今年（2022年）の私は、野球も見たが、映画も割と積極的に見ていた。
その中でも、特に面白かった映画について、いくつか、ご紹介させて頂きたい。
まずは、あの不世出のスーパースター、エルヴィス・プレスリーの生涯を描いた、映画『エルヴィス』について、述べさせて頂く。
エルヴィス（エルビス）・プレスリーについては、私は前々から興味が有り、
このブログでも、エルヴィス・プレスリーに関する記事は、今まで、いくつか書いて来た。
そして、映画『エルヴィス』は、本当に素晴らしい映画であり、エルヴィス・プレスリーという人物の生涯を、彼が残した素晴らしい楽曲と共に、見事に描いていた。
という事で、今回は映画『エルヴィス』と、エルヴィス・プレスリーの生涯について、書かせて頂く事としたい。
＜かつて、NHK-BSで見た、「エルヴィス・プレスリー特集」で、エルヴィスに本格的に興味を持った私＞
日本とエルヴィス・プレスリーの関係を語るにおいて、欠かす事の出来ない人物といえば、音楽評論家の、湯川れい子である。
湯川れい子といえば、あのビートルズとも会った事が有り、数多くの海外アーティストと交流が有った事でも知られているが、その湯川れい子が、愛してやまなかった人といえば、何と言っても、エルヴィス・プレスリーであった。
そして、今から１０年以上前の事だが、NHK-BSで、湯川れい子が監修を務めた、エルヴィス・プレスリーの特集が放送され、私はそれを見たのである。
そのNHK-BSの「エルヴィス・プレスリー特集」では、
まずは、エルヴィス・プレスリー主演の映画が、１日１本ずつ、４夜にわたり、放送されていた。
その時に放送された映画は、
・『監獄ロック』（1957）
・『ラスベガス万才』（1964）
・『ダブル・トラブル』（1967）
・『エルビス・オン・ステージ』（1970）
という４本であり、いずれも面白い映画だったが、
「歌う映画スター」でもあったエルヴィス・プレスリーの雄姿を、年代順に楽しむ事が出来た。
デビュー当時の溌剌としたエルヴィスの姿を見る事が出来る『監獄ロック』や、
エルヴィスと共演したアン・マーグレットがとても魅力的な『ラスベガス万才』、
エルヴィス映画としては末期の『ダブル・トラブル』、
そして、エルヴィスの後半生を彩る、ラスベガスでのステージを記録したドキュメンタリー映画『エルビス・オン・ステージ』と、それぞれ全く毛色の違う映画である。
しかし、私がこの中で最も好きなのは、何しろ底抜けに明るくて楽しい映画『ラスベガス万才』だ。
この映画を見ると、とにかく気持ちが明るくなり、思わず踊り出したくなるような気分になる。
そして、上記の４本の映画が放送された後、
５夜目に放送されたのが、『家族が語るエルヴィス・プレスリー』という、ドキュメンタリー番組だった。
この番組は、エルヴィスの妻だったプリシラや、エルヴィスとプリシラの間に生まれた娘、リサ・マリー・プレスリー、
そして、エルヴィスと縁の深かった親族や友人などが登場し、在りし日のエルヴィスについて語っていたが、
その人達が、口を揃えて言っていたのは、
「エルヴィスは、本当はとても寂しがり屋で、常に孤独を抱えていた」
というような事である。
特に、プリシラと離婚してしまった後のエルヴィスは、どんどん不幸になってしまったようである。
湯川れい子も、「プリシラとの別れは、彼の人生にとって、本当に大きな痛手だった」という趣旨の事を語っていた。
私は、この番組によって、初めて「人間エルヴィス・プレスリー」に触れたような気がしたものだ。
そして、「エルヴィス・プレスリー特集」の最後を飾る番組として放送されたのが、
1973(昭和48)年に、エルヴィス・プレスリーのハワイ公演が、人工衛星を使い、世界36ヶ国に衛星中継されたという、伝説的な番組「アロハ・フロム・ハワイ」であった。
「アロハ・フロム・ハワイ」は、日本でも生中継され、何と視聴率37.8％という、驚異的な高視聴率を記録している。
そして、「アロハ・フロム・ハワイ」でのエルヴィスは、本当にカッコ良く、そのパワフルな歌いっぷりは、時代を超えた魅力が有った。
こうして、私はエルヴィス・プレスリーという人物に、魅了されてしまったのである。
＜2022(令和4)年～映画『エルヴィス』公開～「エルヴィスを見出した男」トム・パーカー大佐の視点で描かれた、エルヴィス・プレスリーの生涯～「音楽映画の名手」バズ・ラーマンが監督を務める＞
さて、今年（2022年）、そのエルヴィス・プレスリーの生涯を題材とした、
映画『エルヴィス』が公開され、大きな話題となったが、その映画『エルヴィス』のキャッチ・コピーとして、こんな言葉が有った。
「世界を変えた若きスーパースター伝説を殺したのは誰か！？」
随分と刺激的な言葉だが、実はエルヴィスには、彼の生涯を通して、切っても切れない縁が有った人物が居た。
それが、トム・パーカー大佐という男である。
トム・パーカー大佐なる人物は、色々と謎の多い男だったが、
彼は、エルヴィス・プレスリーの、歌手としての才能を、いち早く見抜き、
「エルヴィスは、間違いなく、スターになる男だ」
という事を、確信していた。
そして、トム・パーカー大佐は、エルヴィスのマネージャーとなり、エルヴィスをデビューさせると、忽ちの内に、エルヴィスをスーパースターに押し上げてしまったのである。
つまり、トム・パーカー大佐は、
「エルヴィスを見出した男」
であり、エルヴィスにとっては「恩人」であった。
そして、彼は生涯にわたり、エルヴィスのマネージャーとして、彼に付き従っていたが、
映画『エルヴィス』では、このトム・パーカー大佐の視点を通して、エルヴィスの生涯が描かれている。
そして、映画『エルヴィス』で、主役のエルヴィス・プレスリーを演じたのが、
オーディションで、この大役を勝ち取った、オースティン・バトラーである。
そして、トム・パーカー大佐を演じたのは、名優トム・ハンクスであった。
この２人を軸として、映画『エルヴィス』は、エルヴィス・プレスリーの多彩な楽曲に彩られながら、目眩く内に進んで行く。
そして、私は映画の世界に、どんどん惹き込まれてしまったが、非常に素晴らしい映画だと思った。
そして、映画『エルヴィス』で監督を務めたのが、
『ロミオ&ジュリエット』（1996）、『ムーラン・ルージュ』（2001）、『華麗なるギャツビー』（2013）などを撮って来た、「音楽映画の名手」バズ・ラーマンである。
上の画像は、エルヴィス役のオースティン・バトラーと、プリシラ役のオリヴィア・デヨングに演技指導（？）をしている、バズ・ラーマン監督だが、とにかく『エルヴィス』は非常にテンポが良く、それに加え、非常に濃密な内容であり、全く飽きる事無く、見る事が出来る、優れた映画である。
という事で、以下、映画『エルヴィス』に基づいて、稀代のスーパースター、エルヴィス・プレスリーの生涯について、紐解いて行く事としたい。
＜「黒人音楽」と出逢い、自らの音楽を作り上げていった、エルヴィス・プレスリー少年＞
エルヴィス・プレスリーは、1935(昭和10)年1月8日、アメリカ・ミシシッピ州東トゥペロの貧しい農家で、双子の弟として生まれた。
しかし、エルヴィスの双子の兄は、不幸にも死産となってしまったため、エルヴィスは「ひとりっ子」として育てられた。
前述の通り、エルヴィスが生まれた家は、とても貧しかったが、エルヴィスは音楽が大好きな少年だった。
何故かといえば、エルヴィスが生まれ育った辺りには、音楽が溢れ返っていたからである。
エルヴィスが生まれ育った辺りは、黒人居住区の近くに有った。
そして、エルヴィスは、ごく当たり前に、その黒人達が演奏する「黒人音楽」に親しんでいた。
当時、黒人達は、「ジャズ」「ブルース」「ゴスペル」といった音楽を生み出していたが、
当時の黒人は、白人から差別されており、一緒の空間に居る事すら許されないという時代だったが、
そんな虐げられた環境の中、黒人達は、様々な音楽を奏で、自分達を慰め、心の拠り所としていた。
そして、黒人特有のリズム感と、アメリカのポピュラー音楽が結び付き、
前述の通り、「ジャズ」「ブルース」「ゴスペル」などの音楽が生まれていった。
エルヴィスが幼少期を過ごしたのは、そういう時代だった。
そんな、幼少期のエルヴィスについて、映画『エルヴィス』では、こんな風に描かれている。
子供の頃のエルヴィスは、黒人がギターを奏でながら、哀愁たっぷりに歌う、「ブルース」を聴きに行ったり、
近くの教会で、黒人達が一斉に歌う「ゴスペル」を聴きに行ったりしていたが、
教会で歌われるゴスペルを聴いたエルヴィス少年は、まるで雷に打たれたような衝撃を受けた。
そして、エルヴィス少年は、恍惚とした表情になり、「神がかり」のような状態になって、ゴスペルの音楽に身を委ねた。
そう、つまりエルヴィスにとって、これらの「黒人音楽」は、彼の音楽性の「ルーツ」になっていた、という描写である。
この場面は、私も強烈に印象に残った。
＜１１歳でギターと出逢い、１３歳でメンフィスに引っ越したエルヴィスの一家～やがて、音楽で身を立てる事を決意した、エルヴィス＞
エルヴィスは、子供の頃から、とても歌が上手であり、１０歳の時には、地元の「のど自慢大会」で、５等賞を取った事も有った。
そして、そのご褒美に、1946(昭和21)年、１１歳の誕生日に、エルヴィスは両親からギターをプレゼントされたが、ギターとの出逢いにより、エルヴィスは、ますます音楽にのめり込んで行った。
そして、エルヴィスは、相変わらず「黒人音楽」に夢中であり、ラジオから流れる「黒人音楽」を聴きまくり、
そんな「黒人音楽」を元に、エルヴィスは自らの音楽を作り上げて行った。
当時は、「白人は白人の音楽、黒人は黒人の音楽を聴く」という事が当たり前の時代だったが、
エルヴィスは、そんな「常識」には一切、捉われる事なく、
「白人音楽だろうと黒人音楽だろうと、良い物は、良い」
という考え方で、積極的に、「黒人音楽」を、彼のレパートリーにして行った。
だが、エルヴィスが１３歳の頃、遂にエルヴィスの一家は「破産」してしまい、彼らは無一文となり、殆んど夜逃げ同然で、メンフィスへと引っ越して行った。
この時、エルヴィスは、
「よし、僕は音楽で身を立てて、家族を助けるんだ！！」
という事を、決意したという。
＜1954(昭和29)年7月19日…エルヴィス・プレスリー、地元・メンフィスのサン・レコードで『ザッツ・オール・ライト』でデビュー！！＞
1953(昭和28)年、高校を卒業したエルヴィスは、いよいよ歌手デビューを目指し、本格的に音楽活動を開始する。
エルヴィスは、自主制作のデモ・テープを作り、地元メンフィスのサン・レコードに、自らを売り込んだ。
そして、サン・レコードのスタジオで、オーディションを兼ねたレコーディングを行なったが、
この時、エルヴィスは、自らのレパートリーだった「黒人音楽」を、堂々と歌った。
「白人の青年が、黒人音楽を歌うなんて…」
それだけでも、サン・レコードの関係者にとっては、驚きだったが、
何よりも驚いたのは、エルヴィスの歌唱力、そして、抜群の表現力だった。
「これは、ななかな面白い新人が現れたかもしれないぞ！！」
サン・レコードの関係者は、エルヴィスの実力を認め、エルヴィスと契約する事を決めた。
そして、1954(昭和29)年7月19日、エルヴィス・プレスリーは、サン・レコードから、
『ザッツ・オール・ライト（That's All Right）』というレコードを出し、遂に、エルヴィスはプロ歌手としてデビューを果たした。
「何としても、歌手として成功し、家族に楽をさせてあげたい」
その思いが、エルヴィスの原動力となっていたが、
新人歌手エルヴィス・プレスリーは、デビュー早々、地元・メンフィスを中心に、人気を高めて行った。
何と言っても、白人のエルヴィスが、「黒人音楽」を元にした、全く新しい歌を歌うという事が、とても新鮮だったのである。
こうして、プロの歌手として第一歩を歩み始めたエルヴィス・プレスリーは、ある人物と「運命の出逢い」を果たす。
それが、トム・パーカー大佐なる男であった。
＜1955(昭和30)年…エルヴィス・プレスリーとトム・パーカー大佐の「運命の出逢い」～エルヴィスに「ビッグ・ビジネス」の可能性を見出した、トム・パーカー大佐＞
エルヴィス・プレスリーという人は、元来が内気でシャイな性格であり、
普段は、家族を何よりも大切に思う、優しい性格の持ち主だった。
だが、一度（ひとたび）ステージに上がると、エルヴィスは、まるで魔法にでもかけられたかのように、豹変する。
ステージに上がったエルヴィスは、情熱的でパワフルで、そして、セクシーな歌手へと、変貌するのである。
ステージに上がる前と、上がった後では、エルヴィスはまるで「別人」に変身してしまう。
そして、エルヴィスの歌いっぷりに、観客は熱狂したが、中でも、若い女の子達は、エルヴィスのステージに夢中になっていた。
映画『エルヴィス』でも、デビュー当時のエルヴィスのステージが描かれているが、
ステージで歌いまくるエルヴィスを見て、観客の若い女の子達は、それこそ、キャーキャーと黄色い歓声を上げ、凄まじい熱狂ぶりであった。
エルヴィス・プレスリーという歌手が画期的だったのは、そのように、若い女の子達を熱狂させてしまった、という事に尽きる。
それまでのアメリカ音楽史上、そんな歌手は一人も居なかったが、エルヴィスは音楽史上初めて、
「若者を熱狂させた歌手」
という存在になった。
とにかく、デビュー当時のエルヴィスは、若い女の子達のハートを鷲掴みにしてしまうような、物凄い魅力が有ったという事であろう。
さて、そんなエルヴィスの前に、一人の男が現れる。
それが、トム・パーカー大佐なる男であった。
トム・パーカー大佐は、それまで、エディ・アーノルド、ハンク・スノウ、ジミー・ロジャーズ・スノウなどの、カントリー歌手のプロデュースを手掛け、それなりに成功を収めていたが、彼らの主な舞台は、地方でのカーニバルのステージであった。
そして、1955(昭和30)年のある日、トム・パーカー大佐は、メンフィスを訪れていた時に、エルヴィス・プレスリーという新人歌手のステージを、初めて目にした。
そして、前述の通り、そこではエルヴィスが、若い女の子達を熱狂させ、会場は凄まじい熱気に包まれていた。
トム・パーカー大佐は、それまでの人生で、彼が見た事が無かった、あまりの熱狂ぶりに、度肝を抜かれた。
そして、トム・パーカー大佐は、エルヴィスを見て、こうも思った。
「こいつは、ビッグ・ビジネスの可能性が有るぞ…！！」
先程も書いたが、トム・パーカー大佐は、カントリー歌手達を引き連れ、全米各地のカーニバルを訪れていたが、彼には、独特の「哲学」が有った。
「遊園地と、歌手というのは、根本的には、全く同じである」
それは、一体どういう事なのであろうか？
トム・パーカー大佐は、こう考えていた。
「人が、生活必需品以外にお金を払うのは、その対象が『お金を払う価値が有る』と、思った時である。『この遊園地は、楽しい』と思えば、人はその遊園地に、お金を払う。そして、客に『お金を払っても良い』と思わせられるかどうかが、遊園地が成功するかどうかを、左右する。そういう意味では、歌手も全く同じ理屈である。つまり、遊園地と歌手は、本質的には全く同じ存在である」
いやはや、何とも打算的（？）な考え方であるが、こう言い換える事も出来よう。
「遊園地も歌手も、客に夢を与えられるかどうかで、価値が決まる」
つまり、より沢山の客に、「夢」を与える事が出来るかどうかで、遊園地も歌手も、より多くのお金を稼げるかどうかが決まる、という事である。
そんなわけで、トム・パーカー大佐は、エルヴィス・プレスリーという新人歌手に、
「この男は、とんでもない可能性を秘めている。つまり、沢山の客に、お金を払っても良いと思わせるだけの力が有る」
という、「ビッグ・ビジネス」の可能性を感じていた。
そして、トム・パーカー大佐は、エルヴィスに近付くと、
「どうかね、私に、君のプロデュースを、任せてもらえないか？」
という事を持ち掛けた。
「私なら、君をスーパースターにする事が出来るよ」
トム・パーカー大佐は、自信満々の様子である。
すると、エルヴィスは、少し考えた末に、
「わかりました、宜しくお願いします」
と、返事をした。
エルヴィスも、「どうしても、売れっ子歌手になりたい」という、切実な思いが有ったのである。
こうして、1955(昭和30)年、エルヴィス・プレスリーとトム・パーカー大佐は、遂にタッグを組む事となった。
＜1955(昭和30)年11月21日…エルヴィス・プレスリー、大手レコード会社・RCAに移籍～翌1956(昭和31)年、『ハート・ブレイク・ホテル』で大ブレイク！！～ファースト・アルバム『エルヴィス・プレスリー登場』もリリース＞
こうして、エルヴィス・プレスリーとトム・パーカー大佐は「盟友関係」となったが、
1955(昭和30)年11月21日、トム・パーカー大佐の手腕により、エルヴィスは、サン・レコードから、大手レコード会社・RCAに、破格の４万ドルという契約金で、移籍した。
「エルヴィス・プレスリーという、凄い新人歌手が居ますよ」
トム・パーカー大佐の、巧みな売り込みが功を奏したという事は、言うまでもない。
そして、1956(昭和31)年1月、エルヴィス・プレスリーは、『ハート・ブレイク・ホテル（Herat break hotel）』という、全米ナンバーワンとなる大ヒット曲を飛ばし、一躍、大ブレイクを果たす。
トム・パーカー大佐の睨んだ通り、エルヴィスは、全米にその名を轟かす、大スターへの道を歩み始めたのである。
1956(昭和31)年3月23日、エルヴィス・プレスリーは、
その名も『エルヴィス・プレスリー登場』という、ファースト・アルバムをリリースし、これまた大ヒットとなった。
それは、まさに「エルヴィス・プレスリーの時代」の到来を、高らかに告げる、記念碑的な作品となったが、
こうして、エルヴィス・プレスリーは、スーパースターへの階段を上り始めて行く。
だが、それはエルヴィスの「栄光」の始まりであると同時に、「悲劇」の始まりでもあった。
（つづく）