今日の言葉は、王族（おうぞく）です。
２日後の４月29日は、英国ではローヤルウェディングでお祭り騒ぎでしょう。ウィリアム王子と民間人のケイトミドルトンさんの結婚式です。キャメロン首相は、この日を国民が祝うため祝日とすることに決めたといいます。ロイヤルとは、王族（おうぞく）という意味ですが、王族とは、いったい何者か？第２次大戦の頃の英国の王、ジョージ６世が国民から信認をえるに至る「英国王のスピーチ」という映画が放映されています。私も、その映画を見ましたが、何とも言えぬ感動を覚えたところです。王、あるいは王族とはなんだか分からないが、特別な存在であり続けている。わが国においても、国家の象徴として皇室があるが、王族とは一体何か？
さて、王族（おうぞく）という言葉です。王（おう）とは、天命を受けて統治するもの、皇族、王座を占める者等の意味があります。族（ぞく）とは、同じ祖先から分かれた血統の者、同類の仲間、群がる等の意味です。王族（おうぞく）の定義をみると、”帝王の一族”とあります。かつての支配階級の末裔ということです。
過去の歴史を振り返ると、かって大勢の庶民を支配した支配階級の頂上にいた者を”王”と呼んだ事があり、その王が、国民のために機能したことも、また悪政をひいた事も数多くあります。それでも、庶民である我々はローヤル（王族）を大切に思う気持ちを忘れない。何故？と思いますが、余り深く考えても意味がないかもしれません。どのような統治が行われても、所詮、支配階級と被支配階級に色が別れます。そんな中で、自分たちの民族を他の民族と区別するためのシンボル・象徴が王族であると、素直に理解をしておけば良いのかもしれません。ちなみに、建国の歴史の浅い米国には、王族が存在しません。