新たなる敵
今週は3連休！ だったのだが、なんだか疲れていた。アメリカに来て一ヶ月半、少し疲れが出たのかな? それともテレビを運んだせいか?
というわけで遠出する気にもなれず、近場に気分転換に出かけてみた。家から10マイルほどの距離にあるEast Fork State Parkへ。ここは湖と森、とにかくでっかい。
湖では人々が泳いでいる。水濁ってるけど、気にしない。皆楽しそう。でも、水濁ってますよ！ …ちょっと分化の違いを感じる。
ここは内陸で、海はとっても遠いので、こんなもんなのかな？ と思いつつも泳ぐ気にはなれなかったので、森へ。トレッキングロードがあるそうなので歩きに行ってみる。
森はとっても大きくて、トレッキングロードはどこまでも森の中を、途中小さな川を渡って、どこまでも続いていく。大きな見所があるわけではなかったけれども、自然の中を歩いて行くのは気持ちがいい。
森の中は小鳥のさえずりで満ちていて、時折キツツキが木をたたく音がする。ここの森は本当にキツツキが多い。至る所で見かけた。日本の森でこんなにキツツキが多いところって来たことがないな。そしてリスもいて。
森の中の帰り道、ふと茂みの中を歩く、白黒のもさっとした生き物を発見。なんだかモコモコしてかわいい。けど、なんだろう?
家に帰ってネットで調べてみると…どうやらスカンクらしい。スカンクとはかの有名な、非常に強烈な悪臭を放つ分泌液を噴出して敵を撃退する、あのスカンク。Wikipediaによると「スカンクは敵と対峙した時に警告を行い、その警告が受け入れられない場合には分泌液を相手の顔を目掛けて噴射する。これは4～5m離れていても命中させることができる。分泌液が目に入った場合、一時的に目が見えなくなる」…よかった敵だと思われなくて。
しかしさらに読み進めると、なんとこの子は自分の臭気に自信をもっていて、敵と対峙しても逃げない。たとえ相手が車でも！！ そして車相手に警告動作をして、噴出して、轢死。自信過剰が招いたとはいえ、かわいそうな。
だがそれも無駄死にではない。噴出された車、および轢死したてのスカンクを轢いた車はあまりの臭さに廃車せざるをえない！！って、おいおい。
やばい。シカ以外にも新たな強敵が！ うちの経済状況を考えるに、もし轢いたら…、臭くても乗り続けるしかないだろうな…。こんな危険生物たちがいるところに住んでたんだ、ってことを知って、より気を引き締めて運転することを心に誓った。
テレビ導入！
祝テレビ導入。
この連休中にテレビをセットアップした。しかしこれ以上の家計の圧迫を抑えるため、多くの人が選択しているケーブルテレビにしない方法を選択した。
しかしどうやっていいかわからないので、まず壁から伸びているケーブルを挿してみた…。
が、写らない…そりゃ無理だよね。でもなんかが写っている、微妙に。なんかいける気がする。
きっとブラウン管なのでデジタルシグナルに対応してないせいだろう、ということでデジタルシグナルをアナログに変換するコンバータを購入。テレビにつないでみる…が何も写らない。さっきよりいまいち。そりゃそうだ、ケーブルテレビ契約してないし。
しょうがないのでホームアンテナを購入。ホームアンテナ→コンバータ→テレビとつないで…、写った！ おおう、写ったね～。うれしい！
ホテルを離れて、一カ月半、やっとテレビが写った。テレビっ子なんで、テレビをこんなに長い間みなかったのって初めてだな～。
なんの契約もしてないのだが、チャンネルいっぱいあるな～、アメリカ。全部で18チャネル。ケーブルテレビにすると何十チャネルにもなるらしい。いやいや、充分。18個で。どうせ全部英語だし。これで少しは英語の聞き取りの練習になればいいな。
ケーブルテレビにすると、月に50ドルくらいかかるらしいのだが、アンテナとコンバータでおよそ50ドル。毎月の料金はかからないので…、よし！安く上がった!！ 安いとうれしい。
懸けた金額無駄にしないように、毎日テレビにかじりつこう！
むしろおっさん
今日は金曜日。今週も今日で仕事は終わりだが、今週はとっても疲れた。何が疲れたって、やっぱテレビ。あの疲れが一週間抜けなかったっぽい。ほんとに使い果たした。
さてさてラボには何週かに一度当番でデューティーの仕事が回ってくる。今週は僕も当番の一人だったので、ゴミ捨てや培養器の水変え、ガスボンベの交換など、雑用を行わなければならない。
ということで雑用の一つの、10Lタンクの水汲みをして運んだりしていたら、大柄な中国人研究者のルーさんがやってきた。
「そんな重いもの手で運んじゃ駄目だよ」と。「肩とか壊しちゃったら大変だよ、台車を使ってね♡」って言ってくれた。や、やさしいな～。でもこれくらいは僕でも運べるのよ。そんなに気にしなくてもいいのよ。うん、まあルーさんに比べたら子供みたいにちっさいのが重いもの運んでたら、心配になるかも。ということでなんだか女性か子供になった気分。これはこれで特かもな☆ 重いもの運んでくれそうだ。実際テレビ運搬の後遺症でなんだが肩が痛かった、今週は（←むしろおっさんか…）。
明日からはアメリカに来て初めての3連休。どこかに遊びに行きたいぞ。お金がかからないところに～。
Moving Sale
先週の土曜日は、うちのラボを去ることになった韓国人女性から生活用品を購入。こちらでは引っ越すときにいらないものを売りに出すことが多く、そういった案内が大学の掲示板などによく貼り出されている。彼女からは勉強机、サイドテーブル、テレビ、アイロン等を購入。さらに同じラボのよしみで、コーヒーメーカーと食器類をタダで頂いた。ほんと助かります。ドライヤーとかも買うのちょっと待っとけばよかったな～。
それらを自分の車で家まで運ぶ。テーブル類は分解して車に乗っけたのだが、こっちのは基本でかい。ほんとにぎりぎり。車、おっきくてよかった。燃費悪いとか言ってごめん！ 君はとっても頼りになる子だよアコード君。
そしてテレビ。27インチのブラウン管。27インチって大したことない、と思っていたのだが、こっちのブラウン管、なんだか無駄にでかい気が…。サイドにスピーカーついてるし。…果てしなく重い。絶対自分（50kg）より重い！
車に乗せるのを四苦八苦していると、彼女がスモウレスラーみたいな韓国人男性（国では警官をしていたらしい）を呼んできてくれた。あ…、あっさり入れた…。
車から降ろして、２階まで運ぶ。妻は片側を持つことすら無理だったので、一人で、階段を一段ずつ。死ぬ…。人生で一番頑張った。人間ってできないことないな！ その後２日間ぶっ倒れたけど。
そこで力尽きたので未だに玄関先に置きっぱなしだけど、テレビがあるって、なんか幸せ♡
土足人の恐怖
昨日はお風呂の換気扇がこわれたので新しい換気扇に交換してもらった。工事のおっちゃん、一直線にバスルームに。アメリカ人なのでもちろん土足。帰ったら掃除。昨日は晴れてたのでまだいいが、雨だと最悪。部屋濡れる。落ち葉落ちる。泥落ちる。
靴をぬいで、と言うと、「恥ずかしいからやだ♡」って言うらしい。人前で靴を脱ぐのは彼らにはすごく抵抗があるらしい。靴の上にカバーをかけてもらう作戦も、「ん、だいじょぶ、だいじょぶ、この靴きれいだよ♡」であえなく敗北したらしい。
この間インターネットの設置に来たTime Warnerの人は、日本人の家に来るので気を使っていたらしく、カバーを靴にかけてきた。えらい。
でも、「あ、忘れ物しちゃった」って言ってカバー掛けたまま外の車に。で、うちにそのまま戻ってくるのでカバーをかけている意味がない。習慣って恐ろしいな…。
現在土足人に対抗する有効な手段を検討中。最も有効な手段はカーペット作戦（妻発案）なのではないかと思っている。
１．細長いカーペットを用意する。
２．土足人の予定ルート上にカーペットを設置する。
３．土足人が来る。
４．カーペットの上を通る。
うん、いい。完璧な作戦だ。赤いカーペットなんかにしちゃったら、通る方もVIPな気分かも。今度給料が出たら布を買いに行こう。
土足人に対抗する有効な対策を早急に講じて、安心して床に寝っ転がれる日々を取り戻したいぞ！
Make things much better
ラボがいまいち。いろいろいまいちなんだが、まず物の管理がいまいち。皆ばらばらに個人個人で物を持っている。使いづらい。そして…汚い…ラボが…許容範囲を超えている…。日本では結構いいかげん派だったんだけどな、僕。
文句言ってるだけではしょうがないので、ラボの改革を目指そう。できるところから一歩一歩。というわけでまず、皆が個別に持っていた制限酵素を没収。共通制限酵素ボックスを作製。あとはラボスペースを一つ一つ掃除。地道。昨日は写真の撮影台。今日は電気泳動スペースと試薬の秤スペースを。
ニューヨークの治安の回復も、街のいたずら書きを消すところからだったって言うし。まずは掃除からかな。って思って、皆がいなくなってから秤の周りを掃除し始めたのだが…、ちょっと汚すぎるな。これは。なんだかイライラしちゃった♡ 今度”Keep Clean!”って貼ったろ。
イライラしちゃったので、帰りはめっちゃ飛ばす。最初は皆飛ばしすぎって思ってて、制限速度の65マイル(miles/h)（100km/h）まで出せなかったが、最近気付くと80マイル（130km/h）でてるし。やばいやばい。捕まるとやばいので、75マイルに減速。日本と一緒で、プラス10マイルまでは捕まらないらしい。
できるかどうかは別として、ラボの改革っていうのもそれなりに面白いかも？
英語が上達しないな～
最近生活のセットアップが一段落したら、あんまり英語を使わなくなってきた。ラボではお昼ご飯を韓国人と一緒に食べているのだが、基本韓国人は韓国人同士で韓国語で話してるので、同時に来た日本人と日本語で会話。ほかの国の人も基本同じ国の人同士で、自分の国の言葉で話すことが多い…。いまいち。これでは英語が上達しないな～。聞きとるのも発音もあまりよくないので、何とかしたいのだが…。
この間Placeって言ったらPriceって取られちゃうし。そうそう車の名義変更の手続きに行った時はセブンティーンダラーといわれて、セブンティダラーの小切手を切ってしまった。ベタだ…。そしてお金ないのに自ら自分の首を絞める。あとで帰ってきたけど。
そうそう、この間ついに生きているシカと遭遇！！ 高速を走っていたら、前方に何やらうごめく影！ あわててブレーキを踏んで回避。どうやら轢かれたてのシカ。まだ生きていて、うずくまっていたが、頭を持ち上げていた。そして路肩にはこわれた車が…。いや～、怖い怖い。このシカは道の真ん中にいたので、次の日にはかたづけられていたのだけど、オハイオの高速上の動物の死骸は、けっこう放置！ 道路の上で土に還る！…かたづけてほしい。
フィル、そんなのどうでもいいのだ
一難去ってまた一難。どうやらリタイアメントプランというのに入らなくてはいけないらしい。退職に備えてお金を蓄えておきましょうということで、毎月給料の10％が自動的に保険会社にまわされて貯蓄される。絶対。
えっと、今将来心配する余裕ないんで、いいよ、別に将来心配してくれなくて…。以外と自由じゃないな自由の国アメリカ、自由に選ばせて欲しいな、リタイアメントプランに入るか入らないかを。
お金は運用されて辞めるときに利子がついて帰ってくるのだが…。というわけでAXAのセールスのフィルと話をする。
毎月どれくらいのコストがかかるの～？ そうだね、毎月数ドルだけだよ。え？、本当？ そうだよ僕らは大学に多くの顧客を抱えているからコストを安く抑えられるんだよ。…なんと！ それはうれしい。
しかし彼が帰った後に大学のホームページで調べるとやはり給料の10％と書いてあるぞ…。むむむ、どういうことだろう？ フィルにメールだ！
2日後に帰ってきたフィルからの返事によると、確かに給料の10％が大学からAXAに来るんだけど、それは貯蓄になるので、実際にかかるコストは数ドルだよ、って、そ、そういうことか！ コストって手数料のことか！ どうりで話がかみ合わない気がしたぞ。
フィル、そんなのどうでもいいのだ。重要なのは手元にどんだけ給料が残るかなんだな。将来に備えるよりも今を生きるためにお金が欲しいぞ。
英語、難しいぞ、やっぱり。保険屋に払うお金は貯蓄だろうが、手数料だろうが、コストはコストだと思っていたが、違うんだな～。とても勉強になったが、勉強費用としては高すぎるぞ！10％！
インターネット開通！
これまでずっと、アメリカに来てから書いていた日記をブログに貼り付けていたのだが、ついに先ほど投稿したもので終わってしまい、これからはその日の出来事をブログに記載していくつもり。ということで今日のできごと。今日はとっても嬉しいことがあったのだ。
やっとインターネットが開通した。やた。うれしい。
いや、ここまで長かった…。何回もやり取りをして、何回もいつの間にかキャンセルされて…。最初は電話でやり取りをしていたが、ほんとに何言ってるかわからないし、予約したはずがなかったことになってるし。電話会社のCincinnati Bellに頼んだ時は、送られてきたキットの中に入っていたソフトが動かないし…。最終的にTime warner cableに頼んだのだが、セットアップの日の昨日、セットアップの予約が何故かキャンセルされていた…。さすがに文句を言いに行って、やっと今日本当に開通。う～ん、長い道のりだったな、感慨深いぞ。
…でも使ってたんだけどね、ネット。誰かの回線を勝手に、えへ。ネット回線ただ乗り。むしろ高くなったかも、ちゃんと開通して。まあでもバレたらやばそうだし、訴訟社会アメリカ。ちゃんとしないとね。
そうそう、ネットのセットアップは昨日の予定が向こうの手違いでキャンセルされていたので、セットアップ料金が無料になった。これもうれしい。転んでもただでは起きない。無料、無料って、とってもいい響きだ。
初給料♡
5/6 オハイオの道路ってすごい。穴だらけ。ほんと。高速が特にすごいのだけど、いたるところで表面がはがれていたり、亀裂が入っていたり。車に乗っていると、がっくんがっくんなっちゃう。もうタイヤがバーストしそうで怖い、っていうか道路脇にはバーストしたであろうタイヤの残骸がいっぱい。さらにはタイヤが外れた車が脇に放置されている。僕はなるべく穴をよけようと奮闘するが、いかんせん穴、多すぎ。よけきれず。でも皆穴にはまろうが気にしないで、ガンガン飛ばしている。う～ん、すごい。怖くないのかな？
アメリカは右側通行。最初は左に入りたくてしょうがなかったし、何回か左側通行してしまった。ハンドルも左で、とくに方向指示機とワイパーが逆なのが間違えやすい。さーて、曲がろうっとって方向指示器を出すと、ワイパーが動いちゃう。あせってさらに高速ワイパー。あわあわ。
こんな状態でも日本とオハイオ州の協定で無試験で運転免許取得！ これはあぶないな。でもえらいぞ日本政府。あんまり今までえらいって思ったことなかったけど、これはいい仕事だ。自民党に感謝。民主党ももっと頑張れ。
あっ、そういえば4・29に待望の初給料が！ 入ると思っていたら、まだ銀行に引き落とす手続きができていないらしく入っていなかった…。数日後にチェックで郵便受けに。嬉しい♡ 4月の半ばからだったので半分しかないけど…、嬉しい♡ 今までもらったどの給料よりも嬉しい♡ ホント、4月の終わりは残り10－20ドルでやってたからな～。お金のありがたみを実感。給料出たのでちょっと外で食事…、でもへたれてとっても安そうな店に。あ、揚げ物しかない。すっごい油。やっぱりお家の食事がいいな、と実感。たまには外食してみるもんだ。もういかなくていいかな、って思うもんね。でもいつか美味しいお店に食べに行けますように。