「初めてのハワイ。入国審査の前に気をつけること」

海外旅行の本には、入国審査の手順書なるものが必ず掲載されている。

これには書類の書き方から、審査官との簡単な英語やりとりが載っているのだが、

入国の際に注意することが、その他にもある。

ハワイやグアムに着くと、まず入国審査のゲート前に日本人の長い列ができている。

高校卒業以来、久しぶりの英語を使うために、

審査官の前で、緊張した面持ちの日本人たち。

手慣れた審査官になると、長蛇の日本人観光客に対して、

パスポートのスタンプと写真を見ただけで、サッサと済ませたりする。

また、だれとだれが新婚であるかも、ちゃんとお見通しで、

二人まとめて審査し、入国許可のスタンプ押したりもするのだ。

十数年前にボクと妻が初めてハワイに行った時も、

審査官が手馴れていたといえば手馴れていた。

現地ハワイアンの小太りで色黒の審査官。

彼の前にパスポートを差し出すと、彼はサっと写真を見ながら、

マニュアル通り、滞在期間と宿泊場所を聞いてきた。

「サイト・シーング。ハレクラニ。３デイズ」

と彼の質問に答える。

ボクは、仕事柄、外人を相手にしているものだから、

片言ではあるが、英語を話すことができる。

すると審査官のボクを見る目が変わった。

よほどマニュアル通りの会話に退屈だったのだろう、

“ハワイは何回目だ？”ときた。

ボクが「ファーストタイムズ」

と答え、受けながそうとしたが、

入国スタンプを持ったまま、押そうとしない。

“以前に、バハマに行ったことがあるな？”

「ある」

“どうだった？”

「いいところだ」

“ハワイと比べて、どうだ？”

「今のところ、ハワイも悪くない」

そうボクが答えたところで、彼がニヤリと笑った。

“後ろで待っているのは嫁か？”

「そうだ」

“新婚旅行か？”

「違う。結婚は５年前で、その時にバハマへ行った」

彼はふ～んという顔をすると、

“子供はいないのか？”と聞いた。

「いない」

そこで、小太りな審査官は、

パスポートに判を叩き付けるように押すと、

ボクに手渡しながら、

“グットラック”

と言って、ウインクした。

「Ｔｈａｎｋｓ　Ａ　ＬＯＴ．」

とボクは答え、ゲートを通過した。

そして、小太りな審査官は妻を口笛で呼ぶと、

ちょっと大きめな声で、

“今回の旅行の目的は、何か？”

と、マニュアル通りに質問するのだった。

もし、あなたがハワイに行くのなら、

暇を持てあました入国審査官に注意した方がいい。

そして、入国手続きの際には、

あまり流暢に英語を発音しないことだ。

「さくら並木のした」

さくらの花びらが舗道に散らばる。

さくら並木の、あちこちで、ひとつ、ふたつ

はらはらと落ちている。

さくらが散るのは、なぜかせつなく、どこかさびしい。

でも、

目をこらせば、ほら。

別れがなければ

出合えないできごと、めぐりあえない人もいる。

さぁ、歩いていこう。

（トイプーななとの朝の散歩にて）

「さて、何をしよう？」

イヌーはアフリカの草原に暮らしていた。

日が昇り、草原の低木の下に一人でいた。

少年の日課である水汲みを終え、

何もすることがなくて

何をしようかと考えていた。

しかし、何も浮かばない。

すると、友だちのアリフが来た。

「何もすることがない」とアリフも言う。

そこで、二人で何をしようかを考えた。

でも何も思い当たらなくて、お互いに考え込んでしまった。

そこに、イヌーの弟が来て、話に加わる。

三人で、何かしようということになった。

でも三人って半端だからと、

イヌーの弟は友だちをひとり呼んだ。

そして四人で何をしようかということになった。

でも、うまい考えが浮かばない。

そうしているうちに、隣部落のアトトが来た。

「何かしないか」と言う。

そして、アリフとアトトがそれぞれの友だちを呼びに行った。

友だちが友だちに、その友だちが友だちに。

そして、みんなが草原に集まった。

イヌーの座る低木のまわりに、友だちの大きな輪ができる。

「さて、何をしようか？」