ドラマ「幻鏡閣」
第2集
<第2集> 血色人魚(中)
紅い衣服の女性、幻鏡閣閣主の曼珠が浅夏の首に術を掛けて引き寄せた。浅夏は独鈷で反撃する。
「おまえが私をここにおびき寄せたのだな?」
「さすがは浅捕頭ですわ」
「私を知っているのか!?」
曼珠は問いに答えない。
「人間界は地獄同様。運命は定められているのに欲望が湧き、湧いた欲望は念となる」
曼珠は代償をもらって人の欲望を叶えていると言う。
代償とは何だろう。
浄邪司に戻った浅夏は、独鈷の手入れをしながら曼珠の言葉を反芻する。
そこへ小七が飛び込んできた。
「頭児!」
「礼節が成っていない、やり直し!」
扉を敲かなかったことを咎められたのだ。面倒に思った彼は、目の前の文机をコツコツと敲いた。
「頭児、幻鏡閣について聞き込みして来たよ」
「それを早く言え!」
「訊いてなかったじゃん…」
ぶつぶつ文句を言いながらも、小七は報告を始めた。
幻鏡閣の店舗は陰陽の交わる境界にあり、客の欲望を叶える商売をしている。城内の噂では、店舗があらわれたのはつい最近のことらしい。ただし店舗に足を踏み入れられるのは執着の念が強い者、謀に没頭するような者だけだという。
「じゃあ、なぜ大した欲望もない私が入れたんだ?」
「もしかして、あの鱗じゃないか?」
鱗か。
浅夏は再び幻鏡閣に向かった。今度も、いつの間にか店内に入っている。
彼女は閣主の曼珠に、なぜ殺人に関係のある場所に姿を見せたのかと質問した。
「あなたは死んだ楊尭鶴の人物について、知りたくありませんか?」
曼珠は答えずに鏡のほうを向いた。丸い鏡の表面にさざ波が立ち、像を結ぶ。楊尭鶴がのちの夫人となる司徒婉児と出会う光景が映し出された。
楊尭鶴は貧乏だった。何度も科挙に落第して失意の日々を送っている最中、彼は婉児に出会った。恋に落ちた楊尭鶴は婉児の不自由な足を気にすることはなく、また何度か会ううちに婉児も彼に好意を持つようになった。そして婉児だけを愛するという楊尭鶴の誓いを信じた婉児の父は、ふたりの結婚を許した。
婿入りすれば一人前の仕事ができる。そう思っていた楊尭鶴はやる気の腰を折られた。司徒老爺は彼に大きな仕事を与えなかったのである。任されたのは質屋だけで、自由になるお金は一銭もなかった。
司徒老爺は楊尭鶴を抑圧し、彼の鬱憤は溜まる一方だった。やがて楊尭鶴は老爺に対して殺意が芽生える。
雷鳴の轟く夜、老爺から叱責された楊尭鶴は、とうとう茶に毒を盛って殺してしまった。苦しむ老爺の前で堂々と司徒当主の椅子に座る。
「すべて私のものだ…」
<第3集に続く>