元 ちとせ（はじめ ちとせ/出生名：同じ/1979年1月5日～）は、日本の歌手、奄美民謡歌手（唄者）。
1979年1月5日、元ちとせが生まれる。鹿児島県大島郡瀬戸内町（奄美大島）出身。
奄美大島南部の海辺に30世帯くらいが寄り集まっている瀬戸内町嘉徳（かとく）集落で育つ。
元が通っていた瀬戸内町立嘉徳小学校（2005年廃校）は全校児童が4人程であったため複式授業が行われ、卒業式は元1人きりであった。
幼少時より三味線を習っていたが、古仁屋で中野豊成に師事して「ひぎゃ唄」と呼ばれる地元のシマ唄を習う。シマ唄（島唄/しまうた）とは、「しま」の歌のこと。一義に、奄美群島で歌われる民謡（奄美民謡）のこと。
1993年、中学3年生の時、“塩道長浜節”で奄美民謡大賞少年の部優秀賞を受賞。
1994年、鹿児島県立古仁屋高等学校1年在学時に“俊良主節”で奄美民謡大賞青年の部新人賞を受賞。
1995年4月、奄美市のセントラル楽器からシマ唄のカセットテープ『ひぎゃ女童（めらべ）』を発売。
同年に公開された松竹映画『男はつらいよ 寅次郎紅の花』で元が唄う“朝花節”が劇中歌に使われた。
1996年、高校3年生の時、“嘉徳なべ加那節”を歌い、高校生初、史上最年少（当時）で奄美民謡大賞を受賞。
11月、シマ唄のCD『故郷・美ら・思い (しま・きょら・うむい)』を発売した。
高校卒業後、美容師を目指して三重県に転居。
その後、兵庫県尼崎市で美容師となるが、薬剤アレルギーのため断念。
1998年10月、歌手デビューを目指して上京。HMV数寄屋橋店でアルバイトをしながら、自分の音楽を模索する日々を送る。
2001年3月10日、The Sugarcubes、山崎まさよしらの曲をカヴァーしたミニアルバム『Hajime Chitose』でインディーズ・デビュー。
7月、オリジナル曲を収録したミニアルバム『コトノハ』をオーガスタレコードより発売（奄美民謡では前述の通り奄美在住中にCDデビュー済み）。
2002年2月6日、元レピッシュの上田現（うえだ げん/1961年3月3日-2008年3月9日）によるプロデュースで、メジャーデビューシングル“ワダツミの木”(作詞・作曲・編曲：上田現)をEPICレコード・ジャパンより発売。「ワダツミ」とは日本神話に登場する海の神である。リリース後2ヶ月程してオリコン週間シングルチャートで1位となる。『サウンドスキャンジャパン』の2002年度年間シングルチャートでも1位を記録、オリコンとプラネットでは年間3位に達し、2002年度の新人歌手では最大のヒット曲となった。
5月22日、2ndシングル“君ヲ想フ”（作詞：元ちとせ・HUSSY-R/作曲：ハシケン/編曲：間宮工）を発売、オリコン6位。
7月10日、1stアルバム『ハイヌミカゼ』を発売。「南の風」を意味するタイトルを戴いた本アルバムは、オリコンアルバム週間チャートで2週連続1位を記録。さらに『第44回日本レコード大賞』ベストアルバム賞を受賞した。
7月17日、オフィスオーガスタ所属のアーティストによるスペシャル音楽ユニット「福耳」の2ndシングル“10 Years After”（作詞：杏子・谷穂ちろる/作曲：山崎将義/編曲：スガシカオ・森俊之/演奏：SHIKAO&THE FAMILY SUGAR）にブリッジ・ヴォーカルとして初参加、オリコン7位。この時のラインナップは、杏子、山崎まさよし、スガシカオ、COIL、元ちとせ、野狐禅、スキマスイッチ、サンプリングサン。
同年、フランスの音楽ユニット「ディープ・フォレスト」 (Deep Forest)のアルバム『Music Detected』に参加。
10月開始のNHK連続テレビ小説『まんてん』の主題歌“この街”を歌唱。
11月7日、3rdシングル“この街”（作詞：HUSSY-R/作曲：間宮工/編曲：羽毛田丈史）を発売、オリコン7位。
2003年6月、4thシングル“千の夜と千の昼”(作詞・作曲・編曲：上田現)を発売、オリコン6位。
7月23日、福耳の3rdシングル“SUMMER of LOVE”（作詞：谷穂ちろる/作曲：佐藤洋介/編曲：間宮工）に参加、オリコン20位。この時のラインナップは、杏子、山崎まさよし、スガシカオ、COIL、元ちとせ。
8月、5thシングル“いつか風になる日”（作詞・曲：岡本定義/編曲：羽毛田丈史）を発売、オリコン8位。
9月3日に発売の2dアルバム『ノマド・ソウル』はアルバム・チャートで9月15日に初登場1位を記録。ファーストに続いてアルバム2作連続初登場1位となった。
同月、初の全国ツアー「元ちとせ コンサートツアー2003 "はじめまして"」を行う。
2004年1月、飲食店経営の男性と結婚。その際妊娠していたが流産した。
2005年1月、待望の第一子となる女児を出産。
6月、PlayStation 2向けに発売された『GENJI』の主題歌“月を盗む”を歌唱。
8月5日、配信シングル“死んだ女の子”(作詞：ナジム・ヒクメット/訳詩：中本信幸/作曲：外山雄三)をリリース。3作目アルバム『ハナダイロ』初回限定盤ボーナストラックからのリカット。映画『キャタピラー』主題歌。原題“Kız Çocuğu”は、トルコの詩人ナーズム・ヒクメットが1956年に発表した詩で、タイトルはトルコ語で単に「少女」を指す言葉である。広島市への原子爆弾投下により死亡した7歳の少女を題材とした本作は各国で訳され、1970年代には世界中で歌われるようになった。日本では元の唄う中本信幸など、複数の翻訳者によるバージョンが存在している。
8月6日（5日深夜）、TBS『筑紫哲也 NEWS23』に出産後初めてテレビに登場し、活動を再開。坂本龍一とともに生出演し、広島市の原爆ドーム前で反戦歌“死んだ女の子”を演奏し、大きな話題となる。
11月23日、復帰第一弾となる新曲“語り継ぐこと”(作詞：HUSSY_R/作曲：田鹿祐一/編曲：常田真太郎)をシングル発売、オリコン12位。歌手活動を本格的に再開する。
2006年3月8日、松任谷由実作詞・作曲の復帰第二弾シングル“春のかたみ”(編曲：松任谷正隆)を発売、オリコン26位。
5月3日、8thシングル“青のレクイエム”(作詞・曲：岡本定義/編曲：COIL)を発売、オリコン48位。
5月10日、3rdアルバム『ハナダイロ』を発売、オリコン4位。
6月、パイオニアのCMに出演。
7月12日、福耳の4thシングル“惑星タイマー”（作詞・作曲・編曲：スキマスイッチ）が発売、オリコン6位。ラインナップは、杏子、山崎まさよし、スガシカオ、COIL、あらきゆうこ（mi-gu）、元ちとせ、スキマスイッチ。
9月13日、福耳初のベスト・アルバム『福耳 THE BEST WORKS』が発売、オリコン3位を記録した。
2007年、元はデビュー5周年を迎え、アイルランドの伝統音楽を演奏する国民的バンド「チーフタンズ」（The Chieftains）とのコラボレーションが実現。
6月、チーフタンズの全国ツアーに参加し、大きな話題となる。
8月、フジテレビ系アニメ『ミヨリの森』で「一本桜の精」役で声優に初挑戦した。
8月22日、約1年3ヶ月ぶりとなる新曲“あなたがここにいてほしい／ミヨリの森”（作詞・曲：岡本定義/編曲:COIL／作詞・曲：岡本定義/編曲：羽毛田丈史）をリリース。
12月26日にはP&Gシャンプー「h&s」CMソング“恵みの雨”を配信限定で発表。
2008年5月にはlive image 7 septに参加。
7月2日、常田真太郎（from スキマスイッチ）総合プロデュースによる10thシングル“蛍星”（作詞・作曲・編曲：常田真太郎）をリリース。映画『クライマーズ・ハイ』イメージソング。
7月16日に約2年2ヶ月ぶりとなる4thアルバム『カッシーニ』を発表。多彩な豪華プロデューサー陣が集結したこの作品は高い評価を受ける。オリコン15位。
7月16日、福耳の5thシングル“DANCE BABY DANCE／夏はこれからだ!”(作詞・曲：岡本定義/編曲：COIL／作詞・曲：岡本定義/Rap詞：MICRON' STUFF/編曲：COIL)を発売、オリコン3位。ラインナップは、杏子、山崎まさよし、スガシカオ、COIL、あらきゆうこ（mi-gu）、元ちとせ、スキマスイッチ、長澤知之、秦基博、MICRON' STUFF。
11月、福耳のメンバーである山崎まさよし、杏子とともに、ハウス食品ウコンの力CMに出演した。
同年12月には約2年ぶりとなる、待望の全国ツアーを敢行。
2009年2月、故郷である鹿児島県の放送局・南日本放送が制作した第19回JNN共同製作番組『ウミガメが教えてくれること』（2009年3月21日 15:30～全国放送）にレポーター兼ナレーターとして出演、番組テーマソング“遠い海に出た私の友達”を配信限定でリリース。
7月、第二子の妊娠を公表。
8月、スキマスイッチのカヴァー“雫”がNHK教育テレビアニメ『獣の奏者エリン』のオープニングテーマに使用され、問い合わせが殺到。“雫”は翌2010年リリースの邦楽カヴァーアルバム『Orient』に収録。
同年間にわたって姫路城（世界遺産劇場）、奄美大島（皆既日食イベント）、池上本門寺（Slow Music Slow Life）等のイベントに出演。
9月、島根県・出雲大社にて恒例のワンマンライヴ「冬のハイヌミカゼ」を、「出雲大社奉納公演 元ちとせコンサート～ハイヌミカゼ 黄昏の国より～」として行う。
10月24日、Augusta Camp 2009～Extra～埼玉公演でのステージを以て出産の休養に入る。
12月12日、第二子となる男児を出産した。
2010年2月、山崎まさよしとCOIL岡本定義によるユニット「さだまさよし」プロデュースによる“やわらかなサイクル”（JFL2010エコメッセージソング／新千歳空港エコエアポート2010公式応援ソング）を配信限定でリリース。11日には北海道・新千歳空港にて行われたJFL特別番組 「MESSAGE FOR THE FUTURE」公開収録にてこの曲を歌い、ライヴ活動を再開した。
3月、復帰第二弾の音源となる“なごり雪”（着うた(R)配信）を、「元ちとせ＋秦 基博」名義で発表。CMソングとしても使用され、大きな話題を呼ぶ。
8月4日、“なごり雪”を収録した邦楽カヴァーアルバム『Orient』と、洋楽カヴァーアルバム『Occident』を同時リリース。それぞれオリコン38位・100位を記録した。
Billboard TOKYOとBillboard OSAKAにてスペシャルライヴを行った。
2011年2月6日、デビュー記念日であるこの日に東京・赤坂BLITZにてワンマンライヴ「冬のハイヌミカゼ」を開催。
3月9日、同郷の奄美大島出身である中孝介との二人ユニット「お中元」を発足。同ユニットにて、九州新幹線 (鹿児島ルート)全線開業のイメージソング“春の行人”をエピック・レーベルより発表。作曲は大橋卓弥、作詞は岡本定義。
同年、所属レーベルをオフィスオーガスタのレーベルがあるアリオラジャパンに変更。
8月31日、移籍第一弾シングル“永遠（トワ）の調べ”(作詞：HUSSY_R/作曲：LADY JOHN DOUGLAS SCOTT)をリリース。
11月、東名阪で「元ちとせ ワンマンライブ～永遠（トワ）の調べ～」を催行。
2012年6月13日、福耳6thシングル“LOVE & LIVE LETTER”(作詞・作曲・編曲：さかいゆう)が発売、オリコン21位。ラインナップは、杏子、山崎まさよし、COIL、あらきゆうこ（mi-gu）、元ちとせ、スキマスイッチ、長澤知之、秦基博、さかいゆう。
10月24日、デビュー10周年にして自身初となるベストアルバム『語り継ぐこと』をリリース、オリコン41位。
11月、東京、大阪、名古屋で「元ちとせ ワンマンライブ～霜降る月のハイヌミカゼ～」を行う。
11月からは奄美市のあまみエフエムでレギュラー担当番組『Do you know me?』がスタート、バーの常連客「スタートちゃん」（はじめの直訳）を演じて、店のネオママとトークしている。
2013年1～2月には、大阪・なんばHatch、東京・渋谷AXにて「10th Anniversary LIVE」を開催。観客を魅了した。
2015年7月22日、戦後70年となるとなるこの年、平和への思いを込めた8thアルバム『平和元年』をリリース。同年の第57回日本レコード大賞『企画賞』を受賞した。オリコン125位。
2016年8月3日、新曲“君の名前を呼ぶ”（映画『ゆずの葉ゆれて』（津川雅彦、松原智恵子主演、鹿児島市椋鳩十児童文学賞記念映画主題歌）を配信限定シングルとしてリリース。
2017年8月23日、山崎まさよしがプロデュースした福耳の7thシングル“ブライト／Swing Swing Sing”(作詞・曲：長澤知之／作詞・曲：秦基博)を発売、オリコン10位。ラインナップは、杏子、山崎まさよし、岡本定義（COIL）、あらきゆうこ（mi-gu）、元ちとせ、スキマスイッチ、長澤知之、秦基博、さかいゆう、浜端ヨウヘイ、竹原ピストル、松室政哉。
2018年8月22日、福耳の結成20周年を記念して、1stアルバム『シンガーとソングライター 〜COIL 20th Anniversary〜』と、4枚目のベスト・アルバム『ALL TIME BEST 〜福耳 20th Anniversary〜』が発売、後者はオリコン13位を記録した。
11月14日、9thアルバム『元唄（はじめうた）～元ちとせ 奄美シマ唄集～』を発売、オリコン192位。
2019年11月27日、10th（Remix）アルバム『元唄 幽玄 ～元ちとせ奄美シマ唄REMIX』を発売。
2021年8月4日、11thアルバム『トコトワ ～奄美セレクションアルバム～』を発売、オリコン138位。
2022年7月6日、12thアルバム『虹の麓』を発売、オリコン109位。
2023年8月15日、坂本龍一プロデュースによる反戦歌“死んだ女の子”のライヴ映像を、78回目の終戦記念日であるこの日にYouTubeで公開した。
（参照）
Wikipedia「元ちとせ」「福耳」
https://natalie.mu/music/news/536896
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