＜法政、9回裏2死から、最後のチャンスを作る＞
立教のマウンドは、７回裏から３番手として登板し、
７、８回の法政の攻撃を無得点に抑えた、手塚。
５－６と１点を追う法政は、９回裏、先頭の８番・相馬は三振に倒れ、立教・手塚に１死を取られたが、
続く代打・船曳は、簡単にアウトになってなるものかと、立教・手塚に対し、ファールで粘りに粘った。
そして、カウント３－２のフルカウントから、船曳は、しぶとく四球を選んだ。
四球を選んだ瞬間、船曳はガッツポーズを見せた。
法政は、９回１死から、貴重な同点のランナーが出塁し、１死１塁。
すると、船曳はこの場面で、果敢にも二塁への盗塁に成功。
もしアウトになれば、一瞬にしてチャンスが潰えてしまう場面での、
船曳の大胆な盗塁成功に、法政のベンチと、法政側スタンドは、一斉に沸き立った。
それにつけても、明治との初戦での、サヨナラ負けの大ピンチを防いだ超ファインプレーといい、
今季の船曳は、節目節目で、実に強烈で、印象的な活躍を見せている。
出番は決して多くはないが、大事な場面で、与えられた役割以上の働きを見せる船曳は、誠に見事な選手である。
船曳の盗塁により、法政は１死２塁という、一打同点のチャンスを作ったが、
続く１番・大西千洋（途中出場）に代わり、代打で起用された毛利は、期待に応えられず、
立教・手塚により、三振に切って取られた。
これで９回裏２死となり、法政はいよいよ、崖っぷちに追い込まれた。
あと１人、アウトに打ち取られれば、試合終了、法政は敗れ、優勝は絶望的となる。
しかし、この土壇場に追い込まれても、法政はまだ、決してギブアップはしなかった。
２死２塁から、２番・小林も、立教・手塚に対し、粘りに粘った末に、四球を選んだ。
同点のランナーである、２塁塁上の船曳に続き、小林も逆転サヨナラのランナーとして出塁に成功、
法政は９回裏、２死１、２塁という最後のチャンスを迎えた。
この場面で、法政野球部の全員と、全ての法政ファンの期待を一身に背負い、
３番・向山が打席に入った。
ここで、立教・手塚の暴投により、２塁ランナー・船曳は３塁に進塁すると、
続いて、１塁に出塁した小林の代走・斎藤卓も、２塁への盗塁に成功。
法政は、土壇場の土壇場、最後の最後で、２死２、３塁という、一打、逆転サヨナラの絶好のチャンスを迎えた。
向山がヒットを打てば、法政の逆転サヨナラ勝ち、向山が打ち取られれば、法政の敗北。
つまり、法政の命運は全て、打席の向山に託された。
果たして、向山が打つか、それとも、手塚が抑えるか！？
神宮球場に居た全ての人間の視線が、向山と手塚の対決に注がれた。
そして、法政側の応援席からは、向山に向けて、これ以上無いほどのボルテージで、凄まじい応援が送られた。
「頼む！向山、打ってくれ！！」
きっと、法政側の応援席に居た誰もが、祈るような思いで、向山に視線を送っていた事であろう。
この時、法政応援席には、私も居たが、ハラハラドキドキして、見ていられないような心境であった。
（つづく）