最近は有り難いもので、期間限定で昭和の作品を、結構マニアックなモノも含めて全編放映してくれる。例えば日活の『有り難や節あゝ有難や有り難や』(和田浩治主演)がまさかyoutubeで全編見れる時代が来るとは思いもよらなかったよ(^^ゞ
ところで、過日、『ドラえもん』の「メロディーガス」をネタにして、ブログ記事を書いたが、今回はその「ガス」にまつわる別の話題を……
去る10月14日より期間限定で、何と東宝特撮映画の名作『ガス人間㐧1号』がyoutubeで公開されていた。これはNetfliXで、本作をモチーフにしたシリーズドラマ『ガス人間』を制作・公開したことを受けての限定公開らしい。

『ガス人間』の方は未見だが、件の『ガス人間㐧1号』に関しては何度も観たしDVDも持っている。だからストーリーの隅から隅まで熟知はしているし、台詞も一部はそらんじることも出来る。それでも思わず観てしまったな(^^ゞ
※2026年10月28日(水)19:00までの限定公開です。
タイトルに『ガス人間』なんて入っているから、「メロディーガス」のように"おなら"を連想してしまうがヾ(ーー )、内容はいたって硬派にして純愛悲恋物語。サスペンスとダークメルヘンとラブロマンスが融合した、当時「変身人間シリーズ」と括られた他の作品、『美女と液体人間』『電送人間』『マタンゴ』と比べても、抜きん出た、出色の傑作である。
そもそも「ガス人間」という"気体化する人間"を物語の核とする、という発想からして、「よく考えついたな」って思うくらいユニークだし、まだCGもAIもなく、まして合成技術も発展途上段階だったフィルム撮影の1960年代アナログ特撮技術で、本当に「人間の気体化」を"当時"のムービーマジックで視覚化したのだから恐れ入る。ドライアイスをうまく活用して、さも気体が生きているかのような演出、気体化したガス人間を合成で発光させることによって、"意志ある気体の殺人"を具現化するなど、円谷英二特技監督の(そして当時の東宝特撮陣の)イマジネーションは本当に脱帽に値する!


上述の「変身人間シリーズ」で、孤島が舞台の『マタンゴ』を除く3作品の中では、一番荒唐無稽な設定と思われる「ガス人間」なのに、一番ストーリーが地に足が着いたものになっているのも特筆すべきだし、「変身人間」の中で一番感情移入できるのも「ガス人間」の水野だ。演じる土屋嘉男は、黒澤映画と共に、東宝特撮映画には欠かせない名優で、このガス人間の他にも、『地球防衛軍』のミステリアン統領、『宇宙大戦争』の岩村幸一(ナタールに操られる)、『怪獣大戦争』のX星人統制官、『怪獣総進撃』の大谷博士(キラアクに操られる)といった、異形の者、もしくは人格を失って操られる者、要は、言葉は悪いが"非人間的なキャラクター"を演じさせるとピカイチだった。登場するだけで、「もしかして宇宙人?」って思わせる濃い役者だったし(確かX星人統制官のハンド《フィンガー》アクションも、言語がドイツ語的なのも、土屋嘉男氏本人のアイディアだったと読んだことがある)。
それと、本作で忘れてはならないのが、悲恋の日本舞踊春日流家元・藤千代を演じた八千草薫の、ある種人間離れした完璧な美貌だ。まさに"水野”や“岡本警部補(三橋達也)”ならずとも、皆“魂を奪われそうな”ほどの悪魔的美しさだ。かといって劇中の藤千代は情念の女舞踏家であってもヴィランではない。そんな人間離れした美貌の藤千代と、人間離れした存在の水野との悲恋(といってもほぼ水野の一方的な愛情だが)とラストの破滅はあまりにも絶望的だ。しかし……否、だからこそこの2人の悲恋は、作品を観賞した後も、ある種の“棘”のように、観た者の心に突き刺さる。


いろんな意味で、完璧な作品と言える『ガス人間㐧1号』をモチーフにしたドラマであるNetfliXの『ガス人間』。飽くまでモチーフで、全く新しい切り口で演出されたのだろうが、果たしてどこまで“本家”に迫ったいるか……是非観比べてみたいものである。
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