現３歳世代、全７９０６頭の頂点に立てるのはたった１頭。それがダービー馬だ。メイショウタバルの出走回避によって今年はの１７頭で争われるダービーだが、この中で最もダービー馬にふさわしいのはどの馬か！？既述のとおり、自分は、毎年、ダービーの軸馬を決める際には２つのポイントに注目している。１つ目のモノサシは「皐月賞の勝ち時計が同週の古馬２勝級のレースよりどれだけ速かったか？」、２つ目のモノサシは「皐月賞が前傾ラップだったか、後傾ラップだったか？」である。今年のダービーでは、皐月賞馬ジャスティンパレスが断然の１番人気に推されているが、これも前述のとおり、ジャスティンパレスを本命にはできない。では本命は・・・。
１つ目のモノサシから言えることは、今年の皐月賞の勝ち時計は同週の古馬２勝級の野島崎特別より１．１秒馬速いだけ。しかも、野島崎特別が時計のでにくいＳペースからの後継ラップだったのに対し、皐月賞は時計の出やすいＨペースの前傾ラップだった。３歳春の段階で世代レベルを云々するのは時期尚早だが、ダービー予想の出発点として、「少なくとも皐月賞時点では、現３歳世代は決して世代レベルが高い年だとは言えない！」という事実はおさえておきたい。
更に２つ目のモノサシから言うと、今年の皐月賞は前傾ラップ（前後５Ｆの落差ー２．１秒）だった。２０００年以降の皐月賞の歴史を見ると、皐月賞が前傾ラップだった場合、ダービーで活躍するのは勝ち馬ではなく、むしろ②着馬や③着馬。前傾ラップの皐月賞の勝ち馬でダービーも連勝を飾ったのは三冠馬コントレイルだけなのだ。もちろん、ジャスティンミラノがコントレイル級の強い馬であれば問題ないのだが、、、、しかも皐月賞におけるジャスティンミラノは上り３Ｆがメンバー中第６位に過ぎず、ダービーで勝つのに必要な上り３Ｆの切れ味もイマイチ。この手の皐月賞馬はダービーで崩れる可能性が高いという点は、憶えておきたい。
以上をふまえると、データやレース傾向に基づいて予想する限り、１番人気のジャスティンミラノは強く推しずらい。もちろん３戦３勝の素質馬であり、ＧＩ馬であることは事実なので、ダービーでも②着、③着する可能性はあると思うが、少なくとも①着はアブナイ。それが、この１番人気馬に対する評価である。
では、今年の様に皐月賞が前傾ラップだった年は、どういう馬がダービーで馬券になっていたか！？という点を改めて振り返ってみよう。目につくのは、（１）前傾ラップの皐月賞において、Ｈペースを逃げ・先行して③着以内に踏ん張った馬と、（２）前傾ラップの皐月賞で１～３人気に支持されていた馬、の好走例が目立つ！という点である。
２０００年以降昨年までで、前傾ラップの皐月賞は全部で１２回あったが、その１２回の皐月賞で逃げ・先行して①～③着した馬と、１～３番人気に支持されていた馬たちのダービーでの成績は以下のとおりだった。なお、（１位）～（３位）は皐月賞で駆使した上り３Ｆメンバー中第１位～第３位であったことを示している
●２０００年
先行：ダイタクリーヴァ：ダービー⑫着
・・・・・・・・・・
1人気 ダイタクリーヴァ ダービー⑫着
2人気 エアシャカール（１位）ダービー②着
３人気 ラガーレグルス ダービー不出走
（ダービー①着アグネスフライト（3人）：京都新聞杯①着）
●２００１年
先行：アグネスタキオン ダービー不出走
・・・・・・・・・・
１人気 アグネスタキオン ダービー不出走
２人気 ジャングルポケット（２位） ダービー①着
３人気 ダンツフレーム（１位） ダービー②着
●２００２年
先行：タイガーカフェ ダービー➉着
・・・・・・・・・・
１人気 タニノギムレット（１） ダービー①着
２人気 ローマンエンパイア ダービー不出走
３人気 モノポライザー ダービー⑭着
（ダービー②着シンボリクリスエス（３人）：青葉賞①着）
●２００７年
逃げ：ヴィクトリー ダービー⑨着
先行：サンツェッペリン ダービー④着
・・・・・・・・・・
１人気 アドマイヤオーラ（１位） ダービー③着
２人気 フサイチホウオ―（１位） ダービー⑦着
３人気 ドリームジャーニー（３位） ダービー⑤着
（ダービー①着ウォッカ（３人気）：桜花賞②着）
（ダービー②着アサクサキングス（14人気）：NHK⑪着）
●２００９年
逃げ・先行：なし
・・・・・・・・・・
１人気 ロジユニヴァース ダービー①着
２人気 リーチザクラウン ダービー②着
３人気 アンライバルド（２位） ダービー⑫着
●２０１０年
逃げ・先行：なし
・・・・・・・・・・
１人気 ヴィクトワールピサ（３位）ダービー③着
２人気 ローズキングダム ダービー②着
３人気 アリゼオ ダービー⑬着
（ダービー①着エイシンフラッシュ（７人気）：皐月賞③着）
●２０１２年
先行：ディープブリランテ ダービー①着
・・・・・・・・・・
１人気 グランデッツア（３位） ダービー⑩着
２人気 ワールドエース（２位） ダービー④着
３人気 ディープブリランテ ダービー①着
（ダービー②着フェノーメノ（５人気）：前走青葉賞①着）
●２０１３年
先行：エピファネイア ダービー②着
・・・・・・・・・・
１人気 ロゴタイプ（３位） ダービー⑤着
２人気 エピファネイア ダービー②着
３人気 コディーノ ダービー⑨着
（ダービー①着キズナ（１人気）：前走京都新聞杯①着）
●２０１６年
逃げ・先行：なし
・・・・・・・・・・
１人気 サトノダイヤモンド（３位） ダービー②着
２人気 リオンディーズ ダービー⑤着
３人気 マカヒキ（１位） ダービー①着
●２０１８年
先行：エポカドーロ ダービー②着
・・・・・・・・・・
１人気 ワグネリアン ダービー①着
２人気 ステルヴィオ（１位） ダービー⑧着
３人気 キタノコマンドール（１位） ダービー⑫着
●２０２０年
先行：サリオス（２位） ダービー②着
・・・・・・・・・・
１人気 コントレイル（１位） ダービー①着
２人気 サトノフラッグ ダービー⑪着
３人気 サリオス（２位） ダービー②着
●２０２３年
先行：タスティエーラ ダービー①着
・・・・・・・・・・
１人気 ファントムシーフ（２位） ダービー⑧着
２人気 ソールオリエンス（１位） ダービー②着
３人気 べラジオオペラ ダービー④着
そして今年は・・・
●２０２４年
先行：ジャスティンミラノ ダービー？着
・・・・・・・・・・
１人気 レガレイラ（１位） ダービー？着
２人気 ジャスティンミラノ ダービー？着
３人気 ジャンタルマンタル 不出走（NHK①着）
前記１２回（２０００～２０２３年）の前掲ラップの皐月賞において、逃げ・先行して①～③着した馬は全部で９頭いて、当該馬のダービーでの通算成績は｛２・３・０・４｝だった。勝率２２％、連対率５５％、複勝率５５％は悪くない数字だが、特に注目したいのは近年（２０１２年以降）の成績。かつての皐月賞では、（１）前傾ラップの皐月賞で先行して①～③着していたような先行馬は、ダービーでは全滅（２０１２年以前は全滅）していたのに、２０１２年にディープブリランテがダービーを①着して以降、エピファネイア（②着）、エポカドーロ（②着）、サリオス（②着）、タスティエーラ（①着）と対象馬が５回連続連対中であり、近５回は｛２・３・０・０｝！！。トレンドは完全に「変わった！」と考えていいようだ。今年の該当馬はジャスティンミラノ。これまでジャスティンミラノには強気に推せる材料が少なかった趣であるが、これを見ると、やはり、この馬がダービーでも連対を果たす可能性は高いように思える。
同様に、（２）前記１２回（２０００～２０２３年）の皐月賞において、１～３番人気に支持され、その後ダービーに出走してきた馬は全部で３３頭いて、当該馬のダービーでの通算成績は｛６・８・３・１７｝。勝率１８％、連対率４２％、複勝率５１％はマズマズ信頼できる数字だろう。近年のダービー予想の大きなポイントは、前記（１）と（２）を合体して考えるという発想だ。というのも、２０００年以降、前傾ラップの皐月賞で（１）と（２）の該当馬がワン・ツーを決めたのは６回もある。しかも、直近の４回はすべて、このパターンなのだから、該当馬には要注意なのだ。ご参考までに申し上げれば、２０１６年は該当馬３頭の中で①②着、２０１８年は該当馬４頭の中で①②着、２０２０年は該当馬３頭の中で①②着、２０２３年は該当馬４頭の中で①②着が出現している。そして今年は・・・該当馬は２頭ジャスティンミラノとレガレイラの２頭しかいないのだから、この２頭が馬券の本線になる。
２０２４年の東京優駿の本命は◎レガレイラだ。昨年末のホープフルＳでは、牝馬として、初の優勝を飾った実力馬。休み明けの皐月賞は流れも展開も向かなかったし、ルメール騎手が乗れなかったのも痛かった。ところが今回は１回たたいて、ルメール騎手が鞍上。前走との比較で、今回、最も上積みが大きいのはこの馬だろう。この馬の本命を決めたもう一つの理由は、逃げ候補だったメイショウタバルが回避したこと（※これによって逃げるのはシュガークンとなる可能性大。）。レガレイラという馬は、超Ｓペースから上りの瞬発力に特化した競馬（アイビーＳ）や、超Ｈペースで道中息の入らないマイルのような競馬（皐月賞）は向いていない。この馬が一番能力を発揮できるのは、平均ペースで流れ、ゴール前４Ｆくらいからだんだんペースが上がり、３～４角で惰性をつけて直線に向いて、末脚勝負できるような競馬（ホープフルＳ）なのだ。そういう意味で、レガレイラという馬は、やや注文のつくタイプの差し馬であると言えるが、今回はメイショウタバルの回避によって、ペースや展開に恵まれる公算が非常に高い。というのも、シュガークン（武豊騎手）がＭペースで逃げる前半の流れと、瞬発力勝負を避けたいコスモキュランダが３～４角で動いて一気にペースアップするような後半の流れは、昨年のホープフルＳに似ているし、レガレイラが得意とする展開・流れであるからだ。あとはルメール騎手が１枠２番という枠順をさばけるかどうか。インコースで馬群が詰まり、追い出しが遅れる可能性もゼロではないが、コスモキュランダがレースを動かしてくれれば、直線では馬群がバラける可能性が大きい。ホープフルSに似た流れになれば、レガレイラはジャスティンミラノを差し切れるとみて、この馬が本命だ。
相手の大本線はもちろん〇ジャスティンミラノ。前述のとおり、近年は前傾ラップの皐月賞で先行して①～③着した馬はダービーでもちゃんと走っており、近５回は連対率はなんと１００％！！ただし、やや決め手に甘いタイプなので、末脚勝負になると、最後の最後に、より末脚が切れる馬に差される可能性は否定できない。今年の東京優駿では、この２頭がワン・ツーを決める可能性が高いとみているが、もしこの２頭の一角が崩れるとすれば、割って入ってくる可能性がある馬として、△ダノンエアズロック、△シックスペンス、△アーバンシック、△シンエンペラーの４頭を上げておきたい。ダノンエアズロックはアイビーSでレガレイラを負かした実績があり、もし予想以上にＳペースになって、エイシンフラッシュが勝った時のような究極の上り勝負になった場合にはこの馬が一番怖い。東京コースは３戦３勝で、鞍上がモレイラ騎手ならば、侮れない。シックスペンスは距離延長、休み明け、鞍上交代と課題が多いのは事実だが、スプリングＳの内容が素晴らしかっただけに無視できない。この馬もダノンエアズロック同様、直線だけの上りの競馬になれば怖い一頭だ。アーバンシックは未だ完成途上の逸材だが、血統構成がレガレイラに似ている以上、この馬も買わないわけにはいかない。追切の動きは最高だったので、調子は良いハズ。最後の１頭で、シンエンペラーとコスモキュランダの間で大いに迷ったのだが・・・・。コスモキュランダは父アルアインを見ても、どうしても東京のＧＩ向きとは思えなかったことと、鞍上の乗り替わりのマイナスが大きいと考えたことが理由で、最後の最後に消すことにした（※皐月賞の内容は、アーバンシックやレガレイラよりも素晴らしかったのだが。）。替わって△としたシンエンペラーはホープフルＳの②着馬であり、基本的にレガレイラが好走するような流れのレースは向いているハズ。この２頭はセットで好走する可能性が高いので、最後の最後に、この馬を押さえておきたい。
２０２４年の東京優駿は◎レガレイラで男なら勝負だ！！
（結果）
◎レガレイラ
〇ジャスティンミラノ （②着 １人気）
△ダノンエアズロック
△シックスペンス
△アーバンシック
△シンエンペラー （③着 ７人気）
