永井愛さん作・演出の芝居「歌わせたい男たち」（二兎社 公演、新宿・紀伊国屋ホール）を観た。
都立高校卒業式での君が代斉唱を題材にしたコメディだ。深刻なテーマを、軽妙に、しかし真摯に描いており、好感を持った。戸田恵子さん、大谷亮介さん、近藤芳正さんら、役者たちの演技も素晴らしい。この作品は、2005年の初演時には、第五回朝日舞台芸術賞グランプリ 、読売演劇大賞最優秀作品賞 などを受賞している。私が観劇した3月3日も、ホールは満席だった。
当日購入したパンフレットには、作者・永井愛さんの以下のような言葉がある。
「最初は、音楽の先生が（君が代の伴奏を）拒否して、保健室にたてこもっちゃう話にしようと思っていたんです。でもそうすると、物語がふくらまないんですね。伴奏したくない人とさせたい人の、二項対立になってしまって。それでしばらく悩んでいたんですけれど、ある時ふと『この音楽教師を、傍観者にしたらどうだろう？』と。お客さまの多くは、この問題とは直接関係のない立場にいる。だったらそういう立場にいた人を主人公にすれば、お客さまも自分自身の問題として共感してくださるんじゃないかしら、と思って」。
作者のこの判断は、まったく正しかったと思う。
権力と闘う勇ましい人間ではなく、事態が飲み込めないままに振り回され、戸惑う主人公は、まさに「私たち」自身の姿なのだろう。この人物を物語の核にすえたことで、国旗・国歌をめぐって苦しめられる人々の姿が、よりじゅうぶんに表現された。
アーチストとしての夢にやぶれた主人公には、音楽教師の職が必要なのだ。だとすれば、国歌を伴奏するしかない。そして、国歌を歌わせようとする教師たちもここでは、「悪人」として描かれているわけではない。彼らも、問題が生じることを避け、安楽に生きたいと願う「私たち」である。
「職務命令」なるものが、国歌を歌わせようとする側、拒む側、双方の人々を傷つけ苦しめている。問題の根源は、物語の「外」にある（いる）。「外」の意向に従えば、自由がどんどん切り崩されていくのだ。不起立を貫く社会科教師拝島の、「僕だって軟弱でいたかったですよ」「猫の話がしたかったんですよ」という台詞が胸に響く。
この作品の印象深さのもう一点は、これがコメディだということにある。
国歌斉唱をおしすすめる登場人物たちの台詞は、これまでさまざまな場で政治家や教育委員会、管理職の教師らが語ってきた言葉そのものである。しかし、それがそのままコメディになる。そう、「国旗・国歌を強いる」という問題は、それ自体がコメディに他ならないのだ。なんと奇妙な論理立てであろうか。なんと奇妙な仕組みであろうか。本作をみると、そのことがよくわかる。
「歌わせたい男たち」は当初、ロンドンの劇場との提携公演になるはずだったという。しかし、作品のあらすじを読んだロンドンの担当者は「これはいったい、何十年前の話ですか」「この芝居をロンドン市民に理解させることは不可能です。彼らはきっとこう言うでしょう。この芝居は変だ。もし学校でこんなことがあったなら、全国の先生たちがストライキをして、国中が大騒ぎになるはずだ。なのに、この芝居じゃ全然そうなっていない」と言い、この作品での提携を断ったらしい（2005年初演時のチラシの文章。単行本『歌わせたい男たち』所収）。このエピソードも、私たちがいかに奇妙な世界を生きてしまっているのかを示している。
とてもよく出来たコメディなので、観るだけでも楽しい。ぜひ、観ていただきたい。そして、笑ったあとには、私たちが生きる場へのいくつかの疑問と勇気が、心に残るはずだ。
今後のスケジュールについては、二兎社のウェブサイト を。
シナリオを収めた単行本も発売されている。
永井愛『歌わせたい男たち 』（而立書房1575円）