再び国道442号線に出て朝地の交差点から県道57号線に。ランチは「道の駅あさじ」近くにある（道を挟んでほぼ真向い）「カレーのお店 アラマンダ」さんで。
＜カレーのお店 アラマンダ＞
手作りと伺っていましたが、なかなかスパイスの効いた本格派カレー。牛すじカレーは、赤ワインに漬け込みじっくり煮込んだお肉が口の中でホロホロほぐれ、とっても美味。
＜牛すじカレー＞
他にも野菜カレーやカツカレー等々、トッピングも豊富で辛味を増すこともできるので自分好みのカレーが楽しめそう。全メニューにサラダが付くのもうれしいです♪
お食事の後は「道の駅あさじ」へ。こちらは二十数年前初めて車を買った頃訪ねた道の駅。
＜道の駅あさじ＞
そうそう！この銀色のドーム屋根！懐かしいなぁ。あの頃はただただ車で行けることが楽しくて。道の駅目当てにあちこち出かけていたっけ。
一際目を引くこの建物は「スケルトンログ工法」という丸太を用いた特殊な方法で建てられたもので、柱がありません。
＜丸太材を独自の接合金物で接合したアーチ構造＞
開放的な館内には特産品がたくさん並んでいるのですが、この建物目当てに来られる方もいらっしゃるとか。確かにちょっと見ない建物ですよね。
駅裏には公園があり、中九州横断道路が見えました。
＜中九州横断道路＞
熊本市と大分市を直結する延長約120kmの高規格道路。現在大分側は竹田IC～犬飼ICの25Km、熊本側は大津IC～阿蘇西ICの12Kmのみの運用ですが、全線開通したら豊後大野までのアクセスもぐっと楽になりそう。
「道の駅あさじ」で一息ついたら県道46号線を緒方方面へ、原尻の滝に向かいます。
＜「道の駅原尻の滝」近くにある原尻の滝入口＞
＜道の駅原尻の滝（車はこちらの駐車場に）＞
豊後大野の地はその大部分を約9万年前の阿蘇火山噴火による火砕流に埋め尽くされており（Aso-4）、溶結凝灰岩の浸食によってできた渓谷や滝など美しい景観が見られること、加工しやすい凝灰岩の特性を活かした石橋や摩崖仏などの石造文化が残ることなどから日本ジオパークに認定されています。
＜火砕流から溶結凝灰岩ができる仕組み（原尻の滝説明板より）＞
＜道の駅あさじに移築保存される中渡橋（町指定有形文化財）＞
豊後大野ジオパークには21カ所のジオサイトがあり、
＜「道の駅原尻の滝」にあるジオサイトマップ＞
【先ほど訪ねた普光寺摩崖仏もジオサイトのひとつ】
中でも「日本の滝百選」にも選ばれる原尻の滝は、そのメインともいえるスポット。
辺りはのどかな田園風景が広がり、「こんな平たい場所に本当に滝があるの？」と意外に思いますが（実際初めて来たとき何かの間違いじゃないかと案内標識を疑いました/爆）、「道の駅原尻の滝」から遊歩道を進んで行くと―
＜原尻の滝＞
いきなり大地がストン！と落ち、飛沫をあげ豪快に流れ落ちる大瀑布が現れます。幅120m、高さ20m、そのスケールは「東洋のナイアガラ」と称されるほど。遊歩道から滝下に下りることもできるのだけど、
＜下から見た原尻の滝＞
風圧がすごくて、ここまで近づくのが精いっぱい・・・（←ビビり）
川下で水しぶきを浴びながらダイナミックな展望を楽しんだ後は、滝の正面に架かる「滝見橋」へ。
＜滝見橋＞
その名の通り、原尻の滝全景が見渡せ爽快！
＜滝見橋から見た原尻の滝＞
しかし幅1m程の細い吊り橋なので、人が行き交うと結構揺れる・・・！
スマホを落とさないよう要注意だな。（シャッター押すタイミングも難しい
）
＜滝の反対側には緒方川が流れる＞
橋の先には滝上の潜水橋に通じる遊歩道が。引き返さず、このまま進みます。
＜対岸から見た原尻の滝＞
潜水橋は普通に軽トラが走っていくあたり、観光用というより一般に生活道路として用いられている模様。
＜滝上に架かる潜水橋＞
潜水橋から滝の上流を見ると、幅広の川が平野部をゆったり流れていて
＜滝の上流（川中に建つ鳥居は緒方三社のひとつ・二宮社のもの）＞
改めてその落差に驚かされる。
＜滝上から見る＞
＜甌穴のような窪みも見られる＞
このような平野部に見られる滝は珍しいそうで、いったいどうやってできたのか？
説明書きによると、火砕流が冷えて固まった溶結凝灰岩には縦にたくさんのひび割れが入っていて（柱状節理）、川がこの柱状節理に沿って溶結凝灰岩を倒しながら浸食することで形成されたとか。
＜滝が形成される仕組み（原尻の滝説明書きより）＞
原尻の滝は観光名所であるだけでなく、農業用水の取水が行われており、緒方の地にとって米作りに重要な場所だそう。
＜滝上で取水する緒方下井路の案内＞
辺りに見られる豊かな田園風景は、滝の水によってもたらされたものなのですね。
美しい景観だけでなく、地質を活かした暮らしとそこに育まれた文化―
豊後大野がジオパークに認定される由縁をつくづく感じました。
＜緒方町の麦はビールに♪＞
本当は原尻の滝近くにある緒方宮迫東石仏も見てみたかったのですが、時間の都合で断念。最後に「道の駅きよかわ」に行きました。
＜道の駅きよかわ＞
こちらはお初の道の駅ですが、ピンクの幟にピンクの自販機と桃色一色！
＜桃色の自販機＞
というのもここ清川町は桃の産地でして。
＜駅内には桃神社もある＞
果物はあまり食べないけど（あ、バナ活はしてる←どうでもいい個人情報）、桃だけは大好きなかねし。こちらが桃推しの道の駅と伺い訪ねてみたいと思っていたのです。
残念ながらこのときはまだシーズンでなく、お目当ての桃はGetならず。代りに清川町のブランド桃「クリーンピーチ」を練り込んだソフトクリームを。
＜桃ソフト＞
歩き回った後だけに、桃の甘味が体に沁みました。
帰りは来た道を戻り日田ICから大分道に。ICから豊後大野までの道のりは遠いけど、九州の名だたる山々を見ながらのドライブはなかなか楽しい。
コースとしても美しいのではないかしら。
＜国道502号線から見えた祖母山＞
＜国道442号線にて、正面にくじゅう連山（この角度で見るのは新鮮
）＞
＜国道442号線から、草原の向こうに阿蘇山＞
魅力いっぱいの豊後大野。雪舟の描いた名瀑として知られる沈堕の滝や、造りが秀逸という菅尾磨崖仏も見てみたいし、きっとまた訪ねようと思います。
（できれば宿泊希望）
おまけ
何かを彷彿とさせる郵便ポスト。
＜原尻の滝そば「そうめん流し 流舞」さんにて＞
←膝関節痛持ち）
）
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