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https://www.bbc.com/news/business-64464220
スリランカは貿易で繁栄を取り戻すことができるか?
2023 年 2 月 2 日 00hGMT
ベン・チュー
Newsnight、経済編集者
スリランカは、その大統領の言葉を借りれば、「破産」している。
このインド洋の国は、2022 年 5 月に国債の債務不履行に陥り、国を経済的および政治的混乱に陥れた。
コロンボ政府は翌 9 月、原則として 29 億ドル (24 億ポンド) の国際通貨基金による救済措置を確保した。
しかし、中国とインドの主権債権者が、彼らが負っている数十億ドルの二国間債務の再編に最初に同意するまで、現金はスリランカに解放されない。
このような合意が間近に迫っているという先月の楽観的な見方にもかかわらず、合意はまだ実現しておらず、スリランカの経済的苦痛とその国民の苦しみは続いている。
しかし、今後数週間または数か月のうちに救済資金が流れ始めたとしても、それはスリランカの経済再建プログラムの終わりではなく、始まりにすぎない。
スリランカの経済モデルには抜本的な見直しが必要だということは広く受け入れられているからである。
2009 年に分離主義者の『タミル・イーラム解放のトラ』に対する政府の 25 年間の戦争が野蛮に終結した後の数年間、スリランカは財政的な「平和の配当」のようなものから恩恵を受けた。
当時の政府は、中国のような外国政府だけでなく、民間の国際債券保有者からも、外国投資の大規模な流れを首尾よく引き付けた。
これらの資金の流れは国内経済の成長を押し上げたが、不均衡の拡大という代償を払った。
ここ数年、国内経済は着実に国際競争力を失っていった。 2000 年から 2018 年にかけて、輸出は 65 億ドルから 194 億ドルに増加し続けたが、同じ期間に輸出は経済に占める割合が 39% から 23% に落ち込んだ。
2020 年にパンデミックが発生し、島の収益性の高い観光産業が打撃を受ける前から、スリランカの貿易赤字 (輸入と輸出の差) はすでに GDP の 6% 以上に達していた。
この不均衡が、デフォルトがスリランカに大きな打撃を与えた理由の 1 つである。食糧や燃料の不可欠な供給を輸入するために必要な外貨を生み出す手段が突然なくなった。
2022 年 7 月に信用を失い、ののしられたゴタバヤ・ラジャパクサが国外に逃亡した後、大統領に就任したラニル・ウィクラマシンハは、スリランカの回復への道には、不均衡の根源に対処すること、特に輸出を促進することが含まれなければならないことを明らかにしている。
「我々は非常に競争力のある輸出志向の経済に転換しなければならない」と彼は昨年地元のビジネスリーダーに語った。
「他に方法はない。私たちは 2,200 万人の人口を抱える国である。外に市場を見つけなければならない。」
したがって、スリランカに迫っている大きな経済問題は、これを実行できるかということである。 国は貿易で繁栄を取り戻すことができるか?
伝統的に、スリランカの大きな輸出品は農産物であり、16 世紀にヨーロッパの植民者を惹きつけたシナモンに始まる。 今日でもお茶は最大の輸出品である。
しかし、茶部門は、2021年に前政権が行った肥料の輸入に対する悲惨な禁止令により、収量が5分の1に減少したことで、いまだに動揺している。
将来に目を向けると、農業生産性の向上は、政策立案者が検討すべき明らかな手段である。
しかし、茶業界の多くの企業は、大英帝国によってプランテーションが開始された 200 年前と同じように、葉を手で摘み取る「職人」生産者としての地位を確立している。 そして、多くの茶園は今でも古風な処理装置を使用している。
これに加えて、ヌワラ・エリヤのペドロ農園のゼネラル マネージャーであるロシャン・ラジャドゥライは、その労働者は新しく効率的な収穫方法に抵抗していると言う。
彼は、茶摘み者とその家族がプランテーションの個々のセクションを与えられ、自分たちで時間を設定して収穫するモデルに移行したいと考えている。
ラジャドゥライによると、これは採用された地域で収穫量が増加することが証明されている改革であるが、収穫業者は抵抗しているとのことである。
「そうしなければ、コストが上昇し、製品の世界市場での価格が固定されているため、長期的に持続可能になるとは思えない」と彼は警告した。
織物 - 西側ブランドの衣料品の製造 - は、スリランカのもう 1 つの主要な輸出源である。
しかし、これは紅茶以上に輸入原材料と燃料に大きく依存しており、パンデミックとロシアのウクライナ侵攻を受けて価格が急騰している。
今年はこれらの価格が下がるはずであるが、現実には、紅茶と織物はおそらく常に重要であるとはいえ、スリランカが世界の輸出バリューチェーンのはるか上に押し上げられる可能性は低い。
では、スリランカは他に何を輸出できるのか?
驚くべきことは、ニュースナイトが 1 月に行ったように、スリランカの政策立案者やアナリストと話すと、壮大な計画の感覚がほとんどないということである。
マレーシアやベトナムなどの他のアジア諸国とは異なり、国家主導の電子機器製造への主要な進出が見られたが、国が優位に立つことができ、また優位に立つべき特定の分野について耳にすることはあまりない。
将来の全国チャンピオンに最も近い分野は、おそらく港湾サービスである。
郡中央銀行総裁のナンダラル・ウィーラシンゲは、インド洋の航路の中心にあるスリランカの地理的位置は、主要な「積み替え」ハブになる機会を提供すると述べている。
「港とロジスティクスは、輸出を促進する可能性がある場所である」と彼は言った。
世界のバラ積み貨物の 3 分の 1、石油の 3 分の 2 がインド洋を越えて輸送されていると推定されている。
しかし、おそらく、明確な国家計画がないことは、経済政策決定の基本を正しくすることほど重要ではない。
昨年の危機の際、政府は通貨のペッグ制を解除し、その結果、米ドルに対するルピーの価値が半減した。 変動相場制を維持することが、最終的に輸出を押し上げるのに役立つと考える人もいる。
「（過去には）我々は、基本的に輸出を思いとどまらせてきた市場の力に応じて減価したり調整したりすることを許さなかった」と、アドボカタシンクタンクのロシャン・ペレラと元中央銀行のディレクターは言う。
世界銀行が特定したもう 1 つの改革分野は、皮肉なことに、輸入の自由化と関税の撤廃である。 これらの関税は、多くの輸入品や製品をより高価にし、小売業や建設業などの国内生産者に利益をもたらす。
スリランカは、消費財の輸入税に関して、世界で最も保護された経済の 1 つと考えられている。
議論は、自由化がより多くの外国投資を引き付ける可能性があり、それは国の産業がより効率的になり、より多くの輸出をするのに役立つというものである。
問題は、昨年の大統領交代にもかかわらず、ウィクラマシンゲが貿易障壁を解体するのに十分な政治的余地があるかどうかであり、それは必然的に強力な地元の既得権益からの反対を引き付けるだろう。
楽観的なケースは、昨年の衝撃がそのような痛みを伴う改革に弾みをつけ、スリランカに史上最悪の経済危機から抜け出すための少なくとも戦うチャンスを与えるというものである。
スリランカからの BBC Newsnight のレポートをご覧ください。
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仮訳終わり