さて、新名神から伊勢湾岸道を経由して大府へ。20時半まで営業しているはずのうどん屋に着いたのは19時半前だが、既に店仕舞い。仕方ないので、知多半島道路を使って更に南下し、半田へ。何店舗かある、20時過ぎまで営業している未訪問のお店を狙う。最初に行くのは、少し怪しめなお店。19時50分だが、まだ営業していた。
愛知県半田市の「益久」にて。
外観が既にうどん屋の雰囲気ではないお店での一杯。
名鉄常滑線の特急停車駅、青山(個人的には旧駅名の南成岩の方がしっくり来る)から南西に600mちょっと。南北を結ぶ片側二車線の道路に面して建つ、やや古めかしい鉄筋コンクリートの建物の一階にテナントとして入る。店内は一昔前のうどん屋といった風情。少し狭いスペースに、窮屈な感じでテーブル席が並ぶ。
と、それだけなら普通なのだが、このお店、店舗の前に野菜や果物が並ぶ。見た目、ほぼ八百屋。何でこんな事になっているのかは不明だが、以前スルーしたのはそれが理由。
しかし、今日は迷う理由がない。オーダーから10分ばかりで味噌煮込み定食が運ばれてきた。土鍋の中の味噌煮込みは、赤黒いおつゆが特徴的。そのおつゆは、豆味噌仕立てでかなり濃厚な仕上がり具合。甘さも強いので、ご飯との相性も良い。麺は手打ちの煮込み専用タイプ。太さはマチマチだが基本的には太い。歯応えのしっかりした麺でなかなか美味しい。
なお、定食には小鉢が添えられている。トロロがかけられたマグロのたたき、やや大きめな冷や奴、そしてデザートとしてネーブル。豪華な組み合わせ。
味だけを考えれば、十分にオススメです。お腹も満たされます。
ただ、閉店間際だからなのかは分かりませんが、店主が客席スペースでビールを飲み、その上で口や鼻から煙を噴霧するというのは、あまり褒められた話ではないと感じます。常連ともなれば、それが当たり前となって気にもならなくなるのかも知れませんが…。十分に美味しい一杯だっただけに、余計にそれが残念でした。
