チャレンジＣの資金稼ぎは中山９Ｒの葉牡丹賞だ。良馬場の葉牡丹賞のデフォルトは、勝ち時計１．００．８（３５．９＝４９．２＝３５．７）。このレースの特徴は、中山芝２０００ｍらしく中盤が厳しい流れになりやすいこと。コーナー４つ、短い直線にも関わらず、葉牡丹賞では差し・追い込み馬の活躍が目立つのはそのためだ。今年は９頭立てであり、例年より頭数が少なくなったが、コスモブッドレア、マーゴッドソラーレという逃げ馬がおり、先行馬も多い組み合わせ。頭数が少なくとも、例年通り中盤が緩まない締まった流れのレースになると予想される。となると、勝負を分けるのは決め手！中山向きの差し追い込み馬を狙いたい。
メンバー中、「決め手」という意味でいえば、前走東京芝１６００ｍの新馬戦で４角１０番手から追い込み勝ちを決めたショウナンラピダスに目が行くが・・・。この馬はいかにも東京向きの追い込み馬。加速に時間がかかるタイプだし、中山の３～４角での機動力にも？であるため、本命には推せない。本命は◎トロヴァトーレだ。前走の中山芝２０００ｍの新馬戦の勝ち時計２．０１．６（３７．２＝４９．７＝３４．７：落差＋２．５秒）は、２０１８～２０２３年の秋の中山開催の良馬場の芝２０００ｍで行われた２歳新馬のデフォルトの３２．０３．７（７．９＝５０．５＝３５．３：落差＋２．６秒）に比べて、テンが０．７秒速く、中盤が０．８秒速く、上りが０．６秒速く、勝ち時計が２．１秒速かった。Ｓペースが当然の新馬戦で、既に中盤の速いレースを経験済み。３～４角で脚を使って前団との差を詰める機動力があること、道中機動力を駆使しても最後の直線でしっかりと良い末脚を使うことができたこと、この２点から、この馬は中山芝２０００ｍの適性が非常に高いと思う。自信の本命だ。相手本線は逃げる〇マーゴットソラーレ。札幌二歳Ｓのような重賞のタフな流れでも④着に粘ったように、この馬はしぶとい。このメンバーなら、馬券圏内の可能性は高い。３番手は▲レイデラルースだ。この馬も未勝利勝ちしたレースは中盤が厳しいレースだった。バテない、しぶとい先行馬であり、粘り込みに注意したい。以下は押さえの評価になるが、△マイネルフランツ、△ヘルモーズ、△ショウナンラピダスまで。
（結果）
◎トロヴァトーレ （①着 １人気）
〇マーゴットソラーレ
▲レイデラルース （③着 ４人気）
△マイネルフランツ （②着 ６人気）
△ヘルモーズ
△ショウナンラピダス
