脳を鍛える

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心理コンサルタントの白瀧です。

さて、私たち人間の脳は、成人になるとその成長がストップし、その後は、年を取るとともに神経細胞がどんどん減少していくだけだ。

長い間そのように考えられていました。

しかし、最近の知見によれば、成人の脳でも新しい細胞がどんどんと生み出されており、成人してからも成長することが分かってきました。

そのことでよく引き合いに出されるのが、ロンドンの象徴ともいえる黒い車体のロンドンタクシーの運転手たちでしょう。

彼らは、複雑に入り組んだ道路や、ロンドン中心部のチャリング・クロスから半径１０キロ圏内の街の作りを熟知していなければならず、その上、『ザ・ナレッジ』と呼ばれる口答試験に合格しなければなりません。

そして、晴れてロンドンタクシーの運転手になれれば、普通の運転手の２倍の給料を稼ぐと言われています。

このロンドンタクシーの運転手１６名を対象に脳の画像を撮影したところ、短期記憶や長期記憶から得た情報を統合したり、空間ナビゲーション能力を支えたりする役割を持つ、海馬と呼ばれる脳の部位が、普通の人よりも１．５倍ほどに発達していたという結果が出ています。

また、検視解剖でアルツハイマー病による神経の壊滅的損傷が見つかった人でも、その存命中には、全く症状を示していなかった大勢の人たちがいます。

その人たちに共通していたのは、高齢になっても現役で仕事をしていたり、クロスワードパズルをしたりなど、常に脳を刺激し続けていたことが判明しています。

脳は、使えば使うほど筋肉のように鍛えられる。

これが最近の考え方です。

あなたは日々、どのようにして脳を鍛えていらっしゃるでしょうか。

【参考文献】

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