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https://www.bbc.com/travel/article/20220313-antarcticas-volatile-deception-island
南極の不安定な「デセプション島」
マーク・ヨハンソン
2022年3月13日
デセプション島には伝承と歴史が散らばっているだけでなく、水没したカルデラの中に船が直接航行できる、地球上で唯一の場所の1つでもある。
最初の『偽り』（デセプション）は、私が荒々しいブランズフィールド海峡を航海し、氷のような頂上が青い鋼色の海から立ち上がるのを見たときに起こった。デセプション島は当初、南極半島の北海岸にある他のすべてのサウスシェトランド諸島と同じように思わせた。
すると、霧のかかった南半球の蜃気楼のように、南東の角の崖に幅500mの小さなスリットが現れ、私の船であるマゼラン・エクスプローラーがすり抜けた。船はネプチューンのベローズとして知られる岩だらけの隙間に押し込まれ、馬蹄形の港の静かな海に現れた。
ポート・フォスターとして知られるその港は、次の『偽り』であることが証明された。それは実際にはまったく港ではなかったからである。少なくとも、そうではない。デセプション島は、南極にある2つのうちの1つである活火山の別名であり、ポートフォスターは、約10,000年前の激しい噴火によって形成された陥没したカルデラである。これらの理由で獲得されたその名前に忠実に、デセプション島には何も見た目とはまったく異なる。
上下に跳ねるゴムボートに乗ってカルデラを抜け、黒砂のビーチのある保護された入り江で、マグマで加熱された蒸気を極寒の空気に放出した（砂に小さな穴を掘ったとき、水はアフタヌーンティーと同じくらい暖かいことがわかった）。そのやけどを負った浜辺は、錆びた廃墟と散らばった瓦礫で、まるで何か墓が建っているかのように、まるで物語があるかのように、見捨てられたように見えた。人工の遺物がほとんどない大陸では、その浜には明らかにそれらが散らばっていた。
デセプション島はすぐに、南極大陸の2世紀にわたる人類の歴史のタイムカプセルのようなものであり、探検家や捕鯨業者、科学者、夢想家の物語を保持していることが明らかになった。極地のポンペイのように、それは事実上一晩で放棄され、建物は過ぎ去った時代に凍結された。他の遺物は、南極の野生生物の処理センターとしての時代を証明している。しかし、すべての最大の『偽り』の1つで、かつて動物の略奪で知られていたこの島は、2022年に、今では動物で豊穣である。
もちろん、それはまさに人間が最初にこのように航海したときのことであった。遠征クルーズ会社Antarctica21の極地の歴史家であるナイジェル・ミリウスは、ホエーラーズ湾を一緒にツアーしたときに、1819年にイギリスの船長ウィリアム・スミスが発見したサウスシェトランド諸島を最初に海図に載せたのはアザラシ猟師だと教えてくれた。アザラシ猟師は後に、浮かぶ工場船に到着した捕鯨船によってとってかわられた。
1912年、ノルウェー人は南極大陸で唯一の陸上の商業捕鯨基地をデセプション島に建設した。この捕鯨基地は、シロナガスクジラを含む一部の種がほぼ絶滅するまで狩猟された1931年までここで操業していた。ミリウスによると、夏の作戦の最盛期にはデセプション島に最大500人が住んでいた可能性があるが、長くて光のない冬に勇敢に立ち向かうのは基幹要員だけだった。
クジラの脂身に使用されていた古い消化槽のさびた残骸を通り過ぎたとき、ミリウスは1928年の特に活気のある新年のお祝いの話を共有した。これは、当時の南極での生活を象徴しているようである。孤独で、怠惰で、アルコールで『イカレタ』2人の男性が、ビーチの暑さのためにガスで腫れ上がっていた死んだマッコウクジラの上に登った。
「捕鯨者の一人が彼の長いナイフをこの真のクジラの気球のように張れた腹を突き刺した。それはすぐに爆発し、両方の男を港に投げ込んだ。そこでは、数人の地味な観察者の何人かがやっとの思いで救助した」とミリウスは一枚の紙を読んで言った。訪問したオーストラリアの軍事パイロット、ヒューバート・ウィルキンスからの引用である。「その間、他の2人の捕鯨船員は、65トンの黒色火薬と他の可燃物を含むビーチに係留された爆発物のはしけに点火することを決定した。」
もちろん、デセプション島での最大の爆発はすべて自然なものであった。ここでの火山噴火の最初の歴史的記録は1839年から1842年の間であったが、最も破壊的なのは1967年の噴火であった。その爆発は、チリのアギーレセルダ研究基地をペンデュラムコーブのホエーラーズ湾のすぐ北にある灰と岩に埋めた。ミリウスによると、南極大陸で最高のワインセラーがあると噂されている（ただし、熟成したボトルは現在、泥や灰に埋もれている）。 1967年の噴火は、イギリス海軍が1944年に放棄された捕鯨基地の場所に設立したイギリス軍基地（ステーションB）にも損害を与えた。
チリ人はこの劇的な光景を無傷で逃れたが、二度と戻らなかった。英国人はそうしたが、2年後に2度目の噴火に直面した。パニックに陥った彼らは、カルデラの岩だらけの外縁を登り、反対側に逃げようとした。 「彼らが尾根に上がるまでに、かなり花火大会があった」とミリウスは言った。「それで、彼らは基地に戻っただけで、その一部が実際にビーチを少し下って水際に向かって移動したことを知った。控えめに言っても少し驚いたに違いない。」
その経験の衝撃は、英国人がチリの先導に従い、1969年にここで彼らの基地を放棄するのを見た。1969年の噴火による泥流により、多くの建物が破壊され、35の墓がある捕鯨者の墓地が飲み込まれた。それでも、他の建物は残っている。古い宿泊施設のブロックであるビスコーハウスは、ビーチの真ん中に沈み込み、古い机と錆びたオーブンの隣に雪のポケットが集まっている。近くには、腐った捕鯨船、材木樽、日焼けした鯨の骨が点在している。
ビーチの遠端には古い航空機格納庫もあり、島の航空史を思い起こさせる。 1928年、オーストラリアのパイロットであるウィルキンスは、アメリカの出版界の大御所ウィリアム・ランドルフ・ハーストが資金提供した南極大陸での最初の動力飛行で、ここのビーチの滑走路からロッキードベガ1単葉機で離陸した。
もちろん、これらの構造物はすべて、火山が再び噴火するといつか消える可能性がある（スペインとアルゼンチンの両方が地震活動を監視するために夏季専用のステーションを運営している）。それでも、疑問は残る。それらはここにあるべきなのか？
「私にとって興味深い議論である。歴史とは何か、ゴミとは何か、そして誰が決めるのか」とミリウスは語った。1991年のマドリッド議定書は、南極条約（ここでは国際関係を規制する）のすべての国に、2世紀以上残された残骸を片付けるように求めた。その年の清掃作業では、燃料、バッテリー、その他の有害廃棄物が除去されたが、デセプション島に旗を立てた国々の間では、残りはゴミではなく、博物館にふさわしいセットピースであるという集合的な理解があるようである。南極の物語を思い出させるものである。
その日の午後、マゼランエクスプローラーはネプチューンのベローズを通り抜け、東に向かってベイリーヘッドに向かった。ベイリーヘッドは、通常はうねりが非常に大きいためボートの着陸が不可能な、デセプション島の外縁にある小さな岬である。ここでは、他のどこよりも、デセプション島での生活の未来と、平和と科学の場所として第7大陸を保護する南極条約の永続的な遺産を見ることができる。
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サウスシェトランド諸島は、世界中のヒゲペンギンの中心である
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ベイリーヘッドには、5万から10万羽のヒゲペンギン（Pygoscelis antarctica : 訳者註）の繁殖ペアが生息していると、ミリウスの妻である南極の自然主義者ウェンディ・ヘアは説明する。
「サウスシェトランド諸島は、世界中のヒゲペンギンの個体数の中心である。これは、ヒゲペンギンが繁殖する必要がある時期、つまり南極の夏が非常に短い時期に、オキアミが非常に豊富な場所だからである」とヘアは説明する。「デセプションでは、比較的雪が少ないので、彼らは丘の中腹全体を使うことができる。」
ベイリーヘッドは現在、南極半島の西側で最大のペンギンのコロニーである。ディナージャケットを着た鳥が氷点下の海から腹を立ててサーフィンをし、藻で緑に染まった危険な斜面をよじ登る場所である。「目で見ることができる限り多くの鳥がいる素晴らしい光景である」とヘアは熱狂した。「天国にはヒゲペンギンがいて、そこには風景が空に消えていく」
この大規模なコロニーは、無人の卵を求めてペンギンのコロニーをうろついているサヤハシチドリ（Chionis albus : 訳者註）やミナミオオトウゾクカモメ（Stercorarius antarcticus : 訳者註）など、他の鳥も魅了する。近くの崖の端にはケープウミツバメや他のウミツバメも隠れており、浜辺には目がぱっちりしたウェッデルアザラシ（Leptonychotes weddellii : 訳者註）や大きな鼻のゾウアザラシなど、いくつかの種類のアザラシがいる。
これは、略奪が多発しているホエーラーズ湾で発見されたものから遠く離れた南極大陸の光景である。それでも、それはかなり適切に感じる。これは、地球の最後のフロンティアの年代記を巡る旋風ツアーを完了するのに役立つ。これは、この奇妙な火と氷の斑点が非常によく伝えている物語である。
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仮訳
Googlemapから作成
デセプション島とはつぎのとおり
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https://www.cruiselife.co.jp/antarctic/navi/antarctic/south-shetland-islands/deception_island
デセプション島(Deception Island)
南緯62°57′西経60°38′
サウスシェトランド諸島の南端､ブランズフィールド海峡の海底に口を開ける活断層部分にあるのが南極では珍しい活火山の島デセプション島です。1万年程前に大きな火山の頂上部分が大噴火後陥没し､そこに海水が流れ込んで､水面上が直径約15kmの馬蹄形をした島となりました。1820年頃オットセイ猟船が嵐の中､避難所を求めて島をほぼ一周した後､思いがけず現在ネプチューンズ・ベロウズ(水神のふいご)と呼ばれる風が強く吹く狭い水路を見つけて内海に入りましたが､入り口が無いと思っていたのに騙されたとしてデセプション(欺き)の名を付けたと言われています。
内海は1828～29年にここで地球の重力観測をした英科学者ヘンリー・フォスターにちなんで現在フォスター湾と呼ばれています。島のあちこちに噴火の火口跡が残っています。20世紀初期の捕鯨船や探検家もしばしば「海水が沸き立って船のペンキがはげた｡」や「硫黄の匂いがする｡」などの記録を残しています｡
最後の噴火は1967～70年にかけての数回で､最も奥にあるテレフォン･ベイには2つの大きな火口が残っています｡1967年の噴火でペンデュラムコブにあったチリ基地が､1979年にはホエラーズ・ベイの捕鯨基地跡に建てられた英基地が埋まってしまいました。その後も何度か活発化､沈静化を繰り返しており､今でも内海の数箇所では地熱に海水が温められて波打ち際に水蒸気が立つのが見られ､フォスター湾の海底も年に30cm程度ずつ隆起しています。
海から立つ水蒸気
内海の南岸にスペインとアルゼンチンの夏基地があり､島中に設置されている自動地震測定機と共に注意ぶかく火山活動を見守っています。
スペインの夏基地
デセプション島は南極半島探検の最初から登場し､オットセイ･アザラシ猟､捕鯨そして観測の時代へと移り変わる各時代で重要な役割を果たしてきました。1908年に領有宣言をして以来ほぼ全時代にわたり､英国が覇権を握り､デセプション島を含めた南極半島周辺で操業する捕鯨船や捕鯨基地に入漁料や借地料を課していた時期もあります｡
1912年､ホエラーズ・ベイに開設したヘクター捕鯨基地では毎夏150～200人が働き､14万バーレルの鯨油を出荷しましたが､1920年代中頃の母船式遠洋捕鯨への切り替えで､誰にも規制されない公海での捕鯨による鯨油の生産過剰と世界恐慌の影響により､1931年にはここを含む多くの捕鯨基地が閉鎖されました。
捕鯨基地跡
その間1928年12月にはここからヒューバート・ウィルキンス(オーストラリア)が南極最初の飛行機で飛び立ち､1935年には初の南極横断飛行の出発地にもなりました。いまでも捕鯨基地跡の隣に旧格納庫が見られます。
格納庫跡
第二次世界大戦中の1940年にはチリが､そして2年後の1942年にはアルゼンチンが､既に英国による領有宣言済みの南極半島部分を重複して領有宣言したのに加え､ノルウェーの捕鯨船が南インド洋でナチスドイツのＵ－ボートに拿捕される事件が続発し警戒心を強くした英国は､ポート・ロックロイ(A基地)､デセプション島(B基地)およびホープ湾(C基地)に気象観測と他国の進出を見張る基地を開設し､戦後追加された他の18基地と共に1967～70年の火山による破壊まで活動を続けました。
南極領有権をめぐり､1952年2月にはホープ湾で駐留していた英・アルゼンチン両海軍の間で発砲事件も起しています。現在ホエラーズ・ベイの捕鯨基地跡と背後の英基地跡そしてペンデュラムコブのチリ基地跡は南極条約に基づく史跡に指定されています。
ホエラーズ・ベイは1967～70年の噴火に伴う土石流で地形が大きく変化したとはいえ､黒砂海岸の間には鯨油出荷用の樽の部品､修理に使われた浮きドック､燃料・鯨油タンクそしてここで命を落とした捕鯨業者の墓標などがまだ見られます。
捕鯨基地跡のタンク
燃料タンク背後の廃屋は捕鯨基地閉鎖約10年後に廃材で建てられた英国基地(B基地)の残骸です。馬蹄形をした島の外洋側にはヒゲペンギンの営巣地が点在し､特にベイリー・ヘッドの大営巣地は減少傾向にあるとはいえ2013年の調査で4万羽と言われる規模です。周辺の崖にはユキドリ､マダラフルマカモメやアシナガウミツバメ等も営巣しますが､急深による大きな寄せ波のため上陸できる条件が揃うのは稀です。
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引用一部 一部改変（行頭一文字空け）