リウマチのこと、心のことに関するご質問、お問い合わせは
リウマチは見た目で分からないのか？
リウマチ歴30年以上である筆者が、変形の現実と有名人とのギャップ、治療の進歩による違いを本音で語ります。
導入文
「リウマチは見た目では分からない」
最近、そう言われることが増えました。
たしかに、それは一面では正しいと思います。
ですが、リウマチ歴30年以上の私からすると、どうしても違和感があります。
なぜなら、私は見た目で分かる側の患者だからです。
関節の変形があり、外見から障害があることが分かる状態です。
つい先日なんて、歩いていただけで高齢のご婦人に声をかけられ、
しきりに「頑張ってるねぇ」「大変だねぇ」と言われ、
だいぶ複雑な気分になりました。
だからこそ、「見た目では分からない」と一括りにされると、現実とのズレを感じてしまいます。
この記事では、同じリウマチでも「見た目に出る人・出ない人」がいる理由と、
有名人の印象とのギャップについて、本音でお話しします。
リウマチは見た目で分からない？結論は「人による」
結論から言うと、リウマチは
・見た目で分からない人もいる
・見た目で分かる人もいる
この両方が存在します。
どちらか一方だけが正しいわけではありません。
リウマチは関節に炎症が起こる病気ですが、その進行やダメージの程度には大きな個人差があります。
そのため、外見に変化が出る人もいれば、ほとんど出ない人もいます。
そして重要なのは、
この違いには「いつ発症したか」が大きく関係しているという点です。
私のように「見た目で分かるリウマチ」も確実に存在する
私の場合、長年の経過の中で関節の変形が進みました。
手や体の状態から、
「何かしらの障害がある」と外見で分かる状態です。
これは珍しいケースではなく、
特に昔からリウマチを患っている人の中には同じような人が多くいます。
日常生活でも影響はあります。
例えば、ペットボトルのフタを開ける。
この動作ひとつでも、関節の状態によっては簡単にはできません。
力を入れる、ひねる、支える。
こういった動きが重なると、痛みや制限が出てきます。
つまり、リウマチは「見えない病気」でもあり、同時に「見える病気」でもあるのです。
この両方の現実があることは、あまり知られていません。
なぜ「見た目で分からないリウマチ」が増えたのか
では、なぜ最近、「リウマチは見た目で分からない」と言われるようになったのでしょうか。
その理由ははっきりしています。
治療が大きく進歩したからです。
およそ25年前を境に、リウマチ治療は大きく変わりました。
それ以前は、炎症を十分に抑えることが難しく、
結果として関節の変形が進んでしまうケースが多くありました。
しかし、現在は違います。
薬の進歩により、炎症を早い段階から抑えることができるようになりました。
その結果、関節の破壊や変形を防げる人が増えています。
つまり、
-
昔の患者 → 変形が出やすい（見た目で分かる）
-
今の患者 → 変形を防げる（見た目で分からない）
という違いが生まれているのです。
有名人や政治家のリウマチに違和感を覚える理由
有名人や政治家がリウマチを公表することがあります。
その姿を見て、「本当にそうなのだろうか」と感じたことがある人もいると思います。
正直に言うと、私自身も違和感を覚えたことがあります。
例えば、
手に強い負担がかかる動作をしていたり、
関節に負担がかかりそうな行動をしているように見えたりすると、
長年の経験から「自分なら有り得ない」と感じる場面があります。
ただし、ここで誤解してはいけないのは、
それが間違いだと断定できるわけではないということです。
現在は治療の進歩により、症状をコントロールしながら活動できる人も増えています。
また、症状の出方や痛みの感じ方には個人差があります。
そのため、
- 「自分にはできない＝他の人もできない」
- 「普通に見える＝軽い」
と決めつけることも、逆に誤解につながります。
ただ一つ言えるのは、
同じリウマチでも、ここまで見え方が違うのかというギャップは確実に存在する
ということです。
この違和感の正体は、
「個人差」と「治療の進歩」、そして「時代の違い」によるものです。
誤解してほしくないこと
ここで一つ、強く伝えたいことがあります。
それは、
「見た目で分からない＝楽な病気」ではないということです。
たとえ外見に変化がなくても、
痛みや不調を抱えている人はいます。
逆に、私のように見た目に現れている人もいます。
どちらが大変かという話ではなく、
リウマチにはさまざまな形があるということです。
だから、「こういうものだ」と決めつけるのではなく、
個人差がある病気として理解してほしいと思います。
正直に言うと、少ししんどいと感じることがあります
ここからは、少し個人的な気持ちの話になります。
「リウマチは見た目では分からない」
そう言われることが増えた今、正直に言うと、しんどさを感じることがあります。
なぜなら私は、
見た目で分かる側のリウマチ患者だからです。
関節は変形し、外見から障害があることが分かる状態です。
だから、「見た目では分からない」と言い切られるたびに、
自分のこれまでの経過が否定されたように感じてしまう瞬間があります。
同じ病気なのに、まるで別のもののように感じる
最近のリウマチ患者の話を聞くと、
正直「別の病気の話をしているようだ」と感じることがあります。
それくらい、状況は変わりました。
これは決して悪いことではありません。
むしろ、治療が進歩した結果です。
でもその一方で、
- 変形が残った人
- 長年のダメージを抱えている人
そういう存在が、見えにくくなっているとも感じます。
どちらも「リウマチ」であることは変わらない
見た目で分からないリウマチも、
見た目で分かるリウマチも、
どちらも同じ病気です。
そして、どちらが正しいという話ではありません。
ただ一つ思うのは、
「一つのイメージだけで語られないでほしい」
ということです。
リウマチにはいくつもの現実があります。
その幅が、もう少し知られてもいいのではないかと思っています。
まとめ｜リウマチは一つのイメージでは語れない
リウマチは見た目で分かる病気なのか。
その答えはシンプルです。
人による、そして時代による。
リウマチ歴30年以上の私から見れば、
見た目に現れるリウマチは確かに存在します。
一方で、現在は治療の進歩によって、
外見では分からないリウマチも増えています。
どちらも事実です。
大切なのは、
「リウマチはこういうもの」と一つに決めつけないこと
ではないでしょうか。
その理解が広がることで、
少しでも現実に近い認識につながると思います。
リウマチと長く付き合うために大切なこと
リウマチは長く付き合う病気です。
症状を我慢するのではなく、適切にコントロールすることが重要です。
最近では、症状を抑える治療法も増えています。
「昔はこうだったから」と諦める必要はありません。
もし痛みや違和感がある場合は、
一度専門医に相談してみることをおすすめします。
関連記事
