蓄電池列車「ACCUM」...JR烏山線乗車記
東京からの帰り、ある列車に乗車したくて、宇都宮駅で途中下車した。
その列車は「蓄電池列車 」。愛称は「ACCUM（アキュム）」 （＊参考：那須烏山市 ）。
今年の3月15日に運行開始ということで、社内は新車の香りがした。
宇都宮駅を出発し宝積寺駅までは東北本線の電化区間を走るため、ちょっと乗り心地が改善された電車、という感覚だった。
しかし、宝積寺から非電化の烏山線に入ると一変、不思議な感覚を覚えた。
田園に伸びる高架線の無い線路を“電車”が走る。パンタグラフが下りた事には気付かなかったが、蓄電池から電力を受けモーターで動いているという。
車内は静かで、加速時も静かに力強く進んでゆく。
特に停発車時の音は汽動車のそれとは比較にならない。
この列車に大きな可能性を感じた。
．．．出発から約40分で、終点の烏山駅に到着。
ここでパンタグラフが上がり、「ACCUM」運行開始に合わせて設置された架線に触れ充電が開始される。
電気は線路の先にある変電所から供給されていた。
ディーゼル車が走っていた路線に架線が設置されている光景は、市民にとっても驚きだったのではないだろうか。
この列車「ACCUM」は最高時速100kmで、フル充電で約40km走れるという。
環境面もさることながら“線路（軌道）さえあれば電車が走れる”という素晴らしい特徴がある。架線が不要で、電車の乗り心地・静寂性・加速性が得られるばかりか、景観に対するメリットも大きい。
例えば、郡山を起点とする以下の区間に導入することはどうだろう。
・磐越東線 郡山～船引間（23km）
・水郡線 安積永盛～磐城石川間（32km）
船引と磐城石川の両駅に充電施設を作り、郡山～安積永盛間の架線を利用することで、船引～磐城石川間の直通運転も可能になるだろう。
郡山を中心とした経済産業圏と広げる事で、この路線の需要は高まれば、設定しても需要は見込まれるのではないだろうか。
さらには、水郡線川東駅から福島空港への分岐線（県道63号線を走る路面電車でもよい）を作れば、現在の路線に手を加えずに、郡山～福島空港間に“電車”を走らせることもできる。
「蓄電池列車 ACCUM」は地方の公共交通網を変える力があると思う。
車に頼らず移動できる地域を広げてゆくためにも、JR東日本は烏山線の成果を管轄エリアに広めて欲しいと思う。
日本橋ふくしま館-MIDETTE
東京は梅雨空が広がり、弱い雨が降る朝だった。
大塚駅から山手線に乗り、東京駅に向かった。
東京駅に降りると日本橋を目指して歩いた。
目的地は「日本橋ふくしま館-MIDETTE 」。やっと訪れる機会を得た。
歩くこと約20分で到着。
雨のせいか日本橋界隈は人の姿がまばらだったが、店の中は盛況だった。
館内は意外に広く、日本橋という場所を考えて“狭いだろう”と考えていた私の想像とは違った。
県内各地の特産品が数多く並んでいた。「はま・なか・あいづ」の地理的特性が海の幸、畑の幸、山の幸という形で表れていた。
日本酒の種類も豊富で、見た事もない銘柄も多くあった。
会津塗や桐、木綿やからむし織りなどの工芸品も充実していて、福島の多様性に、県民ながら圧倒された。
お客さんは次から次へとやってきて、店員の話を聞きながら、買い物かごを満たしていた。嬉しい光景だった。
私は、一通り店内を見て、何点か購入した。この他、気になったものは、その町に行って味わってみたいと思う。
工芸品はこの二点。漆塗にからむし織。どちらも一目ぼれだった。
新宿歌舞伎町25時
友人に会うために上京し、食事をした。
彼と会い話をすると刺激になる。
話しが尽きず、3軒はしごし、終わった時には12時をゆうに超えていた。
新宿歌舞伎町界隈は、多くの車が行き交い、人の流れは途切れることがなかった。
そして、この明るさ。
今、この電気は原子力発電所で作られたものではないが、私が学生時代は福島第一・第二原発で作られた電気がこの街を煌々と照らしていた。
当時は、故郷で作られた電気が使われている事は知ってはいたが、その背景をよく考える事がなかった。
事故後は東京を訪れる度、その眩さを目にする度に色々と考える。
東京がここまで成長したのは福島県を含めた地方があったからか。
これからの東京と地方の関係は。
地方は、ここまでの華やかさは実現できないまでも、人々が楽しげに行き交う環境を維持し、新たな活力を創造することができるだろうか。
今、確信していることは福島県の再生・復興にはこの東京の力が欠かせない事。福島県の中心地・郡山と東京は新幹線で80分。東京の人口と経済産業の力と、福島県の適度に分散する都市と広がる肥沃な農地、そして豊かな自然が“協業”できる可能性は無限だと思える。
成熟期社会で、東京と福島が“お互いさま”と双方の市民が豊かな生活が送れるような術を考えてゆきたい。