静かなる勇者たちの〝開花宣言〟を待つ――デフラグビー日本代表の取り組み

▲練習後は４チーム全員で記念撮影。これまでも同じ大会で競い合ってきた健常者チームも「笛

」なし「ジェスチャー」での試合を受け入れて〝デフ・ジャパン〟の強化に強力してくれている

取材申請していた北青山をサボって大森へ。デフラグビー日本代表の選考合宿を覗いてきた。

詳細は昨秋にアップしたコラムを参照していただきたいが、いよいよ日本でのデフ7人制世界大会、いわば「デフ・ワールドカップ」の開催年。取材した５か月前は、練習のみ見学したが、今回実戦を見せていただいたが、選手たちのテンションも明らかに高まっている。

「目覚めると皆が口パクで…」　襲った異変、聴こえぬ音…“もう一つのラグビー日本代表”の挑戦

壊された固定観念「なぜ審判は笛を？」　目指す世界一、日本で広めたい「耳が聴こえない人」のラグビー

チーム運営の事情で昨年の活動は「代表」「候補」と名乗れない中での活動だったが、今年2月からは「代表チーム」として活動出来ている。開幕までは週末を利用しての月１の選考・強化合宿を続け、秋の連休では長期合宿も準備している。柴谷晋HCも今年から正式な肩書きで指導を継続する。

コラムでも紹介した岸野楓くんは「秋はまだまだ準備の段階だったが、チームは良くなっている」と10、11月の世界大会へチームのギアが一段上がった手応えだ。この日は、東京外人クラブなどいわゆる健常者３チームを招いて〝四つ巴〟の試合を実施。３セットを全勝という成績は、練習試合だとしてもポジティブな結果だった。

岸野くんの早稲田大ラグビー部仕込みのボールキャリーに、同じくコラムで紹介した近畿大ラグビー部出身、小林健太のグースステップで相手防御を抜き去ってのトライ、そしてラグビー経験は浅いが日体大で陸上短距離でもデフリンピック候補の実績を持つ熱田笙馬の圧倒的なスピードと、期待の選手がそのポテンシャルを見せた。すでに、岸野、帝京大ラグビー部出身のベテラン大塚貴之ら３人は秋の〝本チャン〟メンバーに確定している。

▲関西リーグでもプレーしていた小林（左）はデフチーム

では抜群のスキル、スピードで世界大会でも期待の存在だ

もう一つ興味深かったのはレフェリングだ。コラムでも紹介したが、この日の試合でも通常の健常者のゲームのように笛と声によるレフェリングをやめて、レフェリーが両手に着用した色付きの手袋とタオル上のフラッグによるジェスチャーでジャッジしてゲームが進められるスタイルを導入している。

岸野主将も「僕たちはこれまでも目でジャッジを見てプレーしてきたぶん、健常者より慣れている。デフの大会でも、選手全員がしっかり、より早くレフェリーのジェスチャーを見て、より早く判断してプレーしていきたい」と、視認の速さも強みにしようと考えている。

この日の試合は、大学選手権などトップレベルの試合でも経験を持つ田崎富レフェリーら健常者のゲームを担当しているマッチオフィシャルが〝笛〟を吹いた。普段は笛と声でゲームを進めるのを、フラックやジェスチャーでジャッジしていく難しさもありそうだが、レフェリーの一人は「昨年12月の試合からお手伝いして、だいぶアクションでジャッジを伝えるのには馴れてきた」と慣れれば問題はないと話している。観る側としてはトライや反則でも笛がない、まさにクワイエットなゲームに違和感もあるが、デフ選手にとっては、目視でレフェリーのジャッジが理解出来るのか間違いなくプラス材料だ。この日の試合でも、健常者の３チームが笛ではなくジェスチャーでのジャッジに気付かないでプレーを続けてしまうシーンが何度も見られた。

▲キックオフはレフェリーが跪く姿勢から立ち上がることで伝える

▼ルールは基本的に健常者と同じだか、プレー中のレフェリーのジ

ェスチャーは視認し易いように〝オーバーアクション〟になっている　

過去の世界大会は、笛を使ったレフェリングが行われてきた。これも、昨秋のコラムで触れたように、難聴者レベルの音が聞き取れる選手が多いヨーロッパ勢にはプラス材料だったが、初めてジェスチャーでのジャッジを導入する日本大会は、重度の聴覚障がい者が多い日本や南半球チームにとってはプラス材料だ。

惜しむらくは、まだ開幕まで時間があるためにメディアの関心は決して高くないことだ。昨年コラムを書いたのも、デフラグビーの認知度、理解度アップはもちろんだが、日本で〝ワールドカップ〟が開催されることで、他競技から優れたデフアスリートがラグビーに挑戦してくれればいいと考えたからだ。ワールドカップイヤーとなったが、まだまだメディアの関心は低いようだが、連盟ではリーグワンと連携するなどの活動で、認知度アップにも挑戦していくという。前日21日に、連盟役員がダイナボアーズvsサンゴリアスが行われた秩父宮を訪問したのも、リーグ側やチームとの関係性を深めていきたいからだ。

今回の世界大会は第3回大会になる。せっかく日本で開催されるなら、デフラグビーだけで盛り上げるよりも、健常者の協会、リーグ、個々のチームも、この〝もう一つのラグビー〟を応援して、より広く認知された開催を目指したい。ラグビーと呼ばれる競技に「All For One——」という金言が残っている限りは。

19歳の原石は磐田とジョージアで磨かれる――本山佳龍の選択

巨大な原石についてのコラムをアップした。

本山佳龍19歳

昨季は、高校、U19ジャパン双方の選出から失意の負傷離脱という悔しいシーズンを過ごしたが、プロラグビー選手としての１年を過ごして、一回り成長して戻って来た。

U20代表候補合宿の合間に時間を割いてもらってのインタビュー。本人は「覚悟」という言葉を何度も使ったが、勝負はまだまだこれからだ。昨春入団した静岡ブルーレヴズでは、まだ練習試合のみ。インタビュー時には、3試合をベンチから出場した。リーグワンデビューもこれからだが、アジア止まりの国際舞台では、初の世界規模のジュニアチャンピオンシップ、そしてその先にある〝本物〟の桜のジャージーとチャレンジが続く。

「素材は佐々木朗希くらい」　強豪大を蹴り高卒プロへ…相撲部屋も誘った“188cm113kg”日本ラグビー19歳怪童の決断

ポテンシャルは間違いない。だが、書き並べた夢を掴める保証は何もない。才能を湛えた多くの原石を長らく見てきても、恵まれた資質を自身が磨き込む努力なしに成功を掴んだ選手はいない。後は、どこまでラグビーを向き合っていけるかだ。

話を聞いていて感じるのは、どんなに逆立ちしても都会では味わえない豊かなな自然と家族の愛情の中で育まれた怪童が、今度は静岡ブルーレヴズ、そしてユース代表という楕円の恵まれた環境の中で育まれているということ。そんな環境を用意されたのは、親からもらった世界規格のサイズのおかげではあるが、それだけではない。一途な取り組む姿勢や人間性。控え目ではあるが、自分自身を成長させたいという野心が、周りの大人たちに「応援したい」気持ちを起こさせる。

静岡BRという、リーグ随一のスクラムに誇りを持つチームでスタートメンバーに入るのは、19歳の少年にとっては容易な挑戦ではない。だが、このチームで揉まれることは、掛け替えのない恵みでもある。磐田で揉まれ、仕込まれて、3か月後の世界トップ16との〝テスト〟での学びから、新しい本山佳龍が見られるはずだ。

むかしむかしの悪代官と米とり合戦のおはなし

むかしむかし、あるとことに「遠州・いわた」と「武蔵・きぬた」という村落があったそうな。この２つの村が、あるとき駒の沢で、一刻の間に米をどれだけ収穫出来るか競争をしたそうな。

それまでの米作の出来栄えでは、すこし少なかった「いわた」には、遠国からやって来た「桑我」という働き者がいたそうな。村人は桑我の働きで、「きぬた」より多くの米を収穫できると期待していたが、桑我は競争に参加出来なかったそうな。

収穫した米は、「いわた」が33石、「きぬた」は37石とわずかの違いだったそうな。負けた「いわた」の村長は、桑我さえいれば勝てたのにと悔しがり、村の民にこう怒鳴ったそうな。

「なぜ、桑我がこんのじゃ！」

すると民は、こんな桑我の災難を話したそうな。

「桑我は遠いふるさとに里帰りしたのですが、いわたに戻るときに、お代官の札（ふだ）さまが保留無厨の関に槍や弓で攻め込み通してくれなかったそうじゃ」

どうやら関所近くの「回（かい）の国」の村民が、お代官様のお達しに背いて槍刀を隠し持っていたことを、金貸し「湯田屋」の主「根田荷」が、札様に告げ口していたそうな。そのため、桑我は関所ではない山を遠回りしたため、収穫に間に合わなかったそうな。

どちらの民も、最初は回の村人がお達しに従わなかったことが悪いと考えたが、幾日かすると、村を通りがかった飛脚がこんな話をしたそうな。

「回の村人が背いたんじゃねぇそうだ。お代官が若い村娘を手籠めにしたことと、根田荷が利銀をくすねていたのを誤魔化そうと、村人に濡れ衣を着せたってぇことよ」

村長は、「いわた」と「きぬた」の民を集めて寄り合いを開いて、こうお達しをしたそうな。

「なんで代官の悪巧みが、ワシらの村に災いになるのじゃ！　村内でも、村と村でも、たとえ代官様でも、争いごとをしてはいかぬ。たわ言、隠し事もしてはならぬ。槍や弓などもってのほかじゃ。この掟を破れば、村人は一家そろって村八分じゃ！」

勝った「きぬた」の民も、負けた「いわた」の民も、どちらも皆深く頭を垂れてお達しを聞いたいたそうな。

やがて、お代官と悪徳商人は、一揆で農民たちに首を刈られ、街道沿いに十月十日晒されたそうな。村人たちは、争いごとやたわ言は、村にも自分にも災いをもたらすと肝に銘じたとさ。

おしまい。

Is the sun comes here? ——15年目の「あの日」に想う

15年前のこの日、そして数日間、このHarrisonの楽曲が何度も頭の中で流れていた。

とくにオキニというわけじゃないが、彼ら4人組の中でもとりわけ美しい音色の曲ではある。

勿論、とてもこのトーンで歌える気分じゃなかったが、いつか、必ず、日は昇るという希望に満ちたリリックは、あの当時の状況で人が前を向くために必要なメッセージだと感じていた。

終始弾かれるHarrisonのアコギに、当時まだ斬新なシンセが被さる5度繰り返されるブリッジでのリフは、あたかも力強い再生のように感じられた。

しかし、「あの日」から15年が経つ今でも、まだ陽の差さない地もある。全ての人が、何時こう歌い切れる日が来るのだろうか。

It's All Right♪

水道橋のショーヘイよりハミルトンのクィン&シドニーのMaxを堪能する

皆さん、昨夜はオオタニさんの大活躍に大はしゃぎ？

こちらはハミルトンとシドニーの計160分を満喫しました。

今週はSRPに6Nも開催ながら、国内（D1）が順延開催1試合のみと、恐怖を感ぜず過ごせそうな中で、南半球から週末がスタートした。

最初のキックオフはハミルトン。ゲームは3節修了で1敗のホストと１勝のヴィジターという成績通りの展開になってしまった。

敗者が余りにもイージーにラインブレークを許し、格差を印象付けた試合になったが、それを差し引きながらも勝者の流れるような（いい意味で）アタックラインが印象に残る80分だった。

このラインアタックのキーになったのが、ホストチームの強みとするスタイル。しっかりとコンタクトで体を当て、そのひたむきな繰り返しから防御ラインにスペースをクリエートして攻撃ラインで突く。最終的にはタッチ際でゴールラインを割ってスコアするラグビーを貫いた。

先ず目を惹いたのは#12クィン・トゥパエア。自身の先制トライはご愛敬ながら、次のトライでは中盤での左展開での好判断のパスでラインブレークをアシストすると、TMO→幻のトライ直後のチーム３本目のトライでは左サイドへの好オーバーラップでアシストした。

ABsキャップは24と若手→中堅へとステップアップしようとしている立ち位置に居るミッドフィールダー。日本では黒衣の〝予備軍〟としての来征でお馴染みの選手でもあるが、自分自身がどう走ればBKラインでボールが動くかを考えたプレーが光る。アントンが神戸に引っ越したが、この熟成への入り口に近づいている#12の成長が、コアメンバー離脱のリスクを最少のものに留めている。

そのクィンが中心に立つアタックラインを見ると、1stトライをフラットなラインへの飛ばしパスで奪うと2ndトライは見事なバックドアで仕留め、さらに３本目は再び浅いラインでの飛ばしパスと、状況に応じて柔軟にアタックをモディファイしながら、美しくデザインされた攻撃でモアナを叩きのめした。

褒め称えた#12以外にも、幻のトライにはなったが、華麗なスワーブから1度はトライのジャッジとなったランを見せた実績十分の#14エモ二・ナラワ、独特の（チームオーダーだろうが）内側のポジショニングからチャンスボールへ駆け込むプレーが光ったパリ五輪代表#11レロイ・カーターと危険なBKが並ぶ。先に触れたアントンと共に船橋へ本格的に引っ越したショーンと主力が抜けても、戦力ダウンを感じさせない強さを印象付ける。 

昨季はプレーオフ目前の7位まで浮上した敗者だが、アントン同様神戸へ戻ったアーディーらが抜けて、再び苦難のシーズンを迎えている。#9には、日本のファンには懐かしきオーガスティン・プルがモアナデビューを果たしたが、気の利いた50/20を狙ったキックやジャッカルを見せる一方で、動きのシャープさでは年相応なパフォーマンスでもあった。

敗者でインパクトを感じさせたのは、FWでは#8セミシ・トゥポウ・タイロア。22歳の若手だが、とにかく縦の勝負に圧倒的に強い。自身のトライは、レフのチーフス#9ラティマへの〝オブストラクション〟に助けられたが、真っ向勝負は185㎝、113㎏のサイズを遥かに上回る破壊力を持つ。今風の機動力の高いBRではないが、まだ馬力系のパワー・エイトが欲しいチームにはもってこいだ。

そしてもう1人が#15グレン・ヴァイフ。メルボルンでプレーしていたようだが、チーム消滅後はリーグ・チームを経て昨秋に日本の丸和入り。すでに公式戦でもプレーをして、オフにモアナに参加中という選手だ。まだ24歳と若手だが、この劣勢のゲームでも、アタックシーンで自らのボディーターンで2度防御をかわして1回はトライに繋げた。ターンのボディーバランスと、ターン後の加速力はアタッカーとして可能性を秘める。

金曜の〝第2試合〟も、初戦に続きワンサイドの惨劇になった。このゲームを悲惨なものにしたのは、ハミルトン同様勝者のアタックと言いたいところだが、一重にホストである敗者の防御に尽きる。

兎に角、「点」で戦えたとしても線ではザルの防御では話にならない。期待した日本代表主将がワークを見せる前にボールがインゴールへ運ばれるようなゲームに終始した。勝者も幾つかの脆い防御を見せたが、それも薄らぐほどのホストチームの穴だらけの防御は、システムの再構築が必要だろう。

その中で個人にスポットを当てると、敗者の#11、お馴染みのMaxの脚はこの日も輝いた。30分のトライは、パスを受けて左隅にグラウンディングするだけのシンプルなものだったが、あの相手防御が正対して左サイドはタッチラインという間隙でインゴールに潜り込めるだけで非凡さを印象づける。このゲームは後半フルボッコという展開だったが、その中でインタセプトから2本目のトライを決めたのも、やはり「持って」いる。これで3節で６トライ。以前にも触れたが、今夜エディンバラで戦う、ステージの異なるブルーのシャツの#11とのトライ競演が楽しみだ。

まだ第3節たけなわのSRPだが、序盤の印象だと、上位争いの常連、ハミルトンの完成度が高く、ウェリントンも善戦、そこにタスマン海を挟んだライバルたちの中ではキャンベラが頭一つ抜けている。ここに、昨季のようにジワリとクライストチャーチが浮上してくるのか、はたまたオークランドの覚醒はあるのか。こんな展開で、シーズンは秋口へと進んでいく。