紫式部はどうもこの世紀の醜女、末摘花にご執心のようです。
末摘花の章が第6章。彼女のその後を書いたものが第15章。
その間、光君は須磨に退去したり、いろいろドラマティックなことがあって、許されて都に戻ってくるのですが、彼が関係した女性たちについては時々思い出す、ぐらいしか書いてないんですね。
ところが末摘花だけは、わざわざ新しく章を設けて書いている。
それが蓬生の巻。
源氏物語成立については「光る源氏の物語」②で、その書き順を述べたのですが、大野さんによると、最初に書いたのが光君の出世物語で、これをa系、その後書き足したのをb系と呼ぶんだそうです。
そうすると、
a系は ①桐壺、⑤若紫、⑦紅葉賀、⑧花宴、⑨葵、⑩帚木、⑪花散里、⑫須賀、
⑬明石、⑭澪標、⑰絵合、⑱松風、⑲薄雲 ⑳朝顔、㉑少女、㉜梅枝、
㉝藤裏葉
b系は ②帚木、③空蝉、⓸夕顔、⑥末摘花、⑮蓬生、⑯関屋、㉒玉鬘、㉓初音、
㉔胡蝶、㉕蛍、㉖常夏、㉗篝火、㉘野分、㉙行幸、㉚藤袴、㉛真木柱
となります。
確かに⑥の末摘花と⑮蓬生は間が離れているけど、b系エピソードとしては続いている。式部はこの二つを続けて書いたのでしょう。
それでは、蓬生には何が書いてあるかと言うと、末摘花のその後です。
恥ずかしがり屋で顔が醜い末摘花に、思いもかけず光君のような素晴らしい人が通うようになって、ほっとしたのもつかの間。光君は須磨に落ちていってしまう。
他の女性たちは、それぞれ自分で運命を切り開いてゆくのだけど、彼女だけは光君を待っている。
経済的にも恵まれず、姫君はますます落ちぶれていく。
それでも侍従（じじゅう）という乳母子だけは、変わらず仕えていた。
姫君の叔母で落ちぶれて受領の妻になった人が、娘たちのためにそう見苦しくない若い女房を探している。
この人の夫が太宰大弐に任ぜられ、任地に下るにあたって、姫君にその役を与えて、連れていきたいと思う。
しかし、どんなに誘われても、姫君は首を縦に振らない。
呆れかえった周りの女房達はぽつりぽつりと離れていく。
頼りにしていた侍従もこの叔母に付いて去っていく。
一方光君のほうは、須磨から戻って以来、若紫の素晴らしさにのめっていて、昔付き合った女性たちはとんと思い出しもしないで暮らしている。
ある日、花散る里のことを思い出して、紫の上に断ってうえで、出かけた。
（この、紫の上に断る、というのが傑作だと思いました。光君、いよいよ紫の君に敷かれている）
その道の途中で、常陸の宮（末摘花の父）の家の前を通りかかると、そこは見るも無残に寂れてしまっている。
こんなになっても、自分を待っていたと感激した光君は、その後、人を使わせて、庭の手入れをしたり、家を直したりしてあげて、最終的には二条宮の近くに新しい住まいを作り、彼女を住まわせる（さすがに通うということはないけれど）。
めでたし、めでたし。
末摘花に対して、大野さんも丸谷さんも、式部は残酷だと言っています。
このぶざまな姫君に少しも同情しないで、冷たく突き放している。
大野「どんなに醜女や老女が出てこようと、それを読んでわれわれがどこかでほっとするためには、自分もそういう醜女の一人、老女の一人、弱い存在の一人であるという思いが作者にないといけないんだと思うんです。この巻を書いた紫式部の筆の端々にそういう筆遣いがないんです。ここには救いがない・・・」
丸谷「光源氏が末摘花の面倒をみて救っても、作者紫式部は救っていないんですね。
・・・しかし、これだけたいへんな才能の持ち主がこういう幼稚さ、単純さでことを処理して平気でいたというのは、やはり当時の王朝貴族の精神風俗が、こと美醜に関しては非常に単純で幼稚だったことの反映でしょうね」
と言っていますが、私はそう思えない。
確かに喜劇的に書いているので、美醜の問題を深刻にあつかう形にはなっていないけど、この箸にも棒にもかからないような人を、丁寧に、目に見えるように描いて、ちょっとしっかりしてよ、という思いにさせるのは見事だと思うし、私のように、昔のそっくりな引っ込み思案の時分をこの人に感じると、同情するというより、受け入れたいと思ってしまいます。
大野さんも丸谷さんも優秀で、その上男性だから、こういう気持ちは分からないかなあ。
最後にちょっと奇天烈なことを書きます。
当時は一人の女性の所に複数の男性が通ってきていたんだけれど、彼女たちの処女性というのを男性たち（または周りの人たち）はどう思っていたんだろう。
末摘花は光君に会ったときは、絶対に処女だったと思うんだけど、ほかの女性たちはどうだったんだろう。
同時代の女性たちが書いた日記などにも、そういうことは全く書かれていない。
これも、儒教や仏教（後にはキリスト教）があまり浸透していなかった、古代的な日本のいいところだったのかしら。
そういう事が問題になるのは、この後の時代ですよね。
そう考えると、昔の人のおおらかさが好きだな、と思いました。
そう言えば思い出した。
バロックダンスに夢中だったころ、フランスはルイ14世(太陽王）について、いろんな本を読みました。
王様が結婚式を挙げた夜、従僕（だったか、もっと責任がある人だったか）の一人が、寝室に待機していて、王様がちゃんと行為をしたかどうか見届けて、外で待ったいた人たちに報告したんだそうです。
その時、ルイ14世は行為を朝まで何度も繰り返し、みんなをびっくりさせたとか。
王様というのは、個人ではなく、国を繁栄させるためにいるもので、本人も、その役割を自覚していたみたいです。それにしても凄いなあ、と思いました。
