アメリカ時間の１０月２８日、St.Louis Cardinals（セントルイス・カーディナルス） が地元球場Busch Stadiumに於いて、
２０１１年第１０７回ワールドシリーズ第７戦を６－２で対戦相手Texas Rangersを破り、此れにて通算１１度目のWorld Championに輝いたのである！
思い起こせば、誠に何とも奇跡的な逆転劇ばかりであった。
Regularseasonでは前半戦こそ首位を走っていた物の後半戦になると首位の座をMilwaukee Brewers明け渡してしまい、Wildcardにおいても競争相手のAtlanta Breavesに８月末には１０．５ゲーム差を付けられ、今期のPostseason出場は最早絶望かと思われた。
しかし、９月になってCardinalsは驚異的な底力と粘りを発揮し、この月を１５勝５敗と言うペースで勝ち続けてこの大差を一気に無くし、Regularseason最終戦にCardinalsが勝利し、Breavesが敗れた事により、WildcardでのPostseason出場権を獲得した！
とは言うもののPostseason最初の対戦相手は、投打共に強力な優勝候補筆頭核のPhiladelphia Philiesである。
辛うじてPostseason出場こそしたものの、勝ち進むのはまず無理かとさえ思われたが、見事に３勝２敗でPhiliesを破ったのであった。
更にはNational League決勝戦では、Regularseasonに因縁のあったライバルチームMilwaukee Brewersとの対戦であった。
最大の強敵Philiesを退けて更に勢いが付いたのだから、League優勝の可能性もかなりあるとさえ思えてきた。
第１，２戦を敵地Milwaukeeで五分の勝敗で地元St.Louisで２勝１敗と勝ち越し、第６戦目を再度敵地MilwaukeeでBrewersに勝ち通算１８度目のLeague Championとなったのである！
そして遂にWorldseriesまで辿り付いたのだが、ここには興味深き統計があるのである。
最近１１年間Worldseriesでは第３戦目に２勝目を挙げたチームが１０回も優勝しているのである。
更に、１９７５年以来のWorldseriesで第７戦まで縺れた場合、何と８回連続で地元で戦ったホームチームが勝っているのである。
又、Cardinalsに関して言えば、過去の通算１０回のWorld Championship（1926年 1931年 1934年 1942年 1944年 1946年 1964年 1967年 1982年 2006年） に於いて７回も４勝３敗の成績でWorld Championとなっているのである。
最近の当球団のWorldseriesまでの成績を振り返ってみると、２００４年にはRegularseasonで何と１０５勝（Major League新記録！）を挙げ、地区優勝をどこよりも早く決めた。
この圧倒的な強さから、この年CardinalsがWorldseriesを制覇する事を誰もが予想していた。
National League Championshipまでは誠に圧倒的な強さで優勝したのだが、いざWorldseriesでは信じられない結末が待っていた。
何とWildcardで出場してAmerican League ChampionshipではNewyork Yankeesに先に３勝されたのを逆転して勝ち進んできたをBoston Redsoxに対し１勝も出来ずに終わってしまったのであった。
（因みにRed Soxは戦前からCardinalsを徹底的に研究していたそうである。
過去のWorldseriesの対戦ではCardinalsはYankeesに対し３勝２敗（1926年 1942年 1964年）、Red Soxに対しても２勝１敗（1946年 1967年）といずれも勝ち越している。）
２００６年のWorldseriesではCardinalsは地区優勝こそした物の、Postseasonに出場する８チームの中では最も勝率が低かった。
それでもDivisionseries、National League Championshipと次々と勝ち進み、最後のWorldseriesでは投手力でMajor League No.1と評されるDetroit Tigersと対戦した。
「いくらCardinalsの打線が強力でも、こんな頑丈な投手陣を打ち崩せるだろうか？」と心配ではあったが、見事打ち崩し、又相手のエラーの連発も手伝って、結局４勝１敗で思いの他楽にWorld Championになった。
（これでTigersに対しても通算２勝１敗（1934年 2006年）で勝ち越しとなった。）
今回ののWorldseriesが始まると、第１、２戦をSt.Louisで五分の勝敗とし、Texasに乗り込み第３戦でも１６－７で大勝した時には「しめた！これなら行ける。」と思ったのだが、以外にも第４、５戦と連敗し、もうこれ以上負けが許されなくなってしまった。
再び試合地を地元St.Louisに戻し巻き返しを図らなければならないのであるが、第６戦でも相手チームRangersに先行され、追いつく物の引き離され、遂に７回には３点差が付けられてしまった。
この時点で敗色が濃くなって来たのだが、９回の裏２アウト２ストライクまで追い詰められても２点適時打等で三度同点に追いつた。
ところがまたしてもRangersに突き放され「ああ、最早此れまでか。」と思いきや１０回の裏、再度同点に追いつき、１１回の表のRangersの攻撃を無失点に抑え、其の裏には何とGameending Homerun（サヨナラホームラン）によって、４時間３３分の激闘を奇跡的且つ劇的な逆転勝利（１０－９）で幕を閉じたのである！
この試合は正にWorldseriesの歴史に刻まれるべき一戦であった。
そして本日の第７戦で最初に書いた通りTexas Rangersを見事に破り、通算１１度目のWorld Championに輝いたのである！
こうして見ると過去の統計（ないしはジンクス）とはよく言ったもので、今回の全ての結果が該当しているのである。
なるほど野球には「偶然」が作用する事も度々あるのだが、所詮は人間のする事なので、本来の実力に加えて「心理的な要素」が大きく作用して、試合を決定付けてしまう事がある。
最後に今年のCardinalsの戦い方を見ていて、改めて感じさせられたのは、以下の心得である。
１：「適材適所」に人材を起用する事、
２：「臨機応変」の対応をする事、
３：チームに欠員が出来たらすぐに別の人材で埋め合わせる事、
４：試合は「力」だけでなく「知恵」も使って勝つ事、
５：喩え追い詰められても最後まで諦めない事、
これ等の心得は野球のみならず、政治、戦争、事業、興行、その他の人間社会に於けるあらゆる事の成功
と勝利を得る為に必要とされる要素だと思われるのである。
Tony La Russa監督（６７歳）は１０月３１日、今季限りでCardinalsから退任する事を発表した。
同監督は２８日に終了したWorldseriesで、同球団を５年ぶり１１度目の優勝に導いたばかりだった。
La Russa監督は１９７９年にCicago White SoxでMajor Leagueの監督に初めて就任し、１９８９年にOakland AthleticsでWorldseriesを制覇した。
９６年からCardinals指揮して、２００６年に当球団をWorld Championに導き、両リーグから出場してWorldseries制覇を遂げた。
Major League公式サイトによると、監督生活３３年で歴代３位のRegularseason通算２７２８勝を挙げ、Postseasonでも通算７０勝を挙げた。
最後に我が愛好するSt.Louis Cardinalsを１６年間指揮し、其の高い知性と豊かな経験によって当球団を「常勝軍団」として君臨させてくれたLa Russa監督に感謝と功労を讃えたい。
同球団の公式ホームページは以下の通りである。
Ｋｕｎｓｔｍａｒｋｔ ｖｏｎ Ｈｅｉｎｒｉｃｈ Ｇｕｓｔａｖ
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