【ツルの祭典５(最終話)】

この物語は１・２・３・４　がございます。

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２　http://ameblo.jp/izumiutamaro/entry-11714893431.html

３　http://ameblo.jp/izumiutamaro/entry-11715483391.html

４　http://ameblo.jp/izumiutamaro/entry-11717292770.html

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ツルの祭典が終わった翌朝、
日の出　間近な聖なる谷のツルたちは、
それぞれの故郷目指して出発します。

たった一人で来ていたツルは、

なごり惜しくも見送りました。

「ここは早く去った方がいい」
西の風が言いました。

「雪嵐がやってくる」
南の雲が言いました。

「でもあたし・・・どこへ行けばいいのか、

わからないわ」
孤独なツルは言いました。

「古い世界に戻りたくない」

それはあの老いた教師がいる、

故郷の学校のことでした。

＊＊＊

もちろんその老いた教師にも
ツルの祭典から発信されたものが届いておりました。

祭典の最後の踊り

”切なさ”が教師の胸にとどまります。

「私は・・・」教師はつぶやきました。

「私の仕事は生徒の未熟さを見つけ、

するどく指摘し、矯正すべく鍛錬することだった。
そういえば・・・どの子も切ない顔をしていたな」

教師は感慨にふけります。

「私の一生は、あの表情を見続けてきた。
それは当たり前のことだった。
教師の仕事とはそういうものさ」

老いたツルは夜明け前の校庭にやってきました。
その時、教師はさみしげにうなだれる、

とても幼いツルの残像を見つけたのです。

それはずっと昔、

厳しい教師に認めてもらえなかった自分自身の姿でした。

老いたツルは立ちすくみ、

小さな自分を抱きしめたくなりました。

けれどもそれはただの面影。
ただの悲しげなまなざしでした。

老いたツルはため息をついて、

雲に覆われた榛色（はしばみいろ）の空を見上げます。
冬の予感と共に、切なさと・・・失われた時がありました。

＊＊＊

一方、聖なる谷のあのツルは、

いまだ悩んでおりました。

他のツルたちは隊列を組んですべて去り、
彼女は一人ぼっちになっていました。

怪しげな息遣いの、厳しい嵐が近づいています。

「あたし故郷になんか帰りたくない」
ツルが言いました。

「そうさ、帰る理由は別段ないよ」
西の風が上機嫌に言いました。

「君の踊りは・・・ふるさとにも、

隣町にも、そのまた隣町にも、すっかり届いたんだから」
南の風が意気揚々と言いました。

「じゃあ、あたし・・・。

行きたい世界を旅していいの？」
ツルは遠慮がちに言いました。

「もちろんだとも、そうこなくっちゃ！！」
西の風と、南の雲が口をそろえて答えました。

そして軽々とツルを持ち上げ、

聖なる白い谷を旋回しながら上昇しました。
北の峰から雪嵐の黒い唸りが迫っています。

「さあ、高く高く飛ぼう！」
西の風が言いました。

「自由に世界を旅しよう！」
南の雲が言いました。

その時ツルは初めて笑い、

翼は風をしっかりとらえ、気流に乗って去りました。
夜明けが遠くに見えました。

ほんのりと、紅色(くれないいろ)　がさしました。

完

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これにて結果的に長編となった「ツルの祭典」を終わります。
(*ﾟｰﾟ*)
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