甲子園の第96回選抜高校野球の大会５日目、愛工大名電が報徳学園にタイブレークの末にサヨナラ負けをした試合を観た。終わったら、その足で京セラドームのプロ野球オープン戦「オリックス・阪神」の試合を観に行った。
というのも、今回は甲子園の際の定宿としていた東横イン尼崎が１日しかとることが出来なかったので、東横イングループで、大阪ドーム駅前を抑えていたということもあった。それで一応、オープン戦の日程も調べてみたら、丁度開幕１週間前の「オリックス・阪神」のカードが入っていた。これは、昨年のセ・パのリーグ優勝同士で、日本シリーズの再現カードということでもあり。観に行くことにしていた。
阪神Tigers ０００ ０００ ０００＝０
オリックス １０１ ０１０ ００Ｘ＝３
開幕を１週間後に控えた、この時期のオープン戦は２月下旬や３月頭の試合と違って、ある程度は開幕戦のメンバーに近い方になっていくので、興味深いものとなる。ことに投手陣は、完投はしないまでも、エース級が５～６イニングを投げて、次の投手も開幕シリーズに登板が予定されている投手が投げるというケースがほとんどだ。だから、オープン戦とはいえ、非常に見ごたえがある。しかも、打線も主力級が名を連ねてくるので、見ごたえは十分だ。
この日の試合では、阪神は青柳晃洋（川崎工→帝京大）、オリックスは宮城大弥(興南)で、まさにエース対決という形になった。
オリックス・宮城大弥
阪神・青柳晃洋
しかし、青栁は、もう一つ調子かよくなく、初回に押し出しで先制を許し、３回には、今季広島から移籍してきた西川龍馬（敦賀気比→広島）がライトへソロホーマーを放つ。西川は、移籍後はまだもう一つ結果を残していなかったのだが、この日は３番で２安打し、開幕へ向けて、いよいよ調子を上げてきたぞ…というところを示した。
青栁は、結局右足の指の皮が捲れたということで、４回で降板。開幕へ不安を残す形となった。これに対して宮城は、６イニングを投げて６安打無失点で、７奪三振。山本吉伸がＭＬＢへ移籍したことで、押しも押されぬエースということになるのだが、まずは無難な内容だった。オープン戦に関しては、まだ自責点はなしということだ。
古巣相手に好投した、阪神・西勇輝
宮城の後は山岡泰輔（瀬戸内→東京ガス）が３イニングを３安打無失点で抑えている。こうして、オリックス投手陣は、リーグ４連覇を狙うチームらしい、万全な状態を示しているといってもいいであろうか。見ていても、安定していて強いなと思わせるものがある。選手層も厚くて、途中で野手が交代しても、「あ。そうか、この選手もいたのか」と思ってしまうくらいだ、この日もかつての本塁打王の杉本が出場しないでも勝ちきった。
阪神は、青栁の後は西勇輝（菰野→オリックス）が古巣相手に４イニングを投げ１失点。まあ、無難に投げたといっていいであろうか。この投手リレーも、豪華と言えば豪華だった。阪神は、森下翔太（東海大相模→中央大）と大山悠輔（つくば秀英→白鷗大）の主力が万全ではないということで欠場している。そんな状態なのに。さらに、青栁が不安を残す形になってしまうと、岡田彰布監督としても、開幕へ向けて、かなりアレである。
オリックス宗佑磨（横浜隼人）
何はともあれ、１週間後の開幕は楽しみではある。
ところで、中日の状態はどうだね。一応、柳裕也が開幕投手ということになっとるんだけどもねぇ。相変わらず打てんでいかんわぁ…(*'ω'*)。
よく入っていた京セラドーム大阪