大阪って、外国だと思う。
それが、東京人の自分の素直な感想だ。常にユーモアを持ち、しゃべることによるコミュニケーションを大切にし、表情が豊かで、全くの初対面でも人見知りしない。自分がアメリカ人に持っている印象と似ているのである。
更にあの関西弁が、他人との距離を縮めている気がする。何か、そこまでいくのに結構苦労する自分からしてみると、労力８０％くらい省エネなんじゃないかって、うらやましい。
大阪へは何度か出かけたことがあるが、その度にそういう思いを抱く。
あるときは、電車で隣り合わせたオバチャンに「昨日の××の○○はねえ」なんていきなりテレビの話をされて、私？ 私なの？ と周りをキョロキョロ見回してしまった。
またあるときは「道頓堀ならこう行ってそう行って」と目指しても聞いてもいないのに丁寧に教えてくれて、そのフレンドリーさに脱帽した。
そして先日である。
その日私は、大阪城を見に行こうと広い公園をウロウロしていた。
部活らしき学生がたくさんトレーニングをしていた。その中で「趣味ランニング」みたいな気合い入ったウエアの大人の方々もいっぱい走ってくる――と思った瞬間、沿道から拍手と歓声が上がった。
へえ。マラソン大会か。知り合いの応援か。にぎやかだな、と思った。
だが。
やってきたオッサンランナーは、両手で力一杯「カモン！」のゼスチャーをしたかと思うと、「もっと応援盛大に来いや！」と更なる盛り上がりを要求したのであった。
その振り切れ方。こちらのつまらない悩みとか、むしゃくしゃした気分とか、どうでもよくなってしまいそうな突き抜けた感じ。
小雨が降ったり止んだり。豊富な木々がその湿り気の香りを漂わせている……などと詩人の気分でいたら、水の気配はそれじゃなかった。
ばちゃばちゃ音がするのでよく見たら、お堀である。まあお城だから。
いやいやでも。目をこらしたら、人が泳いでいるじゃんか？ 何人も？？
いやいやいや。こんな濁った水にまさか、と間の小道を渡ろうとしたら、緑のオバサン的に旗で止められた。そのウィンブレの文字。
「大阪城トライアスロン」？？？
そういえばそんなポスターを通りがかり見たような。
翌日の新聞に「大阪城スイスイ」なんて記事が載っていた。けどお城のお堀で泳いじゃって、しかもトライアスロン大会にしちゃうなんて。何というか、意表。あり得ない。最高に笑えてしまった。
いや、きっと、それも大阪人の求めているところなのかも。
前日、はるばる観に来たひいきプロ野球チームがバカ負けした。でもそんな鬱鬱をも吹っ飛ばしてくれた大阪節だった。（了）
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