祇園城は、小山市城山町にある比高15mの平山城です。別名小山城と呼ばれ、平成3年に鷲城と共に小山氏城跡として国指定を受け、さらに平成13年に中久喜城が追加指定を受けています。この三城については、30年も前に出版されている『鷲城・祇園城・中久喜城』(1995年）を持っていまして、以前から気になっていたと思われましたが、栃木に向かうとついつい宇都宮周辺から那須方面に向かっていましたので、行きそびれていました。今回、佐野ラーメンを食べにいこと言うことになり近くの小山の三城も行けるかな～と言うことで訪れてみました。 訪城日：2026.3.16 晴れ
『鷲城・祇園城・中久喜城』所収の周辺図
城址へは、東北道佐野藤岡ICから国50号線を東進し、思川を渡った先の神取谷信号を左折して国4号線に入り、1.5km先の信号(市役所先)を左折して250m先の信号を右折して進み、城址駐車場の案内に沿って進んでください。
城歴
祇園城の築城時期や築城主体は、不明です。ただ、武蔵国に本領を有し藤原秀郷の後裔と称した太田政光が、平安時代末期に小山に移住して小山氏を名乗りこの地に城を築いたと言う伝承が残っています。
当城の初見史料としては、康暦2年(1480)から永徳2年(1582)かけて起こった小山義政の乱で小山勢の拠点として見えます。小山義政の乱で拠点城として名があげられているのは、鷲城・岩壷城・新城・祇園城・宿城の五カ所で、鷲城がこの乱の時期の小山氏の本城であったようです。第2次小山義政の乱で降伏した義政が、鷲城から祇園城に移っていますので、祇園城は副次的拠点城であったのでしよう。
義政の乱で、小山氏直系は滅びましたが、鎌倉公方足利氏満の命で同族の結城基光の次男泰朝が小山氏を再興して、祇園城に入り結城氏流小山氏の代々の本城となりました。以後，結城氏の庇護下で小山領を治めていましたが、応永6年(1399)鎌倉公方足利満兼が就任するに際し、定められた関東八屋形の一家として小山氏も列した。
永享12年(1440)～嘉吉元年(1441)の結城合戦で小山氏は、勝利した幕府側につき没落した結城氏から自立し定期ます。15世紀後半から16世紀前半に最盛期を迎え戦国小山氏は、現在見られる城域にまで拡大整備していったと思われ。
天正3年(1575)北関東侵攻を進める北条氏に祇園城に攻められ落城ます。北条氏は、城の大改修を加え、現在見られる遺構の姿になったと思われます。その後、小山氏が城主に復帰しますが、小田原合戦で北条氏方に加勢したため領地没収となり没落しました。その後、当城は、結城秀康の管轄下になり、慶長６年(1601)秀康の越前転封により本多正純が入封し、小山御殿が整備されました。
元和５年(1619)本多正純の宇都宮転封により廃城となりました。
駐車場を出て階段を降りると幅広の通路があり、左手に堀に架かる橋が見えていました。駐車場が城址の何処なのがわかりませんでしたので、駐車場向いが塚田郭で通路が横堀であることがわかったのが，あとからでした。いやぁ～まだまだ修行がたりんと思った次第です。
帰り際に寄った塚田郭と堀切ウですが、見学の際はこちらが先になりますかなと思い、先に乗せておきます。
塚田郭で、横堀の西側にあり、小山氏一族の塚田氏が配置されていることがこの名があるようです。郭の広さは中央部に横堀があるので、主郭・２郭と比べて格段小さいです。東の郭は現在駐車場になっていますが、かって老人福祉センターが建てられ削られてしまったため遺構は残っていません。
塚田郭の北東部には、一段高く土塁が盛られ北側に突き出しています。櫓台と考えられ横矢掛かりで、北郭の馬出に掛かる通路(橋か土橋)を狙い撃ちする役目を持ったところと思われます。
堀切ウです。自然地形を利用した広めの空堀があります。北郭は、事前調査が不十分で見ていませんが、ここにも馬出があるようです。残念なことをしてしまいました。
では、堀切イから２郭へ
堀切イに架かる橋からの西側と東側で、橋は２郭から撮ったものです。自然の谷を利用した堀切で、深さ10m以上・上巾20mといった途方もないもので、長野であまたな堀切を見ていますが、これほどのものは北信の仙当城に匹敵するものでした。
２郭を南東橋から撮ったものです。広大な郭でほぼ100m四方の規模です。
南西に、深さ６m、幅１０mのＬ字状の空堀に囲まれた平場(馬出)があり、現在は
橋が掛かっています。
平場(馬出)です。
『中世城郭事典Ⅰ』では、「行き止まりの曲輪」としています。「行き止まりの曲輪」とは、「防御専用の曲輪で、侵入する敵を横合いから攻撃するためのもの」（『鷲城・祇園城・中久喜城』）と説明されます。
図にするとこんな感じですか。平場が、武者だまりという感じになりますか。これですと平場は、馬出としては考えにくいです。
馬出とするとこんな感じになります。
馬出と考えると、この馬出は主郭に準ずる馬出となるので、橋を架けるならばもう少し西よりに掛け馬出に兵が進めるか、あるいは川沿いに堀底におり土橋を渡って平場に入ることになります。
平場を「行き止まりの曲輪』と考えるか，あるいは「馬出」と考えるかとすると、｢馬出｣とする方が、防御力としては優れているのではないかと考えます。
堀切アで、上巾20m，深さ10m以上ある大規模なもので、現在は道路になっています。
現在、主郭弐架かる橋の出入り口で一応虎口と言えます。左右に土塁が設けられており、特に東側の土塁は高３mほどありよく残っています。
主郭で、長軸100mほどの広大な郭です。公園化で周囲の土塁は残るが内部はきれいに整備され、城としての遺構は残っていません。
小山御殿
主郭を見た後、道路を隔てた小山御殿に向かいました。
小山御殿は、徳川将軍家の日光社参の際の休憩・宿泊所としても受けられました。関ヶ原の戦井の前、上杉景勝討伐の最中に石田三成挙兵を聞いて東軍の去就を決めた天下分け目のターニングポイントとなった小山評定が行われた場所でした。
説明板より
小山御殿公園として、広場になっています。遺構が残るのは、北側の土塁です。広場からは、こんもりと盛り上がっていますが、北側の外から見るとかなりの高さが見とれます。
櫓台と思われ、堀がＬ字状の堀があり、虎口だったのではないかと思われます。北条氏時代のものなのかもしれません。
公園化で駐車場やトイレなどが整備され見やすいです。大規模な堀切（空堀）や馬出などよく残っていますので、見応えのある城址だと思われます。
参考文献
『鷲城・祇園城・中久喜城』 鷲城・祇園城跡の保存を考える会 ずいそうしゃ新書
『中世城郭事典Ⅰ』 村田修三編 新人物往来社
『関東の名城を歩く北関東編』 峰岸純夫・齋藤慎一編 吉川弘文館
『図説栃木の城郭』 余湖浩一・渡邉昌樹編 国書刊行会
