昨シーズンはＧＰ２王者のストフェル・バンドーンの参戦で盛り上がった日本の最高峰フォーミュラであるスーパーフォーミュラ。
バンドーンは無事にマクラーレンでＦ１デビューを果たすことになった。
そして、今年もまた前年度のＧＰ２王者がスーパーフォーミュラに参戦することになった。
今年参戦するのはレッドブルの育成ドライバーであるピエール・ガスリー。
私はもともとガスリーはクビアトと交代でトロ・ロッソに昇格すると思っていただけに、クビアトの残留には驚いたのだが、ＧＰ２は王者はもう参戦できないというルールがあるので実戦経験を積むためにもスーパーフォーミュラに参戦することをレッドブル側も考えたようである。
ただすでにバトンの引退が既定路線で１年で間違いなくＦ１デビューが約束されていたバンドーンと異なり、ガスリーは１年で本当にトロ・ロッソのシートを確保できるのだろうか？
トロ・ロッソのドライバーはサインツ、クビアト共に若手であり、今年好成績を残せばガスリーの入る余地はなくなる可能性もある。
レッドブル系のドライバーは他のワークスチームなどでは起用されないことを考えるとガスリーのＦ１デビューはなかなか厳しいかもしれない。
レッドブルのＦ１プログラムから外れたにも拘わらずドライバーとして成功した例としてはＷＥＣとフォーミュラＥの王者に輝いたセバスチャン・ブエミや、ＤＴＭとフォーミュラＥでの優勝経験のあるアントニオ・フェリックス・ダ・コスタがいるのでＦ１にデビューできなければ失敗ということはないのだろうが、レッドブルの育成プログラムはあくまでもＦ１の世界王者を育てるためなので、そのプログラムに選ばれているドライバーとしてはＦ１にステップアップできないことは失敗と思うのかもしれない。
どちらにしてもＧＰ２王者というレベルの高いドライバーが参戦してくれるのはありがたい。
今年もガスリーを観戦にサーキットに行くとするか。