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https://edition.cnn.com/2022/03/08/world/oldest-octopus-ancestor-fossil-scn/index.html
3億2800万年前のタコの親戚の化石はまだ腕に吸盤を持っている
アシュリー・ストリックランド、CNN
更新 2022年3月8日 1857 GMT（0257 HKT）
（CNN） 新しい研究によると、現代のタコの最古の祖先は3億2800万年前に住んでいて、10本の腕を持っていた。研究者たちは、これまで知られていなかった種を、米国大統領ジョー・バイデンにちなんでSyllipsimopodi bideniと名付けた。
生き物の発見は、タコのような頭足類が属するグループであるvampyropoda類が海に現れたときの時間枠を約8200万年遅らせる。
火曜日にジャーナルNature Communicationsに発表された研究。
vampyropoda類は、8本の脚、キチン質でできた内部殻、柔らかい体で知られている。最後の脚は、骨などの硬い構造よりも早く劣化する傾向があるため、化石としてあまり残らない。
保存状態の良い化石がモンタナのベアガルチ石灰岩層で発見され、1988年にカナダのロイヤルオンタリオ博物館に寄贈された。この標本は、これらの生き物の最も古くから知られている古代の親戚を表しており、化石の新しい分析が明らかになった。
「これは、10個の機能的な付属肢を備えた最初で唯一の既知のvampyropodaである」と、アメリカ自然史博物館の古生物学部門のポスドク研究者である研究著者のクリストファー・ホレンは声明で述べた。
「以前に報告された付属肢を保存する化石のvampyropodaはすべて8本の腕しか持っていないので、この化石はおそらくすべての頭足類が先祖から10本の腕を持っていたという考えの最初の確認である。」
Syllipsimopodi属は、vampyropodaがどのように発生したかを理解し、研究者がその進化を追跡するのに役立つ最もよく知られた化石であると、イェール大学地球惑星科学部の国立科学財団博士研究員でもあるホレンは述べている。
vampyropodaは10本の腕で始まり、やがてそのうちの2本を失ったと研究者たちは長い間考えてきた。そして今、科学者たちは直接的な証拠を持っている。
小さいけれど強大
詳細な化石は、長さ約4.7インチ（12センチメートル）で10本の腕を持ち、吸盤が付いた生き物をはっきりと示している。これらの腕は本質的に単なる筋肉であったため、非常にまれな発見である。それらの腕のうちの2つは他の8つよりも長いようであり、その体は現代のイカに似た魚雷のような形をしていた。研究者たちはまた、墨袋の残骸を発見した。
軟体の頭足類は、vampyropodaとdecabrachiaに分けられる。
頭足類にはタコとコウモリダコが含まれ、どちらも実際のイカとは異なる。コウモリダコは基本的にパラシュートを内蔵したタコのように見える。これは、腕の間に伸びて腕をつなぐ膜があるためである。また、8本の腕に加えて、フィラメントと呼ばれる餌を与えるのに役立つ2つの構造がある。
一方、頭足類には、2本の触手を含む10本の腕を持つ現代のイカやコウイカが含まれる。イカとタコのような頭足類を分ける多くの違いがあるが、腕の数は最も認識できるものの1つである。
では、なぜこの化石は10本の腕を持っているのに、vampyropodaと見なされるのだろうか。
進化の関係を示すチームの系統発生分析は、種を進化樹のvampyropoda側に配置した、とホレンは言った。
新種はまた、オウムガイのような既存の生き物に見られる、浮力を調節するために使用されるカイブネ類の殻の喪失を含む、それをvampyropodaと同定するいくつかの重要な解剖学的特徴を持っていた。
「年齢は化石を非常に重要なものにするそれはvampyropoda（そしてひいてはdecabrachia）が以前に考えられていたよりはるかに古い（少なくとも8200万年古い）ことを示している」とホレンは言った。 「これは、化石の吸血鬼が存在していたに違いないが、まだ発見されていない期間が長いことを示している。」
名前とは何か
Syllipsimopodi属は、獲物を捕らえるために最も長い腕のペアを使用し、小さな生き物を保持して殻からそれらをこじ開けるために残りの短い腕を使用した可能性がある。ヒレもあり、安定性を維持して泳ぐのに役立ったと思われる。
「Syllipsimopodi属は、現存するイカ、中レベルの水生捕食者に似たニッチを埋めた可能性がある」と、研究の共著者であるアメリカ自然史博物館の古生物学部門の名誉学芸員であるニール・ランドマンは声明で述べている。
チームは、Syllipsimopodi属にグラディウス、つまり頭足類の内殻の舌の形をした半透明の部分があることを発見して驚いた。
「グラディウスは、筋肉が引っ張ることができる堅い構造として、そしてひれのアンカーとして（全体的な機能は私たちの骨に似ている）、構造的なサポートを提供するように機能する」と、ホレンは電子メールで書いている。
「頭足類の進化の壮大な計画では、グラディウスはかなり高度な機能と見なされている。今日、イカとその親戚、およびコウモリダコだけがグラディウスを持っている。タコはそれを小さくて硬いフィンサポートまたはスティレットに減らした。スティレットとは小さな、堅い、棒状の構造物である。」
その生物の属名であるSyllipsimopodiは、ギリシャ語の「syllípsimos」にちなんでいる。これは、腕に吸盤があることがこれまでに発見された最古の頭蘖であるため、「捕食性」を意味し、足を表す「pódi」である。 そして、種名のbideniは、研究が最初に出版のために提出されたときに発足したばかりのBidenに敬意を表している。
「私は、バイデン大統領が人為的気候変動に対抗するために提案した計画と、政治家が科学者に耳を傾けるべきであるという彼の一般的な感情に勇気づけられた」とホレンは述べた。
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仮訳終わり
CNN記事から
化石
