世の大海原を旅する元JWの航海日誌⚓️

人生のボーナス期間

今年も残すところあとわずか。なのに全然”年末”って感じがしない。この国では正月といえば旧正月だから、1月1日は単なる”祝日”。大晦日も普通に働く。正月気分が味わえないというのはちょっと残念だが、会社に行くのは嫌いではない。なぜならわたしにとって今の職場は、暇つぶしに通う”デイサービス”のようなものだから。面倒くさいアラフィフ女を、平均年齢28歳の現地人社員たちは実によく気遣ってくれる。もともと9年前、日本のJW組織から逃れるためにこの国にやってきたわたし。すでに自然消滅を果たした今となっては、そろそろ日本に戻ってもいい頃なのかもしれない。でも、そうしないのはこの職場があるから。何より、わたしのような”IT音痴の老害女”を今の給料で雇ってくれる会社なんて世界中どこを探してもないだろう。わたしは今、人生の「ボーナス期間」を生きている。JW組織にいた四半世紀は取り戻せないが、「そんなのどうでもいいや」と思えるほど、今の暮らしが愛しくてたまらない。20代の頃、イギリスの大学に長期留学していた時もこんなふうに感じてた。バックパックを背負って仲間たちとヨーロッパ中を自由に旅した思い出。JW時代は「ふさわしくない」と心の底に封印していたあのワクワクするような感覚。今、心からあふれ出て、わたしを満たしている。この感覚を取り戻したわたしは最強。たとえ近い将来、ボーナス期間が終わるとしても、たくましく生き抜いてみせるぞ〜

AIに仕事を奪われる？

長年オンラインで英語を教えていた生徒さんから、「しばらくレッスンをお休みしたい」と告げられた。 理由は、「先日先生に勧めていただいたChatGPTが、ものすごく良かったから」。ついにAIに仕事を奪われたのか？ いや、実はそうとも言い切れない。彼女は70代の主婦。私が昔、某英会話スクールでアルバイト講師をしていた頃からの付き合いだ。外国人と接する機会も、海外旅行に行く予定もない。それでも「何か頭を使う趣味を持たないと」と、40分10,000円のプライベートレッスンに何年も通い続けてくれていた。スクールにはネイティブを含め多くの講師がいたが、彼女はいつも私を指名した。他の先生ではどうしても合わないのだという。私が独立した際も、彼女はそのまま私の小さな語学学校の生徒になってくれた。ただ、彼女は少し繊細な性格で、想定外の事態への対処が苦手だった。理解できないことがあると、画面の向こうでパニックになってしまうことも珍しくない。語学講師は単に言葉を教えるだけでなく、時に「メンタルコーチ」としての役割も求められる。この手の生徒さんのレッスンには、相応のエネルギーが必要だ。20年前の私には、それを受け止めるだけの余力があった。けれど、今は違う。だからこそ、私は彼女にChatGPTを紹介したのだ。質問の仕方や、解説の引き出し方も含めて手ほどきをした上で。結果、彼女はAIを大いに気に入り、「しばらくはChatGPTと勉強したい」と言ってくれた。それを聞いた私は、寂しさよりも正直、ホッとしてしまったのだ。もちろん、他の生徒さんたちは日常的にAIを使いこなしながら、私のレッスンも継続してくれている。だからといって安泰ではない。気を抜いていい加減なレッスンをすれば、すぐにAIに取って代わられるという危機感はある。 「AIにはできないことは何か？」「生身の人間だからこそ、伝えられることはないか？」私は常に自問自答している。幸い、私にはChatGPT、Claude、Geminiという強力な味方がいる。「AIにできないことは何か？」とAI自身に尋ねるのは滑稽かもしれないが、”彼ら”は私の優秀な「アシスタント講師」として、今日も活躍してくれている。追記：実は今回初めて、自分で書いたブログをAI（ChatGPT）に”精錬”してもらった。すると途端に味気ない文章になってしまった。なるほど正確ではあるが、これでは面白みに欠ける。やはりまだまだAIには任せられない。

”ポンコツ”社員たち

1ヶ月近くに渡る日本出張を機に、社内のソフト開発業務にも関わるようになった自称”老害女”。昨日、日本の親会社と打ち合わせをした際、フルボッコの目に遭った。原因はこちら側の準備不足。そのせいでわたしは日本側の重鎮に「プロ意識に欠ける」とお叱りを受けてしまった。「そんなこと言われましても、そもそもわたしはITド素人なんですよ。文句なら、わたしに説明役を押し付けた現地人開発者たちに言ってください」というセリフが一瞬頭をよぎったが、下請け他社を含め総勢20名近くが参加するオンライン会議で、それはあまりにも大人気ないと思い、代わりに深く息を吸った。それを今日、出張でオフィスにやってきた日本人社長（親会社の社長でもある）にぶちまけた。「まったく、うちの社員たちがあそこまでポンコツだとは思いませんでした」とか「あんなポンコツ連中と一緒に仕事をするのはもうイヤです」と言いたい放題。「日本語が不自由な開発者たちは仕方ないにしても、わたしをサポートするはずの現地人ITコミュニケーターたちも知らんぷりだったんですよ。あんなポンコツ、全員クビにしましょう！」とヒステリックに叫ぶ老害女。もちろん社長もわたしが本気じゃないと分かっている。ただ然るべき人に話を聞いてもらって、ガス抜きしたいだけなのだと心得ている。「それでもBlueさん、その”ポンコツ”っていう言葉はよくないな。だってみんな一緒に仕事をする仲間なんだしさ。そもそもそんな言葉、最近の日本人は使わないよ」と社長。「じゃあ、どう言えばいいんですか？」と眉間に皺を寄せたままのわたし。すると社長はしばらく考えた後、こう言った。「例えば、”脳なし”とか」一瞬、わたしはフリーズ状態に陥った。”脳なし”という言葉は、”ポンコツ”よりひどくないか？？堪えきれなくなったわたしは、会議室の外まで聞こえるような大声でゲラゲラ。オフィスで仕事をしていた連中は、「叫んだり、笑ったり、Blueさんはついに気が狂ったか」と思ったのだそう。でも社長のおかげで、昨日のイヤな気持ちが吹っ飛んだ。明日も日本側と同じテーマの打ち合わせがあるが、イラっときた時はわたしの周りに座っている”脳なし”たちをにらみつけてやろう。

コンサルの仕事、しませんか？

「Blueさん、最近変わりましたね。」そう言ったのは、現地人所長（アラサー男子）。「お客さん（大抵は日本人）の接待がてら一緒に食事に行きましょうって誘ってもBlueさんはいつも断ってたのに」確かに、以前は「乾杯」を断るのが面倒だったから、気を遣う仕事関係の会食には参加しなかった。でも、そんな煩わしさが吹っ飛んだ今は別。我が社の現地人所長は（本業のソフト開発に関する知識と熱意は人並み以下だが）彼が副業として行なっている医療コンサルに関する知識と経験は半端ない。抜群のビジネスセンスと広い人脈を駆使してどんな難題も解決するとの口コミで、見ず知らずの人からもサポート依頼が舞い込んでくる。彼は長年、日本のある医療法人で理事長秘書を務めていたから日本語もペラペラ。それでも日本語ネイティブではない。だからおしゃべりな社交的なわたしが一緒だと助かるらしい。昨夜は、関東地方で病院を経営するコワモテさんたちと夕食を共にした。名刺交換の際も、ニコリともせず。「ヤバいな・・」と思ったが、理由を聞いてみると”関西のおばちゃん”と遭遇するのは初めてで少し緊張していたのだそう。場が和んでからは、いろいろな人生経験を語ってくれた。JWをやっていた時には、いつ、どんなふうに証言しようかとばかり考えていたが、自然消滅した今、純粋に会話そのものを楽しめるようになった。同時に（JWではない）自分自身の価値について認識できるようにもなった。この国に移り住んでもうすぐ10年。それなりに知識や経験を積み重ね、言語もかなり習得した。コンサルとしては現地人所長の足元にも及ばないが、それでも興味深い現地情報を提供するぐらいのことならわたしにもできる。昨夜もそんなたわいもないおしゃべりの中から、ビジネスチャンスが生まれた。帰りの車の中で、現地人所長に言われた。「Blueさんは話し上手だから、コンサルの仕事に向いてると思いますよ」もちろん半分はお世辞だと思う。でも、IT企業でBPM（業務プロセス管理担当）の真似事をしているよりは、わたしに合っているかもしれない。いずれにせよ、「我（わ）が生（よ）は、まことに楽しきものなり。」アラカン世代を目前に、新たな自分の可能性を切り拓いていきたいと感じた。

アラフィフ老害女の決意

通算1ヶ月以上にも及んだ親会社への出張が終わった。出張の目的の一つはわたしのIT業務デビュー。日系ITソフト開発会社で働き始めたのは今から5年ほど前。でも、現地法人の運営管理がメインで、今まで我が社の本業である開発部の業務には一度も携わったことがない。　　　　　　　　　　ありがたいことに出張期間中はベテラン社員たちから開発業務に関するレクチャーを受けたり、中心メンバーたちとの交友を深めたりした。それなのに、いや、それだからこそ思った。「やっぱりこの世界に飛び込むのはやめよう・・」会社の屋台骨を背負う彼らにとって、仕事こそがまさに生き甲斐。それゆえ昼夜を問わずバリバリ働くことを厭わない。JW風に言えば、彼らはまるで”特別開拓者”。そんな彼らから「頼りにしている」と言われた時、人生における仕事の優先度が著しく低いわたしは、一瞬、戸惑いを覚えた。親会社のスタッフのほとんどがパートや派遣社員であることは今回の出張で初めて知った。わたしがグループ会社の正社員で、しかも管理者だからなのか、最初は皆、滑稽なほどよそよそしかった。でも、「実はIT関連の仕事をするのはこれが初めてなんです。皆さんの方が先輩なんで色々教えてください」と正直に話すと、そのうちの何人かとは連絡先を交換したり、週末一緒に遊びに行ったりするほど仲良くなれた。そんな彼らと話していてよく話題になるのが、会社に対する不平不満。会社からは「正社員にならないか」と何度も誘われているが、社員になると色々な責任を押し付けられたとき面倒なのでいつも断っているのだそう。まるでバプテスマを受けることをためらう”研究生”みたいだと思った。仲良くなった一部の若手社員たちからは、老害上司やパワハラ上司、そして何よりワンマン経営者であるアラカン社長に対する不満を多く聞いた。それでも愛想笑いを浮かべながら日々”良き社員”を演じる彼らにJW時代の自分の姿が重なった。オーナー企業だから仕方がないのかもしれないが、親会社で参加した定例会でも、開発チームのトップメンバーが集っているのに、皆、社長に気を遣いまくり。物分かりの良いふりをして、社長の単なる思いつきに振り回され、結局、何も決められない。挙げ句の果てにはわたしのようなド素人が頭をポリポリかきながら「でも社長のおっしゃってることってちょっと矛盾してません？？」と声を上げなければならない始末。（ちなみにJW時代もよくこれをやって長老たちに嫌われたもんだ・・）そんな組織の問題点を（いつもの如く）率直に本人にぶつけてみた。すると社長は「Blueさんは海外生活が長いからそう感じるんじゃない。日本の会社はどこもこんな感じだよ」という答えが返ってきた。これが本当だとしたら、日本の会社、終わってる。ちなみに親会社ではわたしが社長の”愛人”だという噂が立っているそうだ。無能な老害女が現地法人の運営管理を任されているのも、出張メンバーに選ばれたのも、わたしと社長が深い関係だからだという。あまりに稚拙な思考に、思わず絶句してしまった。皮肉なことに、結果として今回の出張は実に”有意義”だった。わたしなりに覚悟を決めて新しい世界に飛び込もうとしたが、そこには潜在的なリスクが存在することがよくわかった。それは他人のペースで、人の顔色を気にしながら働く状況に陥るかも知れないというリスクだ。最悪、面倒な社長対応を押し付けられるかも知れない。わたしには、四半世紀もの間、JW組織で伝道活動に携わった黒歴史がある。家から家の奉仕は大嫌いだったが、「宇宙論争」という壮大なテーマを背負わされては「やりたくない」とは言えない。そのせいか、JW組織と似た体質を持つ日本の親会社には「ささやかな”嫌悪感”」を抱いてしまう。幸い、我が社のアラカン社長はそんなわたしに驚くほど寛容で、「嫌なら無理にとは言いません。Blueさんは今まで通り現地法人の運営管理をしっかりお願いします。開発部の業務にはできる範囲で協力してください」と理解を示してくださった。さすがはわたしの“いとしいダーリン”。日本のメンバーからは「結局あのおばさん何しに来たの？？」とディスられるだろうが、わたしの知ったことではない。わたしの人生はわたしのもの。自分にとって一番いいと思える選択をして何が悪い

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