いよいよ始まった２０１７年のＷＲＣ。
トヨタのワークス復帰で盛り上がっているのだが、初日から悲劇が行ってしまった。
ヒュンダイのヘイデン・パットンが凍結路面でクルマの挙動を乱してしまいクラッシュ。
そのコーナーでラリーを観戦していたスペイン人の男性が死亡してしまう事故が起きた。
この事故を受けてＷＲＣは初日の競技を中止している。
２日目以降の競技は行われるとは思うのだが、観客を死亡事故に巻き込まないためにも、観戦可能なエリアは制限される可能性が高いだろう。
しかし開幕戦の初日で死亡事故が起きてしまうとは・・・・
あまりにも痛ましすぎる。
死亡したＷＲＣファンの男性のご冥福を祈るばかりである。
ニコ・ロズベルグの後任としてウィリアムズからメルセデスＡＭＧに移籍したバルテッリ・ボッタス。
契約はどうやら１年契約＋オプション１年ということなので、ボッタスは今年のマシンで３度の王者経験のあるハミルトンはともかくとして、ロズベルグに見劣りしないだけの成績を残す必要があるだろう。
今年のシーズンオフには契約が切れるドライバーとしてフェルナンド・アロンソ（マクラーレン）、セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）など有力どころがゴロゴロ存在しているだけに、最強メルセデスとしては買い手市場である。
まあメルセデスのシートが本当に買い手市場になるかどうかは、今年のマシンでも圧倒的に強さを見せた場合になるとは思うが。
フェラーリ、レッドブルなどと接近戦を演じるようであれば、なにもメルセデスに移籍しなくてもチャンピオンの可能性があることが理解されるのでドライバー確保が厳しくなるかもしれない。
とはいうものの、低迷するマクラーレン・ホンダでイライラしていることは間違いないアロンソは今年もマクラーレンが表彰台争いもできないのであれば、チームに三下り半を突きつける可能性は高いだけにメルセデスでハミルトンとアロンソのマクラーレン・メルセデスで戦争が勃発したコンビが再び結成される可能性も高いだろう。
ボッタスはようやくワークスチームに移籍したと安堵しているようであれば、すぐさまチームを追い出されることになるだろう。
メルセデスが過去３年間のような強さを発揮すると仮定した場合には、ハミルトンが１２勝程度する可能性が高いので、レッドブルかフェラーリに３つほど勝たれたとしても、残りの５勝はする必要があるだろう。
メルセデス、レッドブル、フェラーリの３強になった場合でもハミルトンは８勝程度はすると思われるので、残りの１２戦の中で３勝程度はしなければ、評価は厳しいことになるだろう。
優勝できないでシーズンを終えるようであれば、放出はもはやニュースを聞くまでもなく確定となるはずだ。
チームメイトのハミルトンがすでに勝利数で歴代２位、ポールポジション回数でも歴代２位とＦ１の歴史に名前を刻むスーパードライバーだけに比較されるボッタスは厳しいことになりそうだ。
昨シーズンはＧＰ２王者のストフェル・バンドーンの参戦で盛り上がった日本の最高峰フォーミュラであるスーパーフォーミュラ。
バンドーンは無事にマクラーレンでＦ１デビューを果たすことになった。
そして、今年もまた前年度のＧＰ２王者がスーパーフォーミュラに参戦することになった。
今年参戦するのはレッドブルの育成ドライバーであるピエール・ガスリー。
私はもともとガスリーはクビアトと交代でトロ・ロッソに昇格すると思っていただけに、クビアトの残留には驚いたのだが、ＧＰ２は王者はもう参戦できないというルールがあるので実戦経験を積むためにもスーパーフォーミュラに参戦することをレッドブル側も考えたようである。
ただすでにバトンの引退が既定路線で１年で間違いなくＦ１デビューが約束されていたバンドーンと異なり、ガスリーは１年で本当にトロ・ロッソのシートを確保できるのだろうか？
トロ・ロッソのドライバーはサインツ、クビアト共に若手であり、今年好成績を残せばガスリーの入る余地はなくなる可能性もある。
レッドブル系のドライバーは他のワークスチームなどでは起用されないことを考えるとガスリーのＦ１デビューはなかなか厳しいかもしれない。
レッドブルのＦ１プログラムから外れたにも拘わらずドライバーとして成功した例としてはＷＥＣとフォーミュラＥの王者に輝いたセバスチャン・ブエミや、ＤＴＭとフォーミュラＥでの優勝経験のあるアントニオ・フェリックス・ダ・コスタがいるのでＦ１にデビューできなければ失敗ということはないのだろうが、レッドブルの育成プログラムはあくまでもＦ１の世界王者を育てるためなので、そのプログラムに選ばれているドライバーとしてはＦ１にステップアップできないことは失敗と思うのかもしれない。
どちらにしてもＧＰ２王者というレベルの高いドライバーが参戦してくれるのはありがたい。
今年もガスリーを観戦にサーキットに行くとするか。
