「詐欺師はもう嘘をつかない」テス・シャープ

17歳の少女ノーラは、恋人のアイリス、親友のウェスと銀行を訪れます。
アイリスとウェスがぎくしゃくしていることに悩む彼女でしたが、そんな状況を銃声が吹き飛ばします。
銀行強盗によって人質にとられてしまう彼女たちでしたが、ノーラは奴らを出し抜く術を考えていました。
詐欺師の母と様々な修羅場を潜り抜けてきたノーラは、恋人と親友を助け出すため母とともに捨てた詐欺の技をもう一度使うことを決意します。

物語は、“わたし”こと17歳のノーラが、親友で元カレのウェスと現在の恋人のアイリスと共に、チャリティの基金として集めたお金を預けるために地元の銀行を訪れるシーンを描く「１　八月八日　午前九時九分」という章から始まります。
元カレと今カノとの関係で悩むノーラでしたが、銀行の窓口でノーラたちの前に並んでいた男が突然、銀行強盗に早変わりします。
次の章「２　午前九時十二分（人質になって十五秒）」になり、銀行強盗は、白人で身長6フィートぐらいの赤の野球帽の男と、同じく白人で灰色の野球帽の男の2人組であることがわかり、ノーラはこの2人をレッドキャップとグレイキャップと名付けます。
銀行内には、ノーラたち3人の他に、列の最前列にいた1人の女性と窓口の女性、客用の椅子に座っていた10歳ぐらい女の子がいました。
強盗犯は、銀行の支店長のフレインを呼ぶように窓口の女性に迫りますが、女性は支店長はいないと答えます。
そこに警備員の男性が戻って来て、レッドキャップに銃で撃たれ、その混乱の中、ノーラは姉のリーに携帯でＳＯＳのメッセージを送ります。
そして、ノーラは銀行強盗たちを観察しながら、この危機的状況からどうすれば脱出できるのか考え始めます。

ノーラがこのような危機的な状況の下でパニックにならずに落ち着いて行動できるのは、ノーラのこれまでの人生に理由がありました。
ノーラは、詐欺師の母親のアビーことアビゲイル・デヴローによって、人を騙す技術を幼いころから身につけさせられ、母親の詐欺の手伝いをさせられてきていたのでした。
母親は、詐欺のターゲットに合わせて、ノーラの名前や髪形、服装だけでなく、行動パターンや性格も変えさせましたので、ノーラは、これまでレベッカ、サマンサ、ヘイリー、ケイティ、アシュリーとさまざまな名前の女の子としての人生を送ってきたのでした。
ノーラは、ウェスとアイリスを救うためにも、この母親から仕込まれたテクニックを使って、この危機的な状況から脱出するために戦うことを決意します。

物語はこのノーラたちの現在の状況を描く章に、さまざまな女の子として過ごしたノーラの過去を描く章がランダムに挿入される形で進行します。
ノーラたちの現在の状況を描く物語は、ノーラとウェス、アイリスが知恵を凝らし、限られた物資を生かして、武装強盗に立ち向かう様子を描く典型的な冒険活劇です。
ノーラたちの活躍がサスペンスフルに描かれ、読むのがやめられなくなります。
一方、ノーラの過去を描くパートでは、ノーラが母親から詐欺師として育てられる過程が描かれます。
このパートは、自らの意思ではなく犯罪者として育てられる子どもの悲劇を描きながら、姉のリーの力添えもあり、少しづつ自己に目覚めていくノーラの成長を描くビルディング・スロマンです。
また、ノーラが銀行強盗たちと戦う決意を固めることになるウェスとアイリスとの友情と愛情を描く青春小説でもあります。
終盤、自らの新しい人生を構築するためにするノーラの決断に、ウェスとアイリスが協力する場面がノーラの新しい人生を象徴しているようで印象に残りました。

600ページ近い長編ですが、1ページ目からノーラの今後に希望が見える最後のページまでノンストップで読みたくなるまさにページターナーな一冊でした。

詐欺師はもう嘘をつかない (ハヤカワ・ミステリ文庫)

表紙のイラストは、イラストレイターのしまざきジョゼさんです。
描かれているのは、犯行現場となった銀行の建物の前に立つノーラでしょうか。
しまざきジョゼさんのツィッターはこちらです。→https://twitter.com/joze_phine_

［2023年3月9日読了］

「蟬〔せみ〕かえる」櫻田智也

全国各地を旅する昆虫好きの心優しい青年・魞沢泉。
彼が解く事件の真相は、いつだって人間の悲しみや愛おしさを秘めていました。
注目の若手実力派が贈る、第74回日本推理作家協会賞と第21回本格ミステリ大賞を受賞した、連作ミステリの第2弾です。

5編の短編が収録された連作短編ミステリです。
「蟬〔せみ〕かえる」　　　　
「コマチグモ」　　
「彼方の甲虫」　　　
「ホタル計画」
「サブサハラの蠅」

主人公の魞［魚へんに入］沢泉〔えりさわせん〕は、昆虫オタクの飄々とした少しとぼけた感じの30代の青年ですが、訪れた先々で昆虫だけでなく不可思議な事件に遭遇してしまいます。

各編では、災害ボランティアとして来て以来、16年ぶりに山形県西溜村を訪れた糸瓜京助が、修験道の霊場だった御隠神社で、上高地大学で昆虫食の研究をしている鶴宮と虫好きの青年の魞沢に出会い、2人に16年前にこの場所で不思議な少女に出会った話をする「蟬かえる」、団地で倒れている人がいるという通報を受けて現場に向かっていた救急車が、途中で車にはねられて倒れている中学生に遭遇し、その中学生とその直前に話をしたことから魞沢が唐津担之巡査部長と桂木弓巡査から事情聴取を受けることになる「コマチグモ」、丸江ちゃんこと瀬野丸江（魞沢と知り合いになった経緯は、前作『サーチライトと誘蛾灯』（https://ameblo.jp/hiikun-book/entry-12594990177.html）の第4話「ホバリング・バタフライ」で描かれています）の始めたペンションに招待された魞沢が、スカラベのペンダントをしたナイル上流出身のアサル・ワグディという青年と知り合いになる「彼方の甲虫」、サイエンス雑誌の編集長の斎藤が、中学生の常連投稿者のナニサマバッタ君から8年目に斎藤の前から姿を消したライター・繭玉カイ子がいなくなったと聞き、北海道に向かう「ホタル計画」、エジプトから帰国した魞沢が、空港で南スーダンから帰国した“越境する医師たち”のメンバーの江口海に10数年ぶりに再開し、2か月後、研究のためツェツェバエのサナギを持ち帰った江口の自宅を訪ねる「サブサハラの蠅」と、いずれも昆虫がらみの事件が描かれます。

私のお気に入りは、第4話「ホタル計画」です。
物語は、サイエンス雑誌『アピエ』の二代目編集長の筆名・オダマンナ斎藤が、中学生の常連投稿者のナニサマバッタ君からの電話を受けるシーンから始まります。
電話で、8年前に斎藤の前から姿を消したライター・繭玉カイ子がいなくなったと聞いた斎藤は、早速、鉄道で北海道の函館駅から普通列車で25分の無人駅に向かいます。
3年前にカイ子と知り合ったというバッタくんによると、カイ子は自宅の古民家でカブトムシを育てており、自宅の前の水田にホタルを蘇らせる“ホタル計画”を進めていたとのことでした。
そして、もし自分に何かあったら、斎藤編集長に連絡してほしいと言われていたのことでした。
カイ子が残した数枚の写真と、カイ子が姿を消したのとほぼ同時に東斗理科大学の長下部教授が変死したという事実から、斎藤はカイ子がいなくなった真相を探り始めます。
カイ子の身に何が起きたのかというホワットダニット〔whatdunit〕の謎のミステリの秀作です。
最後まで正体を明らかにしない魞沢の鮮やかな推理と、温かい心遣いが印象に残りました。

ミステリとしては、何が起きているのかわからない状況下で物語が進行するホワットダニット〔whatdunit〕のミステリです。
そして、何が起きているかが判明した後は、犯行の動機という謎を解くホワイダニット〔Whydunit〕の謎解きミステリとなります。
巻末の「解説」で法月綸太郎氏が、ホワットダニット〔whatdunit〕には、“①「いったい何が起こっているのか？」と②「今、何が起こりつつあるのか？」を問う二つのパターンが”あり、“「コマチグモ」「ホタル計画」は①のパターン”、“「彼方の甲虫」「サブサハラの蠅」は②のパターン”に属し、“表題作「蟬かえる」は①と②の要素を併せ持つ”と述べているように、この作品はホワットダニット〔whatdunit〕の魅力が満喫できる短編集です。

また、前作『サーチライトと誘蛾灯』をこのブログで紹介した際に、“探偵役の魞沢の内面や日常生活が明らかにされない”と書きましたが、この作品の後半の2編「ホタル計画」、「サブサハラの蠅」では、魞沢の過去が少しづつ明かされ、魞沢の内面に迫る作品となっています。
このシリーズ、人間の悲しみを感じるラストシーンが多いのですが、探偵役である魞沢に人間性が加わったことにより、そうしたシーンで魞沢の悲しみも感じられるようになり、物語は深みを増しています。

このシリーズの今後が一層楽しみになりました。

蝉かえる サーチライトと誘蛾灯 (創元推理文庫)

表紙のイラストは、イラストレーターの河合真維さんです。
ホタルの舞う水辺で、指にトンボを止まらせている魞沢が描かれています。
河合真維さんのツィッターはこちらです。→https://twitter.com/kawai_mai

 [2023年3月5日読了]

「メナハウス・ホテルの殺人」エリカ・ルース・ノイバウアー

若くして寡婦となったジェーンは、叔母の付き添いでカイロのメナハウス・ホテルに滞在していました。
しかし、客室で若い女性客が殺害され、第一発見者となったジェーンは、地元警察から疑われる羽目になってしまいます。
疑いを晴らすべく真犯人を見つけようと奔走しますが、さらに死体が増えていきます。
アガサ賞最優秀デビュー長編賞受賞のエジプトの高級ホテルを舞台にした旅情溢れるミステリです。

物語の舞台は、1926年9月中旬のエジプト、ギザのメナハウス・ホテルです。
このメナハウス・ホテルはピラミッドが見えることが有名な実在する高級ホテルで、アガサ・クリスティの『ナイルに死す〔Death on the Nile〕』（1937年）にも登場します。

1918年に戦争で夫を亡くし、22歳で戦争未亡人になったジェーン・ヴンダリーは、8年後、30歳になっていました。
父の妹で裕福なミリー叔母ことミリセント・スタンリーに誘われて、アメリカ・ボストンからはるばるエジプトにやって来ます。
旅行費用はすべてミリー叔母持ちなので、大ピラミッドの近くのメナハウスという高級ホテルに滞在することになります。
ホテルに着いてすぐにミリー叔母はホテルのバーラウンジに直行して飲み始めます。
ジェーンもミリー叔母に付き合って飲んでいると、レドヴァーズという自称銀行員の男に話しかけられます。
ミリー叔母はジェーンの再婚のために、ジェーンに次々と男を紹介していましたが、この男もミリー叔母からジェーンの名前を聞いたようでした。
しかし、結婚はもうこりごりだと思っているジェーンはそっけなく対応します。
また、ジャスティス・ステイントン大佐とその娘のアンナとも知り合います。
ジェーンはステイントン大佐には好印象を持ちますが、高慢なアンナとは口論になってしまいます。

翌朝、ジェーンが朝食を終え、ダイニングルームに隣接したテラスに行くと、珍しく早起きしたミリー叔母がリリアン・ヒューズとマリー・コリンズという2人の若い女性と一緒にゴルフをしに、コースに向かうところでした。
ミリー叔母によるとリリアンの父親と知り合いで、メナハウス滞在中、娘の面倒を見てやってほしいと頼まれたとのことでした。

メナハウス滞在3日目の朝、ジェーンが朝食に行こうと廊下を歩いていると、ステイントン大佐と出くわします。
大佐は娘のアンナを起こそうとしたが反応がないので、ジェーンに娘の部屋に入ってみてくれないかと頼みます。
ドアを叩いても反応がないので、ジェーンが部屋に入ってみると、アンナはベッドの上で射殺されていました。
事件を担当するハマディ警部は、ジェーンとアンナが口論をしていたことや、アンナの部屋にあったバッグの中にジェーンのスカラベのブローチが入っていたことなどからジェーンを容疑者とみなし、ジェーンにホテルの敷地から出ないようにと申し渡します。
ハマディ警部に疑われていることを知ったジェーンは、その疑いを晴らすために自ら犯人を捜すことにします。

こうして事件の調査を開始したジェーンですが、調査に協力してくれるレドヴァースが本当に味方なのか、ミリー叔母の様子が奇妙に感じられるのはなぜなのかなど、ジェーンの悩みは尽きず、調査は暗礁に乗り上げます。
また、メナハウスに宿泊する自称革命家のアモン・カナム・サマラや、ヴォードヴィル芸人のチャーリー・パークスとその妻のディアナとも知り合いになりますが、全員、何か秘密があるようで、ジェーンは周囲に対して徐々に疑心暗鬼になっていきます。

ミステリとしては、関係者がメナハウス・ホテルの宿泊客と従業員に限られ、関係者の多くに何か隠し事があるというイギリスの本格ミステリの典型的な設定の下で、犯人とその動機というフーダニット〔whodunit〕とホワイダニット〔Whydunit〕の2つの謎を解く謎解きミステリです。
しかし、その謎解きの完成度はそれほど高くなく、ジェーンが素人探偵として思い込みの推理を展開しつつ、暴走気味に行動する様子をユーモラスに描くコージーミステリです。
また、探偵役が旅先で遭遇した事件の真相を探る様子を、その土地の旅情を交えながら描く中期のクリスティが得意としたトラベルミステリでもあります。

私は、最初、ジェーンの振る舞いに共感できず、違和感を持ちながら読み始めましたが、ジェーンの行動が過去のトラウマによるものだとわかり、納得しました。
この作品は、事件の調査を通して、いろいろな人と出会うことによって、悲惨な過去を乗り越えていくジェーンの再生を描く物語でもあります。
ジェーンとレドヴァーズの間にかすかに漂うロマンスも楽しめます。

後半に入り、物語は一気にスピードアップし、アクションシーンも登場するなどサスペンスあふれる展開となります。
事件の真相やさまざまな謎が次々と解明される終盤の展開は圧巻です。

巻末の翻訳の山田順子さんの「訳者あとがき」によると、本国では既に続編が刊行されているとのことで、翻訳が待たれます。

メナハウス・ホテルの殺人 (創元推理文庫)

表紙のイラストは、イラストレイターの嶽まいこさんです。
メナハウス・ホテルのダイニングルームに隣接するテラスに立つジェーンが描かれています。
嶽まいこさんのツィッターはこちらです。→https://twitter.com/mk_dake

［2023年3月1日読了］

「魔法使いと最後の事件」東川篤哉

オカルト雑誌に目をつけられた魔法使いのマリィは八王子から姿を消してしまいます。
マリィと小山田のコンビは復活するのか？
八王子署の若手刑事・小山田聡介と魔法使いの少女マリィの名コンビが、魔法の力を借りつつ、八王子界隈の事件を解決していく人気ユーモアミステリー“魔法使いマリィシリーズ”の第4弾、最終回です。

4編の短編が収録された連作短編ミステリです。
「魔法使いと幻の最終回」
「魔法使いと隠れたメッセージ」
「魔法使いと五本の傘」
「魔法使いと雷の奇跡」

これまでのシリーズ作と同様に、冒頭で犯行場面が描かれ、犯人が明らかになる倒叙ミステリです。
八王子署刑事課の刑事の小山田聡介は、小山田家で住み込みの家政婦として働く魔法使いの少女のマリィの魔法で犯人を知りますが、それだけでは逮捕できないため、証拠集めに奔走します。
上司の美人警部の椿木綾乃に蹴られることに喜びを感じる一見ヘタレな聡介の名推理が光ります。

各話は、売れないお笑い芸人の服部富雄が、保険金目当てで小説家の叔父の服部憲次郎を殺害した直後、殺害現場の部屋に来た憲次郎の夫人に叔父の声を真似て返事したことから偶然にもアリバイが偽装される「魔法使いと幻の最終回」、塾講師の熊田司郎が、大学准教授でテレビタレントでもある妻の美幸に罵られ、思わず殺してしまい、美幸が残したダイイングメッセージに気づき処分する「魔法使いと隠れたメッセージ」、音無辰哉が、会社の先輩でエリート社員の松山健人から片思いの相手の桑原麻衣と結婚することを告げられ、そのショックから衝動的に殺してしまう「魔法使いと五本の傘」、叔父の高岡源次郎が所有する土地を狙う高岡祐一が、遠縁で弟分の和田剛と共謀し、源次郎が祐一を襲っている現場を2人の女性に目撃させ、正当防衛を偽装して源次郎を殺害する「魔法使いと雷の奇跡」と、アリバイ崩しあり、ダイイングメッセージありとバラエティに富んでいます。

私のお気に入りは、第1話「魔法使いと幻の最終回」です。
売れないお笑い芸人のトミー服部こと服部富雄は、保険金目当てで小説家の叔父の服部憲次郎を殺害します。
ところが、その直後、憲次郎の夫人の瑞枝が殺害現場の離れの玄関をノックします。
富雄はとっさに叔父の声を真似て返事をし、その場を逃れますが、この結果、富雄の完璧なアリバイが偽装されることになります。
オカルト誌『マー』の記者に自分の存在を気づかれたことを知ったマリィが、
八王子から姿を消してしまった（この経緯は、前作『さらば愛しき魔法使い』（https://ameblo.jp/hiikun-book/entry-12790901427.html）の最終話「魔法使いとバリスタの企み」に描かれています）ため、いつもマリィの力を借りて事件を解決していた聡介は、この富雄の完璧なアリバイに自分だけの力で挑むことになります。
憲次郎が書き残したはずの原稿の行方から、事件の真相に気づく聡介の推理が鮮やかな1編です。

これまでのシリーズ作と同様に倒叙ミステリとしての完成度は高いものがあります。
もちろん魔法使いが登場するファンタジーの世界でのミステリですが、謎解きミステリとしても破綻はありません。
第2話以降は、前作と同様にラブコメ色がかなり濃厚で、犯行現場に駆けつた聡介を八王子署の“椿姫”こと39歳独身の椿木警部が“遅い”と叱責し、聡介がにやにやするシーンや、イケメンの犯人に椿木警部が心を奪われるシーンなどお約束のシーンも満載です。
一方、聡介とマリィの関係は、第1話「魔法使いと幻の最終回」での、マリィの残した婚姻届を巡る聡介の軽率な行動によって大きく進むことになります。

毎回、楽しく読ませていただいたシリーズもこの作品で終了のようです。
ファンとしては少し残念ですが、マリィと聡介の幸せを祈っています。

魔法使いと最後の事件 (文春文庫)

表紙のイラストはイラストレーターのMinoruさんです。
箒に乗るマリィと聡介が描かれています。
minoruさんのツィッターはこちらです→https://twitter.com/minoru200

［2022年2月27日読了］

「慟哭は聴こえない デフ・ヴォイス」丸山正樹

荒井尚人は、ろう者の親から生まれた聴こえる子──コーダであることに悩みつつも、ろう者の日常生活のためのコミュニティ通訳や、法廷・警察での手話通訳に携わっています。
荒井が出会った四つの事件を描く“デフ・ヴォイスシリーズ”第3弾です。

4編の短編からなる連作短編集です。
「慟哭は聴こえない」
「クール・サイレント」
「静かな男」
「法廷のさざめき」

第1話「慟哭は聴こえない」で、手話通訳士の荒井尚人は結婚後も主夫業のかたわら手話通訳の仕事を続けています。
そんなある日、ろう者の妊婦から産婦人科での手話通訳を依頼されます。
医療通訳は専門知識が必要で、しかも産婦人科であるために、荒井は苦戦しながらも丁寧に対応し、依頼者夫婦から信頼を得たようでした。
しかし、翌日、緊急のＳＯＳが入ります。
ろう者による緊急通報の困難さを問題提起する1編です。

第2話「クール・サイレント」で、荒井はＨＡＬというモデルで俳優の記者会見の手話通訳を依頼されます。
完全に聴こえないもの聴覚口話法で音声日本語も巧みなＨＡＬは、手話の個人レッスンを荒井に申し込みます。
ところが、ＨＡＬが前に使っていた手話の方が“手話っぽい”という事務所の意向で、荒井のレッスンは中止となってしまいます。
ろう者の俳優の苦悩を描く1編です。

第3話「静かな男」は、飯能署刑事課の何森稔が、元簡易宿所で身元不明の中年男性の変死体が発見されたという通報を受けるシーンから始まります。
男性の身元を探る何森は、その男がテレビの行事紹介なんかの番組の時に後ろの方でよく映っていた、映りにきていたのではないか、という話を聞きます。
そして、その映像を確認すると、手話のような動きをしているのがわかり、荒井に確認を求めます。
荒井が手話通訳士ならではの着想で、男の身元を明らかにしていく過程は圧巻です。
死体の身元というフーダニット〔whodunit〕の謎を解く謎解きミステリの秀作です。

第4話「法廷のさざめき」で、荒井は旧知のＮＰＯ“フェロウシップ”から民事裁判の法廷通訳の依頼を受けます。
原告はろう者の女性で、勤め先を雇用差別で訴えているとのことでした。
職場でかつて似たような経験した荒井は、蘇る当時の苦しい記憶に悩みながら、あくまで冷静に自分の務めを果たそうとします。
最後の弁論シーンが感動的な1編です。

これらの話とは、サブストーリーとして全編を通じて荒井家の6年間が描かれています。
荒井とみゆきと美和の家族には大きな変化が生じます。
荒井のろう者の兄の悟志とその妻でろう者の枝里の間に生まれたろう者の息子の司は大学進学をめざしているようです。
また、最終話では中学2年生になった娘の美和との関係に悩む荒井の様子も描かれます。
さらに、前作（『龍の耳を君に　デフ・ヴォイス』）に登場した新開浩二（第2話「風の記憶」）と、漆原英知（第3話「龍の耳を君に」）が再登場するといううれしい驚きもありました。

サブストーリーが6年という長期間にわたることになったのは、巻末の「あとがき」での作者自身の説明によると、第1作『デフ・ヴォイス　法廷の手話通訳士』（2011年刊行）と第2作『龍の耳を君に　デフ・ヴォイス』（2018年刊行）の刊行間隔があいたものの、物語の中では2年ほどしかの進まなかったので、この作品（2019年刊行）で実際の時の流れに合わせるためとのことです。

2021年に刊行されたコロナ禍の荒井一家を描くシリーズ第4弾『わたしのいないテーブルで』の文庫化が待ち遠しいです。

慟哭は聴こえない: デフ・ヴォイス (創元推理文庫 M ま 3-2)

表紙のイラストは、イラストレーターの高杉千明さんです。
描かれている少女は美和でしょうか。
高杉千明さんの公式ウェブサイトはこちらです。→http://giggle.hacca.jp/

 [2023年2月22日読了]

“デフ・ヴォイスシリーズ”のこれまでの作品を紹介したページは次のとおりです。
第1作『デフ・ヴォイス　法廷の手話通訳士』（https://ameblo.jp/hiikun-book/entry-12783499744.html）
第2作『龍の耳を君に　デフ・ヴォイス』（https://ameblo.jp/hiikun-book/entry-12784372419.html）