昨日は東日本の有料通勤列車を紹介しましたが，本日は北陸方面をぐるっと回った帰り道に乗車した，西日本の新しい有料通勤座席を紹介します．
東海道本線を通る特急たち
の前に，通勤時間帯の東海道本線には，日中運行されない特急列車があります．
281系「はるか」も1日2往復，米原までやってきます．筆者にとってはやっと見ることができた，という感じです．
ハローキティの装飾がない編成の座席カバーにも，ハローキティの装飾があります．
キハ85系「ひだ」も1日1往復，大阪までやってきます．後継車開発が発表されていることもあり，能登川駅で押さえておきました．
さて，野洲駅で待つこと約1時間，今回の目当て「Aシート」が連結されている列車がやってきました．
Aシート車は帯が青太帯と白細帯，窓周りが黒と遠目からでもわかりやすくなっています．さながら521系のようです．
Aシートに乗る
内装は特急車と同様になっています．座席カバーは「A-SEAT」のロゴと，車内で買う乗車整理券を入れるポケットが付いた特製のものです．
乗った感想としては，「よく寝れます」に尽きます．途中駅からでも座りたい，出入りが少ない方が落ち着く方には強くお勧めします．
「Aシート」といえば，導入初日の混乱が印象に残りがちですが，この日は途中駅から乗り，途中駅で降りる(例：京都から三ノ宮まで)利用者が多く，乗り通す方は少なかったです．
今後の考察
(あくまで私見です)
北陸新幹線が敦賀まで延伸された時に「Aシート」が真価を示すかもしれません．
この時点では大阪・米原・名古屋〜敦賀で特急が存続し，特急と新幹線が上下乗り換えできるように計画されます．
とはいえ，敦賀駅での在来線(特急以外)と新幹線の乗り換えには200mの通路を歩く必要がある必要があります．在来線特急料金は自由席・乗り継ぎ割引適用で，大阪・名古屋〜敦賀で930円，米原〜敦賀で380円(増税後)，Aシート料金は500円(区間には寄りません．増税による値上げはありません)です．
大きいようで小さい差です．使用しているきっぷによって使い分けると良いかもしれません．
(あくまで執筆時時点の話です．北陸新幹線延伸時には料金変更，「Aシート」廃止もありえます)
米原〜姫路の新快速はほぼ全列車が12両編成で運行されていますが，立席が当たり前である混雑は珍しくありません．少しでも多く利用されて，「2階建車両で2両設定される」ほどになれば，関西の通勤事情も大きく変わります．
続く(旅行記としても最後のため，最後に記事化します．)