昭和２０年8月9日、長崎に原爆が落とされました。
終戦後の昭和２０年9月２２日、海兵隊が、占領軍として長崎県佐世保市に上陸しました。
そして、海兵隊の中の記録班が、長崎の原爆の投下された街（グラウンド ゼロ）を写真撮影して周りました。
その記録班の中で、軍規に違反して、決められたカメラではない自分のカメラを持ち込んで、長崎の街の様子を写真撮影した兵隊がいました。
彼は、許可なく日本人を撮影してはならないと決められていましたが、密かに爆心地にいた日本人を撮影していきました。
多くの子供が、親を亡くしていました。
生き延びた子供は、幼い弟や妹を親代わりに育てていました。
彼は、救護所に行きました。そこにいたけが人は、耳も鼻も眉毛も髪の毛もありませんでした。そのけが人は米兵をみて言いました。
「あなたは敵の兵隊ですね。私を殺してください。」
その米兵は言葉を失い、その場を離れました。
彼（ジョー・オダネル）は語りました。
「傷ついた人々を撮影しているうちに、日本人に対する憎しみが消えていった。憎しみから憐れみに変わっていった」
彼は、多くの米国人同様、日本の真珠湾攻撃を聞いて、日本に憎しみを持ち、海兵隊に志願しました。
しかし、長崎の惨状を見て回るうちに、日本人への感情が変わっていったのです。
彼は語りました。
「川のほとりにあった火葬場に、少年が歩いてきました。彼は背中に幼い弟を背負っていました。
その火葬場にいた二人の男が、弟を背中から外し、そっと炎の中に置いた。彼は黙って立ち続けていた。
まるで敬礼をしているかのように。
炎が彼のほおを赤く染めていた。
彼は泣かず、ただ唇を噛み締めていた。
そして、何も言わず立ち去っていった」
また、次のように語りました。
「被爆者たちの体をうごめくウジ虫。助けを求める声。鼻を突く異臭。私は、長崎でみた光景を思い出すまいとした。
しかし、私の頭から離れることはできなかった。眠ろうとしても眠れない。私は長崎で撮影した写真を見ることができなかった。」
彼は戦後４０年以上もの間、長崎で撮影した写真を、家族にも見せることなく封印してきました。
トルーマン大統領は、日本への原爆投下について次のように声明を発表しました。
「原爆投下は、戦争を早く終結させるために使用した。多くの若い米兵の命を救うためだった。」
ジョー・オダネルは、トルーマン大統領に質問しました。
「大統領、あなたは日本に原爆を投下したことを、後悔したことありませんか？」
トルーマン大統領は次のように答えました。
「それはある。しかし原爆投下については、私のアイデアではない。単に、前大統領であるルーズベルトの決断を引き継いだだけだ。」と。
今でも、多くの米国人は、原爆投下は正しかったと考えています。
なんの罪のない民間人を、一度に１０万人も大虐殺した米軍。
長崎大虐殺、広島大虐殺、焼夷弾の空襲による東京大虐殺など、数えればキリがないほど、米軍による日本の民間人に対して行われた、大虐殺。
亡くなった弟を背中に背負い、無言で直立不動の姿勢をとっていた兄。
歯を食いしばり、立ち尽くしていた兄。
母親も亡くし、父もいなくなり、弟も亡くし、一人だけ生き残りました。
彼は、一人、爆心地で何を思っていたのでしょうか？