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https://edition.cnn.com/2022/03/20/us/rare-snake-alabama-trnd/index.html
アラバマで60年ぶりに発見された珍しいヘビ
ゾー・ソティル、CNN
更新2022年3月20日 2236GMT（0636 HKT）
（CNN） 60年以上ぶりに、とらえどころのないトウブインディゴスネーク（Drymarchon couperi）がアラバマで発見された。
野生のトウブインディゴスネークの発見は、爬虫類を州に再導入するための集中的なプログラムの成功を示している。
「昨日見つかったヘビは、プロジェクトが上手くいっており、インディゴスネークが繁殖していることを示している。まさに私たちが望んでいたことである！」アラバマ野生生物・淡水漁業部門は木曜日にフェイスブックで言った。「種をその在来種として再導入することは困難な作業であり、私たちはその成功の各ステップを祝う！」
アメリカ原産の最大のヘビであるその爬虫類は、アラバマ州全体で見られた。しかし、アラバマ州保全天然資源局によると、主に生息地の喪失により、1950年代に州内で絶滅した。
しかし、ヘビは生態系の重要な要素である。オーバーン大学自然史博物館が管理するアラバマ自然遺産プログラムの動物生物学者であるジム・ゴッドウィンは、トウブインディゴスネークは歴史的に彼らが住むダイオウマツの森の「頂点捕食者」であるとCNNに語った。したがって、ヘビの個体数の減少は、生態系の他の種に「ドミノ効果」をもたらす。
そのため、2006年に、アラバマ州の保護活動家のチームが、トウブインディゴスネークを州に再導入するプロジェクトを開始した。その種が残るジョージア州から野生で捕獲された個体から始めて、彼らは捕獲された個体群を繁殖させ始めた。 2010年に、捕獲された個体群からの最初のヘビがコネイク国有林に放された。目標は、最終的に合計300匹のヘビを導入して、アラバマに健康で生存可能な個体群を作ることである。
野生生まれのトウブインディゴスネークの発見は、解放されたヘビが生き残り、子孫を産んだことを意味し、アラバマでの種の成功への希望を垣間見ることができる。「私たちが解放した、飼育下で生まれたヘビが野生に適応でき、野生のヘビとして機能し、繁殖していることを示す優れた指標である」とゴッドウィンは述べた。
ゴッドウィンによれば、発見されたヘビは、サイズが小さいこととPIT（またはパッシブ統合トランスポンダー）タグがないことの2つの要因により、明らかに野生で生まれたものであった。孵化したばかりの子は、通常少なくとも2フィートの長さである。飼育下から解放された子よりも明らかに小さかった。ヘビは成体になると8フィートまで成長する可能性がある。また、自然に帰したヘビはPITタグでタグ付けられている。このタグには小さなマイクロチップがあり、研究者は固有のコードで各動物を識別できる。
アラバマ州保全天然資源局によると、最初の野生生まれのトウブインディゴスネークは2020年にアラバマ州で発見された。ゴッドウィンによると、両方のヘビは実際に偶然に発見されたとのことである。冬の間、プロジェクトチームは、動物を特定することを期待して、寒い時期に成体のトウブインディゴスネークが繁殖するアナホリゴファーガメ（Gopherus polyphemus）の巣穴を監視した。
ゴッドウィンによると、再導入プロジェクトは、オーバーン大学、アラバマ州保全天然資源局、米国森林局、米国魚類野生生物局、およびその他のパートナーの間で進行中の共同作業である。
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仮訳終わり
CNN記事から
WIKIPEDIAから
分布はフロリダ州とその周辺だけなのですね・