トーマス・アルバ・エジソン（1847年―1931年）は、アメリカ合衆国の発明家、起業家である。
スポンサーのJPモルガン、秘書のサミュエル・インサル、そしてメロン財閥と、アメリカの電力系統を寡占した。
Life誌が1999年に発表した、「この1000年で最も重要な功績を残した世界の人物100人」において、第1位に選出されている。
彼は、傑出した発明家として知られて、生涯におよそ1,300もの発明と技術革新を行った人物である。
たとえば蓄音器、白熱電球、活動写真である。エジソンはJ・P・モルガンから、巨額の出資・援助をしてもらってエジソン・ゼネラル・エレクトリック(現・ゼネラル・エレクトリック＝GE）を設立した。
GEは電球などの家電だけでなく、発電から送電までを含む電力系統の事業化に成功した。エジソンは、合計で14の会社を設立している。助手には一人だけ日本人（岡部芳郎）がいた。
LIFE誌が1999年に発表した「この1000年で最も重要な功績を残した世界の人物100人」において、第1位に選出されている。
エジソンは様々の異名を持ち、しばしば「発明王」と呼ばれている。また、研究所が置かれたニュージャージー州メンロパークにちなんで、「The Wizard of Menlo Park（メンロパークの魔術師）」とも呼ばれた。
メンロパークは、今ではエジソンと改名している。リュミエール兄弟と並んで、「映画の父」とも言われている。このほか、自らの発明の権利を守るため訴訟を厭わなかったことから、「訴訟王」の異名も持つ。
エジソンは「努力の人」「非常な努力家」「不屈の人」などとして知られている。幼いころから、正規の教育を受けられないという困難に見舞われたが、図書館などで独学した。
新聞の売り子（販売員）として働くことで、わずかなお金をコツコツと貯めて、自分の実験室を作った逸話などでも知られている。
16歳の頃には、電信技士として働くようになって、各地を放浪しつつも、自力で科学雑誌を読破して学び続けた。
耳が不自由になったにもかかわらず、それに負けず、努力を積み重ねて、成功したことでも知られている。
エジソン(1847―1931)は、アメリカの発明家で、電気学を学び、1869年に電気投票記録機の発明に始まり、株式相場表示機・電信機・送話器・蓄音機・白熱電球・映画用撮影機・映写機・蓄電池などを次々に発明して、特許は1300以上になる。
人間の生き方について彼は語っている。
「成功できる人っていうのは、『思い通りに行かない事が起きるのはあたりまえ』という前提を持って挑戦している」