少しの電力で大きな音を出せるスピーカーを、能率の良いスピーカー。大きな電力を送らないと大きな音が出せないスピーカーを能率の悪いスピーカーと言う。
一般的なスピーカーの能率は１ワットあたり８５デシベルから１００デシベルくらいである。
能率85デシベルのスピーカーと、能率100デシベルのスピーカー。両者のスピーカーには１５デシベルの開きがある。数字にすると僅かな差に感じるかもしれないが、実はこの両者のスピーカー、その音圧比は３２倍にもなる。
デシベルという単位は３デシベルで量的には２倍になるからだ。
一般的にロックのコンサートでは１２０デシベルくらいの音量が出ると言われている。
この１２０デシベルの音圧を出すために、能率１００デシベルのスピーカーならば、ざっと計算して１２０ワットくらいの出力が出せるアンプを必要とすることになるわけだが、能率８５デシベルのスピーカーで１２０デシベルの音圧を出そうと思ったら、なんと２０００ワット以上のアンプが必要になる。
そういうわけでスピーカーの能率を知ることは、アンプの出力を知る以上に重要である。