昨日（2021/11/23）行われた、「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズ第３戦は、
３回表に、宗佑磨のタイムリー安打でオリックスが１点を先取し、まずはオリックスが１－０とリードした後、
５回裏２死満塁から、ヤクルトは中村悠平の逆転２点タイムリーと、オリックス・宗佑磨の前代未聞の「珍プレー」により、ヤクルト一挙３点を奪い、ヤクルトが３－１と逆転した。
しかし、６回表、オリックスは「ラオウ」杉本裕太郎の同点２ランホームランにより、３－３の同点に追い付いた。
このように、「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズ第３戦は、
お互いに、取られたら取り返すという、白熱の攻防戦となっていた。
３－３の同点になり、試合は終盤へと進んで行くが、果たして、どのような展開となって行くのであろうか？
という事で、前回に引き続き、「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズ第３戦について、ご覧頂こう。
＜2021(令和3)年11月23日…「ヤクルトVSオリックス」日本シリーズ第３戦⑦～７回表２死１・２塁から、オリックス・吉田正尚が、ヤクルト・田口麗斗から勝ち越しタイムリー～オリックスが４－３と１点リード＞
３－３の同点で迎えた７回表、ヤクルトは２番手・スアレスをマウンドに送ったが、
スアレスは、１死１・２塁のピンチを招いてしまった。
そして、２番・宗佑磨が打席に入った所で、ヤクルト・高津臣吾監督は、投手を３番手・田口麗斗に交代した。
田口麗斗は、今年（2021年）、廣岡大志とのトレードで、巨人からヤクルトに移籍し、先発にリリーフにと、大車輪の活躍で、ヤクルト優勝に大きく貢献した、左腕投手である。
その田口は、宗を見逃し三振に切って取り、局面は２死１・２塁と変わって。
そして、続いて打席に立ったのは、強打者・吉田正尚である。
３－３の同点の７回表２死１・２塁、打席には３番・吉田正尚が入った。
誰がどう見ても、この試合の勝敗の行方を左右する、重大な局面である。
そして、ボールカウント「１－０」（１ボール・０ストライク）からの２球目、田口麗斗が投じた外角の変化球を、吉田正尚のバットが捉えた。
打球は、フラフラとレフト線へと上がるフライになった。
この打球に対し、後ろに下がり気味で守っていた、レフトの青木宣親は、懸命に前に突っ込んで来た。
だが、打球は青木の僅か手前に落ちる、ポテンヒットになった。
その間、二塁ランナー・伏見寅威は必死に走り、ホームへと帰って来た。
この打球は、吉田正尚のレフト前の勝ち越しタイムリー安打となり、オリックスが遂に４－３と１点を勝ち越した。
田口としては、打ち取った当たりだったが、不運にもタイムリー安打となってしまった。
レフト・青木が懸命に捕ろうとしたが、僅かに及ばず、打球がレフト前に落ちた時、田口は、
「マジか、マジか！？」
と、呟いているように見えた。
ともあれ、オリックスが遂に４－３と逆転し、１点のリードを奪った。
＜2021(令和3)年11月23日…「ヤクルトVSオリックス」日本シリーズ第３戦⑧～８回表、なおも続く２死満塁の場面で、ヤクルトの４番手・石山泰稚が、オリックスの代打、アダム・ジョーンズを三振に打ち取る＞
７回表、オリックスは吉田正尚のタイムリー安打で、４－３と１点を勝ち越し、
なおも２死２・３塁という、追加点のチャンスが続いていた。
ヤクルト・田口麗斗は、４番・杉本裕太郎を「申告敬遠」で一塁に歩かせ、局面は２死満塁と変わった。
ここで、オリックス・中嶋聡監督は、とっておきの代打の切り札、アダム・ジョーンズを送り込んだが、
ヤクルト・高津臣吾監督は、投手を田口麗斗から、４番手・石山泰稚へと交代させた。
両チームの監督が激しく動き、駆け引きを繰り広げるという、実に見応えの有る場面であった。
アダム・ジョーンズといえば、既にご紹介した通り、
今年（2021年）は、代打での打率.429を誇る、オリックスの代打の切り札である。
オリックスは、４－３と僅か１点リードの２死満塁で、代打の切り札・ジョーンズを起用し、試合を決める１本を期待した。
だが、この場面では、石山がジョーンズを三振に打ち取り、石山が踏ん張って、オリックスに追加点を許さなかった。
という事で、この場面も、試合の流れからいうと、誠に重大な「分岐点」であった。
もし、ジョーンズが打っていれば、試合の流れは大きくオリックスに傾いていた筈である。
だが、結果は、そうはならなかった。
＜2021(令和3)年11月23日…「ヤクルトVSオリックス」日本シリーズ第３戦⑨～７回裏、オリックスは「３連投」の吉田凌を４番手で登板させる⇒２死１塁から、サンタナが起死回生の逆転２ランホームラン＞
オリックスが、４－３と、僅か１点リードのまま、試合は７回裏へと進んだ。
果たして、この後、オリックスは、どの投手に投げさせるのか、注目された。
そして、オリックス・中嶋監督は、４番手・吉田凌をマウンドに送った。
吉田凌は、この日本シリーズ第１～２戦で、既にリリーフとして「２連投」しており、スライダーを武器にヤクルト打線を手玉に取り、無失点に抑えていた。
これで、吉田凌は「３連投」となるが、中嶋監督は、どうやら吉田凌には絶大な信頼を置いているようである。
ところで、吉田凌といえば、2015(平成27)年夏の甲子園で、東海大相模が優勝した際の、小笠原慎之介・吉田凌という、左右のWエースの内の１人であり、当時、高校野球ファンに、鮮烈な印象を与えたが、同年（2015年）のドラフト会議で、小笠原慎之介はドラフト１位で中日に、吉田凌はドラフト５位でオリックスに、それぞれ指名され、プロ野球の世界に入った。
その後、小笠原慎之介が、中日ドラゴンズで順調にキャリアを重ねて行っているのに比べ、
吉田凌は、今一つ、停滞気味だったが、「吉田のスライダーは、一級品だ」と、中嶋監督が、吉田が投げるスライダーに着目し、
中嶋監督は、大事な場面で、吉田凌を積極的にリリーフで起用するようになっていた。
そして、前述の通り、この「ヤクルトVSオリックス」の日本シリーズでも、吉田凌は中嶋監督の期待に応え、キッチリと自分の役割を果たしていた。
さて、７回裏から「３連投」となるマウンドに上った吉田凌であるが、
吉田凌は、この回先頭の２番・青木宣親にヒットを打たれ、無死１塁となった。
続いて、３番・山田哲人は、吉田凌が投じた初球を捉え、ライトへ大飛球を放った。
「これは、ホームランか！？」
テレビで見ていた私も、一瞬そう思ったが、打球はあと一歩、スタンドまでは届かず、
フェンスいっぱいで、ライト・杉本が捕球し、ライトフライとなった。
しかし、本当にホームランになっても、おかしくないような打球であった。
吉田凌は、続いて４番・村上宗隆を、得意のスライダーで空振り三振に打ち取った。
局面は２死１塁と変わり、打席には５番・サンタナが入った。
吉田凌は、ボールカウント「２－０」（２ボール・ストライク）から、「必殺技」の外角スライダーを投じた。
だが、サンタナがスイングしたバットは、この外角スライダーを捉えると、打球はライトへ上がり、打球はグングン伸びて行った。
そして、この打球は、そのままヤクルトファンが待つライトスタンドへと突き刺さる、起死回生の逆転２ランホームランとなった。
７回裏、サンタナの逆転２ランホームランが飛び出し、ヤクルトが再び５－４と、逆転に成功した。
ヤクルト・高津監督は、万歳して大喜びし、ベース一周してホームに帰って来たサンタナを、ベンチ前でヤクルトの選手達が、大喜びで出迎えていた。
一方、得意のスライダーを打たれてしまった吉田凌は、ガックリとマウンドに崩れ落ちてしまった。
こうして、ヤクルトが再び試合を引っ繰り返したが、今回の日本シリーズは、本当に予測不能で、どうなるか全くわからない、物凄い試合が続いている。
私も、野球ファンとして、魅了されっ放しであると言っておこう。
＜2021(令和3)年11月23日…「ヤクルトVSオリックス」日本シリーズ第３戦⑩～９回表、ヤクルト・マクガフが「名誉挽回」のリリーフ成功～ヤクルトが５－４でオリックスを破り、ヤクルトが対戦成績２勝１敗とリード＞
そして、５－４とヤクルトが１点をリードしたまま、試合は９回表に進んだ。
ここで、高津監督は、抑えの切り札・マクガフを、５番手としてマウンドに送った。
マクガフといえば、日本シリーズ第１戦で、「大炎上」してしまい、オリックスに逆転サヨナラ負けを喫したのは、記憶に新しい。
だが、高津監督は、マクガフに「名誉挽回」のチャンスを与えた。
というより、「マクガフには、やってもらわなければ困る」と、高津監督も腹を括っていたという事であろう。
高津監督の言う、「絶対大丈夫」の精神は、マクガフへの信頼にも表れていたのである。
だが、マクガフは、９回表、この回先頭の９番・若月健矢に、センター前ヒットを打たれた。
若月は、バットをへし折られながらも、執念でセンター前へと打球を運び、先頭打者として、出塁する事に成功した。
「マクガフ、大丈夫か…？」
きっと、マクガフの事を見守るヤクルトファンは皆、不安な気持ちだったに違いない。
その後、マクガフは１番・福田周平の犠打（送りバント）、２番・宗佑磨の一塁ゴロで、２アウトを取った。
２死３塁、一打同点の場面で、打者は３番・吉田正尚という、緊迫した場面を迎えたが、
高津監督は、吉田正尚を「申告敬遠」で一塁に歩かせるという指示を出した。
これで、９回表の大詰めで、ヤクルトが５－４と僅か１点リード、２死１・３塁で、打者は４番・杉本裕太郎という場面となった。
最後の最後まで、どうなるかわからない、凄まじい攻防は続いていた。
「杉本が打つか、それともマクガフが抑えるか！？」
東京ドームの観客席のファンや、日本中でテレビを見ていたプロ野球ファンが、固唾を飲んで、２人の対決を見守った。
だが、マクガフは最後の力を振り絞って投げ、杉本裕太郎を一塁ゴロに打ち取った。
この一塁ゴロを捌いた、一塁手・荒木貴裕が、一塁を踏みゲームセット、この瞬間、ヤクルトが５－４でオリックスを破った。
「名誉挽回」を果たしたマクガフは、ガッツポーズを見せ、ヤクルトナインは、マウンド上で勝利のハイタッチを交わした。
試合後、ヤクルト・高津監督は、第１戦のリリーフ失敗を乗り越え、９回表に１点差を守り切ったマクガフと抱擁を交わし、労を労った。
高津監督の信頼に応え、「名誉挽回」を果たしたマクガフも、大変嬉しそうな様子であった。
という事で、「ヤクルトVSオリックス」の第３戦は、
追いつ追われつのシーソーゲームの末、最後はヤクルトに軍配が上がり、ヤクルトが５－４で勝ち、対戦成績はヤクルトの２勝１敗となった。
今回の日本シリーズは、本当に物凄い事になっているが、
果たして、今後どんな展開になって行くのか、全く予想も付かないが、引き続き、私も堪能させて頂きたいと思っている。