今年のチャレンジＣはＧ３としては良いメンバーが揃った印象。レベルの高いレースが見られそうだ。良馬場の阪神芝２０００ｍで行われたチャレンジＣのデフォルトは、３６．７＝４７．５＝３４．９（１．５９．１：落差＋１．８秒）であり、このレースは先行馬に有利、かつ上りの競馬になるケースが多い。
本命は◎ガイアフォースだ。理由はハイペースの天皇賞秋で、先行して⑤着に好走したこと。今年の天皇賞秋の中盤４F４５．６秒は、もちろん天皇賞秋史上最速のラップだったが、過去１０年でいうと、これに続いて速かったのが２０１８年（レイデオロ：逃げ馬キセキ）と２０２１年（イクイノックス：逃げ馬パンサラッサ）の４６．１秒、その次が２０１９年（アーモンドアイ：逃げ馬アエロリット）の４６．３秒であるから、今年の４５．１秒がいかに殺人的に速いペースだったかが判るだろう。では、前記３回の天皇賞秋で、超Ｈペースを逃げ・先行した上位３頭の次走以降の成績を確認しておくと……。
2018年
③着キセキ（逃げ）：次走 JC②着
④着アルアイン（先行）：次走 マイルCS③着
⑧着ヴィブロス（先行）：次走 香港マイル②着
2019年
②着ダノンプレミアム（先行）：次走 マイルCS②着
③着アエロリット（逃げ）：次走 有馬⑭着
⑥着サートゥルナーリア（先行）：次走 有馬②着
2021年
②着パンサラッサ（逃げ）：次次走 サウジＣ①着
④着ジャックドール（先行）：次次走 大阪杯①着
⑪着ノースブリッジ（先行）：次走 ＡＪＣ①着
御覧のとおり、明らかに距離の長かったアエロリットの有馬⑭着を除けば、他の逃げ・先行馬はすべて次走あるいは次次走で好走している。しかも好走したレースのほとんどがＧＩであったという点には注目すべきだろう（例外ノースブリッジはＡＪＣ①着のみ）。そして今年はというと……。
①着イクイノックス（先行）：次走 JC①着
⑤着ガイアフォース（先行）：次走 チャレンジＣ？着
⑦着ドゥドュース（先行）：次走 JC④着
超Hペース天皇賞秋を逃げ・先行して、好走した馬が次走・次次走でこれだけの好成績を上げている以上、過去最高レベルの天皇賞秋で、イクイノックスより前で競馬して⑤着に粘ったガイアフォースの力を評価すべきだろう。不安は前走を激走した反動だが、最終追切の動きを見る限り、大きな調子落ち・疲労残りはないと判断したい。相手本線は上り目の大きな３歳馬〇べラジオオペラと、同舞台で行われた春の成尾記念の覇者▲ボッケリーニの２頭。以下は押さえの評価になるが、△フリームファクシ、△エピファニー、△フェーングロッテンまで。
（結果）
◎ガイアフォース
〇べラジオオペラ （①着 ３人気）
▲ボッケリーニ （②着 ２人気）
△フリームファクシ
△エピファニー
△フェーングロッテン
