関東大学ラグビーのリーグ戦グループは東海大と流通経済大が５戦全勝。それを昨年大旋風を巻き起こした東洋大と、さらには２勝３敗勢の大東文化大、立正大、法政大などが追うという展開だ。
リーグ戦グループからは、上位３校がその後の全国大学ラグビー選手権大会に出場する権利がある。東海大と流通経済大が、ここまで５戦全勝で選手権への出場権をほぼ確保しているが、３位争いは極めて熾烈だ。
大東文化と立正大のファーストスクラム
大東文化大 36(17-17/19-15)32 立正大
12日(日)の夢の島競技場では、大東文化大と立正大という２勝３敗同士の対決となった。まさにサバイバル戦である。前日、法政大が勝って３勝３敗としているだけに、この試合はそのまま３位争いのサバイバル戦という様相になってきた。
一つのパスやキックなども、大きく影響していきそうな厳しい戦いである。そんな緊張感の中での試合は、最後の最後、ラストプレーまでどうなるかわからないという好試合になった。
大東文化大の円陣
前半立ち上がりには大東文化が６分、12分にSO⑩小田嶋君(４年・秋田中央)、HO②西林君(４年・御所実)のトライでリードする。しかし21分に立正はＦＷが一体になった攻撃でＦＬシーバート君が抑えて追撃。23分に大東文化はＳＨ⑨稲葉君(４年・御所実)がカウンターから一本奪い、ゴールも決まってリードを広げたが、29分に立正はＰＧで点差を詰めて、39分にラインアウトからチャンスを作る。そこから最後はＬＯ④八木君(３年・日本航空石川)が抑えて、ゴールも決まり同点で前半終了となった。
立正大の円陣
こうなると、後半の最初の得点が気になるのだけれども、３分に立正はＰＧを⑩ヴェイタタ君が決めてこの試合初めてリードする。
しかし、10分に大東文化はSO⑩小田嶋君の鮮やかな飛ばしパスから、RW⑭原田君(３年・石見智翠館)が右隅に決めるトライで再びリード。さらに、21分にもＳＯの突進が止められても、ＦＬ⑥辻岡君(４年・和歌山工)がフォローしておりトライを決めて追加点。
直後に立正も返して再び２点差としたが36分、立正は攻撃のキーマンでもあるＮＯ⑧リモリモ君が危険なプレーでシンビン退場。残り５分を切ったところで、最後の攻防もあろうところだっただけに立正としては痛かった。
この日の会場の夢の島競技場
直後に大東文化はゴール前の攻防が続き、何度も仕掛けていく中でＬＯ④佐々木君(３年・八戸工)が抑えて貴重な追加点となった。ゴールも⑩小田嶋君が決めたのも大きかった。
39分に立正も、1人少ない中でも抵抗を示してＦＬ⑦三浦君(３年・仙台育英)が15ｍ附近の混戦から抜け出て、そのままトライしたが、そこまでだった。
ロスタイムでも激しい攻防が続いたが、大東文化が何とかしのぎ切って、３位争いへの希望をつないだ。
なお、この試合での最優秀選手としては大東文化のＨＯ②西林君が選ばれた。ＦＷ１列目の地味なポジションだが、トライも決めていたし、厳しいＦＷ戦を軸となって支えたということも評価されたようだ。
大東文化大のチアリーダーたち
かつては、大学日本一も経験している大東文化。伝統のモスグリーンのジャージが、今年はどこまで輝くのだろうか。この日は、学生応援団とチアリーダーもやってきていた。そういえば、大東文化は、箱根駅伝の予選会も１位通過だった。箱根駅伝でもかつては一時代を作っているのだが、今年はダークホース的な存在として注目されている。