恩人 11

ホルヴィのシーズン途中の移籍。

鉄壁エメルソン・トーメを怪我で欠く。

ベテランながらバクスターのもとで急成長を遂げた栗原は手首骨折。

相次ぐカードトラブル。
バクスター監督の帰国。
ペドロコーチの更迭。

色んな事がありすぎた。
しかし、
居なくてはいけない主力たちが抜けた中、三浦淳宏が帰ってきた。

２nd leg前半

試合は比較的静かな感じの45分間。両チームチャンスが少なくスコアレスで終了。

古賀のクロスを早めにケア出来たのは、松田監督の福岡時代の経験とデータが、そのまま出た格好に。


ホーム＆アウェイ方式の入れ替え戦に今回から導入されたアウェイゴールのシステムがかなり影響する。

松田監督はここを勝負のポイントとみていた。

１試合目
(H)神戸０－０福岡(A)

ということは、
２試合目

(A)神戸０－０福岡(H)
延長突入

(A)神戸１－１福岡(H)
ｱｳｪｲｺﾞｰﾙ方式により、アウェイの神戸の得点を２倍で計算する。

すなわち、２－１で神戸の昇格が決定する。

神戸が先に点を取れば、福岡は２点を45分以内に取らなければならない。
逆に福岡が先に１点を取っても、完封しなければ神戸の昇格が決定してしまう。


完全に有利なのは神戸。興奮する選手たちを冷静に落ち着かせる前田コーチ。


後半どうなるか。
今季の結果を決める運命の45分間。

早すぎるハーフタイム終了。

選手たちは、必死の思いで勝利を掴みにピッチへ行った。

雨が強くなってきた。

そして後半、
試合は大きく動いた。



12へ続く。

恩人 10

博多に到着した私はどうも観光気分にはなれなかった。

途中、友人と合流していざ決戦の地である博多の森へ。

さすがに残留を願う多くの福岡サポの大群がいた。
しかし、神戸サポもアウェイゴール裏を埋め尽くした。

天国と地獄。


この勝負に引き分けは無い。

選手たちは笑みを浮かべながら自信を持ってベンチからピッチへ走っていった。

まるで、誰かに守られてるかのように。



キックオフ。
見たこともないくらい激しいプレスに、この試合にかける気持ちを感じずにはいられなかった。

試合を直視するのが怖くて仕方なかった。



11へと続く。

恩人 ９

入れ替え戦 1st leg

予想通りのスタメンで試合開始。
三浦淳宏がいない中盤は何かがおかしかったが、選手個人それぞれの役割とプラスアルファのパフォーマンスを発揮しようと懸命に自陣ゴールを守りきった。

結局、お互いの良さを消しあう観客にとってつまらないスコアレスドローの試合だった。

が、しかし。
私にはかなりの好ゲームに思えた。

リーグ終盤戦とはまるっきり違う覚悟のような結束を感じた。


第２戦 博多の森で行われる昇格をかけた最後の一戦。

新幹線に乗り、博多へと向かった。

ラスト90分。


10へ続く。