという騒音が出ているのを聞いたことがある」とボーエンは言う。
突飛なアイデアの一部が米国に根付かなかったとしても、それは、中国など、さらに離れた場所で支持を得られなかったという意味ではない。 「中国に、月は素晴らしいと思っていて、軍隊で働いているという理由で、こうしたアイデアを推進しようとしているコミュニティがあったとしても、私は驚かないだろう」とボーエンは付け加えた。
プロジェクトA119の詳細のほとんどはまだ謎に包まれている。 その多くは明らかに破壊された。
おそらく、その究極の教訓は、少なくとも最初に読むことなく、当たり障りのない官僚的な名前を付けた研究論文を決してごまかすべきではないということだ。
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仮訳終わり
BBC記事から
NNC記事から スプートニク衛星
