『Abyss from ancient Vol.3』＠吉祥寺クレッシェンド

ANCIENT MYTHの主催企画『Abyss from ancient Vol.3』のために吉祥寺へ。次週発売される3rdアルバム『AKASHIC』のレコ発でもあった。


休みにできたはずが急に仕事が入り、早く終わらせようと朝早くに家を出たら、前の晩に降った大雪のせいで車のエンジンが凍結。ＪＡＦを呼ぶも２時間近くかかり（なのに到着した途端に直ってやんの）足止めを喰らうという有様。この時点ですっかり気分が萎えているが、こうも災難続きだとかえって意地でも行ってやろうという気になる。幸い仕事は早々に抜けられたが、向かう途中の電車が地震やら車両点検やらで２度もストップするなど、何かに呪われているとしか思えない。


会場のクレッシェンドはメタル系のイベントに力を入れている箱で、ANCIENT MYTHも頻繁にライブを行っているが、開場２時間前にチケットの清算を済ませ、整理番号順に入場するという独自のシステムを採用している。多くの集客があるイベントの場合（ちなみに今回はソールド・アウトになったそうだ）入場の手続きに時間がかかり開演時刻に間に合わないためだろう。メタルのライブを後ろで大人しく観ても仕方がないので、できるだけ早く入場したいが、午前中に用事が入ると受付開始時刻に間に合わず、地方から上京する身としては厳しいものがある。会場に到着した頃には１時間近く経過しており、番号は20番台だった。


また、整理券と共にディスク・ユニオン吉祥寺店の当日限定割引券ももらえるのだが、ディスク・ユニオンがある繁華街と町外れに位置するクレッシェンドは正反対の方向なので、足を運ぶ気にはなれない。しかし今回は、割引券を使って買い物をするとANCIENT MYTHのメンバー全員のサインが入った写真がもらえるというので行くことにした。


それにしても品揃えが最悪。店舗自体はけっして狭くないのに、大半が中古盤ばかりで、メタルの新品となると100枚もないのではないだろうか？　メタルではめぼしいものがまったくなかったので、レゲエのレア音源の再発ＣＤ（こちらはわりと充実していた）を適当に１枚選んで“ミッション”を完了した。


その後、ラーメン屋で遅い昼食。開場時刻には間に合わなくなるけれど、これから何時間も立ちっぱなしになる上、終了後には終電の都合で夕食を取る時間もない。くたくたに疲れているのに漫画喫茶で夜を明かす事態はなるべく避けたい。


開演前、ANCIENT MYTHの物販ブースに立ち寄り、事前にネットで取り置きしておいたグッズを手に入れる。加えてサイトでは売り切れになっていたＶネックのＴシャツも購入できた。壁に展示されていたものだが、これが最後の１枚なのだとか。だんだん運が向いてきた。


対バンは総勢４組。トップ・バッターのPAX IN TERRORのみ男性ヴォーカルのパワー・メタルだが、その後に続くVAMPIRE PLEDGE、シェーンベルク、TEARS OF TRAGEDYはいずれも“嬢メタル”で、ゴシック系ないしそれに通じる耽美的でシアトリカルな演出を取り入れており、見応えがあった。


個人的に、とりわけ衝撃的だったのはVAMPIRE PLEDGE。


もろにデーモン閣下をパロった大仰なナレーションで幕を開けたかと思うと、メンバー全員が不気味なメイクとコスチュームを装い（ちなみにドラムスはANCIENT MYTHのJUHKIが掛け持ち）、サタニックなサウンドを繰り広げる（とはいっても曲調自体はストレートなのでそれほどマニアックな印象はなく、やはり聖飢魔Ⅱに近い）。それでいてヴォーカルの声質や佇まいはアイドル風で、アキバ系にもアピールするキャッチーさも兼ね備えている。


しかしこれはまさしく、私が十代の頃にやりたくて音楽誌（「バンやろ」とか）にメン募を出しまくっていた音楽性そのものではないか！　カッコ良いけど、ちょっとくやしいぞ。


続くシェーンベルクは、たしかずいぶん前にデモ音源を聴いたことがあったけれど、その時の宅録丸出しのチープなサウンドとは打って変わって、重厚なネオ・クラシカル・メタルを演奏していた。女性ヴォーカリストのファルセットを駆使する豊かな歌唱力、「シェーンベルク劇場へようこそ！」といったＭＣがオペラチックな世界を構築する。


TEARS OF TRAGEDYは名前だけよく目にしていたが、THEATRE OF TRAGEDYに酷似したバンド名のせいでメロデス系かと思い込み、スルーしていた。しかし実際にはデス系の要素はまったくなく、高揚感溢れるメロディーを力強く歌い上げるパワー・メタル。VAMPIRE PLEDGE、シェーンベルクらと共に、即座に音源をフルコンプしたくなるほど私のツボにはまるサウンドであった。やっぱり食わず嫌いはいけませんね。


そしてトリのANCIENT MYTH。ニュー・アルバム収録曲中心のセットリストながら、脱退したMITTUの作曲による『SEED』と『ELEMENTAL DESIRE』も封印されることなく演奏された。MITTUの気高いメロディー・センスが特に気に入っていた私としては一安心。ただしMICHAL加入以前に発表された1stアルバム『ANTIBES』からの曲はなかった。


アンコールでは2ndアルバムのタイトル曲『ASTROLABE IN YOUR HEART』が披露されたが、序盤でギターの音が出なくなり、ギタリストのYURIがステージ袖に一時退却するというトラブルも。


どのバンドも幕間のセッティングが長く、時間が押し気味だったので、終電に間に合うかヒヤヒヤしていたが、なんとか無事に帰宅できた。


電車の中でANCIENT MYTHのチケット予約特典「ウァレンティヌスの呪い」を美味しく頂く。アルバム発売に先駆けて公開された『rw-rw-rw-（ちなみに「パーミッション」と読む。コンピュータ用語で“rw-rw-rw-”は数字の「666」を表す）』のＰＶで「鍵」が重要な小道具として用いられていたのを思い出す。そう言えばライブ中もヴォーカルのMICHALが客席の何人かに手渡していた。


色々あっても目的はすべて果たせたし、終わり良ければすべて良しだ。


MARY'S BLOODワンマン＠渋谷TAKE OFF 7

『東京モーターショー』最終日のこの日は17時までだが、夜は渋谷で女性５人組のヘヴィ・メタル・バンドMARY'S BLOODのワンマン・ライブがあるため、14時半ごろに退出。


渋谷に着いたら、まっさきにディスク・ユニオンへ向かう。レアな中古アナログ盤がけっこう出ていて、その中からMORTIISの1stデモを150枚限定でＬＰ化したものを購入する。かさばるのでコイン・ロッカーに入れようと駅まで戻るも、日曜のためかすべて使用中。


場内にロッカーがあることを祈りつつ、ネットからプリントアウトした地図を見ながら会場のライブハウス「TAKE OFF 7」を探すと、なんとユニオンのすぐ先だった。しかも隣にはロッカーも設置されており、かなりの空きがある。


購入した品物のほか、リュックサックも入れたが、オフィシャル・グッズのタオルを出し忘れたことに気づき、もう一度開ける。200円とはいえ余計な出費だが、『SAVE THE QUEEN』のサビでぐるぐる回すのが定番になっているので、せっかくのワンマンを満喫するためにも欠かすことはできない。定番といえばバラードの『MARY』でサイリウムを振ることにもなっているが、ロッカーに使う小銭をどこで崩すか迷い歩いて時間を潰してしまったので、そちらは諦めて開場まで待つことにする。


ライブは最新シングル『LASTGAME』のタイトル・チューン……ではなくその２曲目の『RED LINE』という意外な選曲で幕を開けた。中盤ではアコースティック・セットを挟み、唇のピアスがトレードマークのギタリストCHIBAがピアノを披露した。そのパンキッシュなファッションとは裏腹に、流暢に奏でられるピアノの上で歌われるのは『君をのせて』。奇しくも一昨日にテレビ放映されたアニメ映画『天空の城ラピュタ』のテーマ・ソングだ。軍服を思わせる凛々しいコスチュームで普段は男性的なアクションを決めるEYEが、打って変わってとても優しい声で歌い上げる（なおアニソンのカヴァーでは他にも『灼眼のシャナⅡ』のテーマ・ソング『JOINT』も演奏）。


ギャップということでいえば、ベーシストのNIBOSHIがＭＣで物販の宣伝をしていた。小柄で華奢な容貌から、大人しい性格なのではないかと勝手に思い込んでいたのだけれど、饒舌に喋っていて驚いた。こうした通常の（対バン形式の）ライブでは見ることのない場面を楽しめるのも、ワンマンの醍醐味だ。


１時間半ほどのセット・リストでは、当然ながら先述の『SAVE THE QUEEN』や『LASTGAME』も含め音源化された曲はすべて演奏されたが、半分近くが未音源化曲である。まったくの「新曲」も１曲あり。ちなみに先述の『MARY』では、曲が始まる前にファンの有志がサイリウムを配布し、おかげで私も光の列に加わることができた。ありがたいことです。


思い起こせば初めて観たライブではパンク寄りの印象も受けたが、それは会場の音環境（の劣悪さ）によるものだったようだ。今回あらためて確認したのは、やはりメアリーはまごうかたなき「ヘヴィ・メタル・バンド」である、ということ。MARIの重戦車のごときドラム・ソロが、その事実を端的に物語っていた。


その上で、戦隊物のヒーローよろしく各々のキャラが立った５人の「（誤解を恐れずに言えば）アイドル性」が発揮されることにより、マチスモとは異質の力強さとしなやかさを、MARY'S BLOODというバンドは体現しているのだ。


ただ、楽曲自体はどちらかと言えば「スルメ系」だと思う。未音源化曲もライブを何度か体験するごとに耳に馴染んできたものの、ＣＤで事前に聴き込んでいたならもっと楽しめただろう。


もっともそれは不満ではなく、むしろ来るべきフルレンス・アルバムと、それに伴うであろう再度のワンマンへの期待に繋がるものだ。「嬢メタル」のブームがいずれ沈静化してもなお、メタル・シーンを生き抜いていく５人の結束と可能性を実感できた一夜だった。

『第42回東京モーターショー』＠東京ビッグサイト

11日の日曜日は、東京ビッグサイトで開催されていた『第42回東京モーターショー』の最終日に行ってきた。

といっても自動車に関心があるわけでは、まったくない。通勤のため車は１日２時間近く運転するものの、たんなる「足」という認識しかなく、洗車すらしない有様。7117のASUKAさんが、東京特殊陶業というメーカーのブースでコンパニオンを務めていたので、陣中見舞に伺ったまでだ。

ASUKAさんのコンパニオン活動については、規約によるものかブログ上ではあまり詳細な告知がなされていなかったこともあり、なかなか足を運ぶタイミングがつかめずにいた。しかし今回をもって公的場でのコンパニオンは辞め、音楽活動とモデル業に専念するのだという。私にとっては最初で最後の機会となってしまった。ちょうど当日の夜には渋谷でMARY'S BLOODのワンマン・ライブもある。

ビッグサイトに行くためには、ＪＲ山手線の新橋駅で下車し、ゆりかもめに乗り換えるのだが、その入り口でショーのチケットと一日乗車券のセットを販売していた。往復の切符を買うよりも割安になるというので、列に並んで購入する。ちなみに帰りにはもう売り場は撤収していた。

先述のとおり車には何の興味もないので、ASUKAさんの元へ直行。ビッグサイトは東館と西館に分かれていて、東京特殊陶業のブースは東館の奥に位置する。ブログ上ではこのところ胃の不調を訴えていたASUKAさんだったが、いちおう元気そうだった（ちなみに相方のabさんは二日前に倒れたらしい）。週刊実話の話をすると、無断掲載だとご立腹の様子。

今回のモーターショーを特集したムックは多数出ていたけれど、ASUKAさんの写真が載っているものは１誌のみ。それもページの下の方にバストアップで小さくレイアウトされているだけだが、記念のサインを入れてもらうために持ってきた。しかしASUKAさんによると、公式のパンフレットには全身の写真が、しかももっと大きく載っているという。いったんブースを出て売店まで買いに行く。

ところが、東館ではすでに売り切れ。売店は西館にもあるので、とりあえず行ってみることにした。途中、屋外展示場の屋台で昼食を取る。ロコモコとターキー。ロコモコは見た目の割にソースの味つけが薄い。「ワイルド・ターキー」と称するターキーは、大きいぶん骨も多く、齧っているそばからボロボロと下にこぼれて、ワイルドにもほどがある。こちらも味つけはないに等しく、脂っ気もないため、飽きて半分以上残してしまった。

お目当てのパンフレットは、残念ながら西館でも売り切れ。近所にフジテレビがあるためか、フジテレビの公式グッズのブースがあり、店頭には『ピカルの定理』の大きなパネルが並んでいた。乃木坂46なるアイドル・グループがイベントをやっていたが、柵の外から見物しようとすると、警備員から立ち止まらないように指示される。

東館まで戻り、ASUKAさんに持参したムックにサインしてもらってから、会場を出て渋谷へ向かった。

MARY'S BLOOD＠『シブヤ区アキハバラ』

この日、東京・渋谷で開催された『シブヤ区アキハバラ』というイベントにMARY'S BLOODが出演した。


メアリーのライブは先週の日曜にも観たばかりで、おまけに平日だが、たまたま時間が取れたのと、メタルとは無関係な「オタク系」のイベントに出るというのが珍しいので行ってきた。ちなみに、メアリーは結成当初の持ち歌が少ない頃、ライブでアニソンのカバーを披露していたという逸話がある。


会場は「GLAD」。スケジュールを見ると、普段はヒップホップ系のイベントに力を入れているらしい。男性客はサンダル履きでの入場禁止など、独自のルールが設けられていて、かなり敷居が高い感じ。


入場の際、学生服姿の少女たちから観客一人一人にサイリウムが手渡される。彼女らはこの日出演する「ダイヤの原石」というグループのメンバーで、パフォーマンスが良ければ緑、悪ければ赤のサイリウムを掲げてほしいのだという。


トップ・バッターは「鳩サブレーwithホワイトロリータ」。医者の白衣を着たインスト陣とナース姿の女性ボーカルという出で立ちのとおり、80年代の和製ニューウェーブや「イカ天」を彷彿とさせるキッチュなサウンド。ベーシストも女性で、ビリー・シーンを思わせるテクニカルなプレイに目を奪われた。


続く「abnormal psychology」は泣きのギターが印象的な歌謡ロック。アニソンっぽさは皆無。このバンドもボーカルとベースを女性が担当する。とくにベースはドライブ感満点でとても気持ちいい。女子高生のような愛らしい容貌ながら、かなり場数を踏んでいそうな余裕を感じさせた。


しかしボーカリストの方は明らかに体力不足で、息を切らせながら歌っており観ていて心配になる。しかもMCでそれを年齢のせいにして自虐的に笑いを取ろうとしているのがいただけない。このイベントには五十路を過ぎた業界の大先輩も出演するというのに、失礼ではあるまいか。


次は先述の「ダイヤの原石」。あまりにも直接的なネーミングのとおり、アイドル予備軍の十代少女たちが大勢で歌い踊る。セットリストの大半はAKB48や少女時代のカバー。


例の「採点」は中盤の曲の後に行われたが、赤を揚げた観客はマイクで理由を説明しなければならないので責任重大だ。もっとも、そうして当てられた客もメンバーの名前を妙に詳しく知っていたりして、予定調和の節がある。


ラストは、なんと全員でビキニに。さぞかし男どもが前に集まってきて食い入るように観るのかと思ったら、皆“オタ芸”を打つのに懸命なようだった。ある意味ストイックだ。


幕間にやたら豪華なドラム・セットが組まれた後、この日のスペシャル・ゲストである堀川りょうのステージが始まった。ちなみに、今回のイベントで唯一の男性シンガーだ。


アニメに関しては門外漢なのだが『ドラゴンボール』の【べジータ】役で知られるベテランの声優とのこと。長髪を後ろで束ねたダンディな初老の男性で、『聖闘士聖矢』『ルパン三世』『あしたのジョー』といったアニソン・アンセムのカヴァーを、ヘヴィ・メタル調（しかもけっこう“今風”のメタルの刻み）の演奏に乗せて熱唱する。


【べジータ】のテーマ・ソングである『SAIYAN BLOOD』というオリジナル曲も披露。どうせなら『CHA-LA HEAD-CHA-LA』も聴きたいところだったが、親子ほど年の離れた他の出演者たちをも凌駕するエネルギッシュなパフォーマンスに、終始圧倒されっぱなしであった。


続いて登場した「ハルシヲン」は、ユニット名義であるものの実際は若い女性一人だ。親衛隊と思しき中年男性の集団がステージの前を占拠しオタ芸を繰り広げる。


ジャンルとしてはアイドルに属するのだろうが、いわゆるロリータ系とは違い、町の工場（こうば）で経理をしていそうな顔立ち。それでいてサバサバした姉御肌の口調とのギャップが面白い。カバー曲はそつなく歌いこなすのに、オリジナル曲になると歌詞が飛んでしまうというハプニングも。


さてさて。お次が問題の「アンチスター」。結論から述べると、今年観たライブの暫定ワースト１位である。


なんでも「ガクセイウンドウ」とかいうティーンエイジャー向けのバンド・コンテストがあり、そのイメージ・キャラクターである４名の女子高生が、オリジナルのストーリーの中で架空のキャラクターを演じるという趣向らしい。ただこの日はストーリー進行の都合上、その内の２名での出演であった。


まずフロアーが暗転すると、ステージ後方のスクリーンにアニメが流れる。


しかし、これがクソつまらない！


本日登場する２名のキャラクターの馴れ初めを描いているのだけれど、わざとらしいクッサイ台詞に陳腐なストーリー、しかもこれが20分以上続くのだ。またアニメといっても紙芝居に近く、予算の都合なのかはたまた制作者が前衛アートにかぶれているのか知らんが、絵コンテのみの状態で提供される。


当然フロアーはオールスタンディングなので、そのようなものを20分以上、ずーっと突っ立ったまま観せつけられる。もはや拷問だ。


アニメ上映が終わると、ようやく主役の二人とバック・バンドが登場し、演奏を開始する。とはいえ、ステージとフロアーを仕切る形で白い幕が張られ、そこにもアニメが映し出されるので、フロアーから演者は足元しか見えない。もっとも、こちらのアニメはストーリー仕立てではなくＰＶのような抽象的な映像で、ハードな演奏とリンクしており、悪くない。２曲目に入るとその幕も取り払われ、ようやく全貌を露わにするもこれにて終了。


せめてワンマン・ライブなら問題ないだろう。どうせ熱心なファンしか来ないのだから。しかし対バン形式のイベントには、言うまでもないが一見の客も集まる。それに対し、あのような内輪ノリの独り善がりな演出を押しつけるのは、クリエイターの傲慢ではないだろうか。本人たちの演奏や楽曲自体には惹かれるものがあっただけに、奇を衒ったアピールはかえって逆効果に思える。


もっとも、そうした実験性を評価する向きもあるのだろうし、〈二次元〉と〈三次元〉の融合というコンセプトは理解できる（実際、成功している部分もある）。だがそれなら尚のこと、このレベルで悦に入られても困るので、あえて苦言を呈しておく。


苦あれば楽あり、というわけでもないけれど、ラストはいよいよお目当てのMARY'S BLOODだ。


新曲お披露目会の前回とは打って変わって、新曲１曲の他はミニ・アルバム『ZERO』から６曲中（『PRAY THE MOON』を除く）５曲。さらに２本のギターの音色がきっちり聞き分けられるクリアーな音響で、前回に感じた不満を一掃する、ベストに近いパフォーマンスであった。しいて言えばベースの音が引っ込んでいたことくらいか。


EYEのMCの短さは前回同様だが、この日は年末に発売が決定したニュー・シングルの告知ということで、フロアーを明るく盛り上げていた。スターのオーラ漲る凛々しいステージングもさることながら、こうした硬軟の表情の使い分けにもフロント・マンとしての実力を見て取れる。


終演後、メアリーのメンバーに挨拶してから帰りたかったが、この後に別のイベントが入っているということで観客は速やかに締め出され、物販も早々に撤収させられていた。イベントのトリを贔屓の演者が務めるというのはファンとしても誇らしいけれど、グッズを売る時間すらなくなるのは考えものだ。