雑話32「鋼の心を持つ男・・・モネ」

１９７４年に自主開催された「第１回印象派展」の評価は散々で、彼らの主な収入源だった肖像画の注文もなくなってしまいました。（※雑話１参照）

お陰で、印象派の画家達は食べるものにも困るほどの金欠になり、すっかり意気消沈していました。

そんな中で、モネだけがこの逆境をものともせず、一人気を吐いていました。

クロード・モネ「印象・日の出」1872年

彼は先の「印象派展」に出品した作品「印象・日の出」について”この絵では何一つはっきり見分けられない”という批評を受けたのですが、それに対して、”靄ごしに何もかもはっきり見たいのか”と憤りを見せていました。

そこで、彼はもっと靄がかかったものを描くことを思い立ち、機関車から立ち上がる煙が充満する駅を描くことにしたのです。

クロード･モネ「サン・ラザール駅」1977年

ここからが彼の心臓の凄いところなのですが、彼は持っている中で一番いい服に袖を通すと、金の握りのついた杖を持って、サン＝ラザール駅の駅長に会いに行きました。

モネは自分の名前を告げると、もったいぶった口調でこの駅を描くための協力を要請しました。

その堂々とした態度に圧倒された駅長は、モネの要望を全て聞き入れました。

クロード･モネ「サン・ラザール駅」1977年

彼は何日もかけて６点あまりの絵を描きましたが、その間中汽車は止められ、ホームにいる人々は立ち退かされました。

また、ホームを煙で満たすために、機関車で石炭が大量に焚かれました。

絵を満足するまで描き終えたモネは、駅長を始めとする、駅員一同の最敬礼を受けながら駅から立ち去っていったそうです。

現在のサン・ラザール駅

今でこそ、大人気で印象派の大家であるモネも、当時は無名の若手作家。にもかかわらず、やることは大胆であり、デビュー当時から大物振りを発揮していたのですね。