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https://www.bbc.com/news/science-environment-63836496
SKA: 世界最大の望遠鏡の建設を開始
2022 年 12 月 5 日 01hGMT
ジョナサン・エイモス
BBC科学特派員
21 世紀の壮大な科学プロジェクトの 1 つは、月曜日にその建設段階を開始する。
スクエア・キロメートル・アレイ (SKA) は、2028 年に完成すると世界最大の電波望遠鏡になる。
南アフリカとオーストラリアにまたがり、英国に本部を置くこの施設は、天体物理学の最大の問題に取り組む。
アインシュタインの理論の最も正確なテストを実行し、地球外生命体を検索することさえできる。
このプロジェクトを率いる 8 カ国の代表団は、西オーストラリア州の人里離れたマーチソン・シャイアと南アフリカの北ケープ州カルーで行われる式典に出席した。
祭りが終わると、ブルドーザーが移動する。
「これが現実になる瞬間である」と、スクエア・キロメートル・アレイ機構の局長である教授フィル ダイアモンドは述べた。
「それは 30 年費やした。最初の 10 年間は概念とアイデアの開発に費やされた。次の 10 年間は技術開発に費やされた。そして最後の 10 年間は詳細設計、サイトの確保、政府の同意を得ることに費やされた。条約組織（SKAO）を設立し、開始するための資金を提供する」と彼はBBCニュースに語った。
望遠鏡の最初のアーキテクチャには、200 個弱のパラボラ アンテナ (「皿」) と、クリスマス ツリーに少し似た 131,000 個のダイポール アンテナが組み込まれる。
目的は、数十万平方メートルの効果的な収集エリアを構築することである。
これにより、空のターゲットを探査するSKAに比類のない感度と解像度がもたらされる。
このシステムは、およそ 50 メガヘルツから最終的には 25 ギガヘルツまでの周波数範囲で動作する。波長で言えば、センチメートルからメートルの範囲である。
これにより、望遠鏡は、ビッグバン後の最初の数億年に放出された信号を含む、地球から数十億光年離れた宇宙の源から来る非常にかすかな電波信号を検出できるようになる。
SKA の大きな探求の 1 つは、宇宙で最も豊富な元素である水素の完全な歴史をたどることである。
望遠鏡は、水素の大きな雲が崩壊して最初の星を形成する前であっても、水素の存在を検出できるはずである。
「SKA は、天文学の非常に多くの分野に貢献する予定だ」と、天文台の科学運用責任者であるシャリ・ブリーンは述べた。
「1つは、検出されたこれらの「高速電波バースト」だ。これらのものは、太陽からわずか1秒で1年分のエネルギーに相当するものを出力する。そして、それらが何であるかはわからない。うまくいけばSKAが答えてくれるだろう。」
この望遠鏡は、すでに電波天文学に使用されている地域に小規模で建設されている。
しかし、これらのサイトを拡張するには、マーチソンのアボリジニの称号保持者であるワジャリ・ヤマジと一緒に、カルーの農民とのさまざまな土地協定が必要であった。
ワジャリ・コミュニティは、月曜日に SKA の発足式を行いました。
セレモニーの前後には、さまざまな調達契約が発表された。
これらにより、これまでの総財務支出は 5 億ユーロ (4 億 3,000 万ポンド) をわずかに下回り、予想される最終的な建設予算は 20 億ユーロになる。
最初の主要なマイルストーンは、オーストラリアの 4 つのアンテナと南アフリカの 6 つのアンテナ ステーションが基本的な望遠鏡としてシームレスに連携する 2024 年に来るはずである。この原理実証の瞬間が、アレイの完全なロールアウトの引き金になる。
2028 年までに、SKA の有効収集面積は 50万平方メートル弱になる。しかし、その設定は、おそらく待望の 100 万平方メートルまたは 1 平方キロメートルまで、成長し続けることができるようなものである。
これが実現する可能性のある方法の 1 つは、より多くの国がこの組織に参加し、必要な資金を提供することである。
現在のメンバーは、南アフリカ、オーストラリア、英国、中国、イタリア、オランダ、ポルトガル、スイスである。これらの国は条約を批准している。
フランス、スペイン、そして最近ではドイツが加盟への道を歩み始めた。
カナダ、インド、スウェーデン、韓国、日本は、いずれかの時点で参加する意向を示している。
ダイアモンドは、「実際、他の国と話し合っているところである。彼らが天文台に参加することにどのような関心を持っているかを確認している。
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仮訳終わり