「初めてのハワイ。入国審査の前に気をつけること」

海外旅行の本には、入国審査の手順書なるものが必ず掲載されている。

これには書類の書き方から、審査官との簡単な英語やりとりが載っているのだが、

入国の際に注意することが、その他にもある。

ハワイやグアムに着くと、まず入国審査のゲート前に日本人の長い列ができている。

高校卒業以来、久しぶりの英語を使うために、

審査官の前で、緊張した面持ちの日本人たち。

手慣れた審査官になると、長蛇の日本人観光客に対して、

パスポートのスタンプと写真を見ただけで、サッサと済ませたりする。

また、だれとだれが新婚であるかも、ちゃんとお見通しで、

二人まとめて審査し、入国許可のスタンプ押したりもするのだ。

十数年前にボクと妻が初めてハワイに行った時も、

審査官が手馴れていたといえば手馴れていた。

現地ハワイアンの小太りで色黒の審査官。

彼の前にパスポートを差し出すと、彼はサっと写真を見ながら、

マニュアル通り、滞在期間と宿泊場所を聞いてきた。

「サイト・シーング。ハレクラニ。３デイズ」

と彼の質問に答える。

ボクは、仕事柄、外人を相手にしているものだから、

片言ではあるが、英語を話すことができる。

すると審査官のボクを見る目が変わった。

よほどマニュアル通りの会話に退屈だったのだろう、

“ハワイは何回目だ？”ときた。

ボクが「ファーストタイムズ」

と答え、受けながそうとしたが、

入国スタンプを持ったまま、押そうとしない。

“以前に、バハマに行ったことがあるな？”

「ある」

“どうだった？”

「いいところだ」

“ハワイと比べて、どうだ？”

「今のところ、ハワイも悪くない」

そうボクが答えたところで、彼がニヤリと笑った。

“後ろで待っているのは嫁か？”

「そうだ」

“新婚旅行か？”

「違う。結婚は５年前で、その時にバハマへ行った」

彼はふ～んという顔をすると、

“子供はいないのか？”と聞いた。

「いない」

そこで、小太りな審査官は、

パスポートに判を叩き付けるように押すと、

ボクに手渡しながら、

“グットラック”

と言って、ウインクした。

「Ｔｈａｎｋｓ　Ａ　ＬＯＴ．」

とボクは答え、ゲートを通過した。

そして、小太りな審査官は妻を口笛で呼ぶと、

ちょっと大きめな声で、

“今回の旅行の目的は、何か？”

と、マニュアル通りに質問するのだった。

もし、あなたがハワイに行くのなら、

暇を持てあました入国審査官に注意した方がいい。

そして、入国手続きの際には、

あまり流暢に英語を発音しないことだ。