《本日のＤＶＤ鑑賞》
日本人３人目の４階級制覇達成が達成された大会の 『観戦記２４７５』 次の試合で３階級制覇を賭けた挑戦があり、しかも試合はセミファイナルだというのだから何とも贅沢な興行。‘ＮＥＸＴ ＭＯＮＳＴＥＲ‘と呼ばれる中谷潤人選手だが、見る目が無い私は「強いがそんなに凄いかなぁ！？」と、ＷＢＯフライ級王者になってからも思っていた・・・・しかし、自分の素人眼力を思い知ることになったのは中谷潤人選手が２階級目となった２０２３年５月のＷＢＯスーパーフライ級王座決定戦 『観戦記２５９３』 アンドリュー・マロニーの衝撃的なＫＯ王座奪取。
いまや海外で世界王座防衛は特別な事ではなくなってきたが、私の青春期は世界王座挑戦２１連敗中で日本人世界王者不在～その後は、２０１３年３月に高山勝成さんがＩＢＦミニマム級王座を奪うまで海外での海外世界王座挑戦３７連敗と暗黒時代だった
中谷潤人選手は中学校を卒業後にアメリカでボクシング修行し慣れているとは言っても、ＷＢＯフライ級王座の初防衛戦もアメリカのアリゾナ州でＷＢＯ１位のアンヘル・アコスタをＫＯ防衛 『観戦記２２３０』 スーパーフライ級でも体重が厳しくなった１７３ｃｍの‘ＮＥＸＴ ＭＯＮＳＴＥＲ‘が、ついにバンタム級に階級を上げ、いきなりの世界王座挑戦！
１９９８年１月に三重県東員町で生まれた‘ＮＥＸＴ ＭＯＮＳＴＥＲ‘中谷潤人選手は、両親の礼儀作法を学ばせたい気持ちもあり小学４年生から空手を習う～小学６年生時に階級がしっかりしているボクシングに転向～三重県桑名市で、東洋太平洋スーパーバンタム級王者の石井正三さんが開設したＫＯＺＯ ＢＯＸＩＮＧ ＧＹＭに入会し、２０１２年アンダー１５の３２．５ｋｇ級優勝。２０１３年にもアンダー１５の４０ｋｇ級で優勝～中学を卒業して高校には行かずに、アメリカに渡り畑山隆則さん、伊藤雅雪選手の指導で知られるルディ・エルナンデスの指導を受ける。
２０１５年４月にデビューして、糸賀純一選手を１ＲにＴＫＯで降す～その後も３連勝して、２０１５年度ルーキーズトーナメントライトフライ級優勝。２０１６年は４連勝４ＫＯで東日本新人王に輝き、１２月にも矢吹正道選手を判定で降し全日本フライ級新人王に輝く～２０１７年は３連勝２ＫＯ後の８月に、ユーリ阿久井政悟選手を６ＲにＴＫＯで降し日本フライ級ユース王座を獲得～さらにフィリピン人、メキシコ人、フィリピン人に３連勝２ＫＯして日本ランキング１位になる～２０１８年１０月に、日本フライ級２位の小坂俊選手との日本王座次期挑戦者決定戦に判定勝利して挑戦権を獲得 『観戦記１７０９』 そして、当時日本フライ級王者の黒田雅之選手がＩＢＦフライ級王者のモルティ・ムザラネに挑戦する為に返上。そして、１位の中谷選手と２位の望月直樹選手で王座を争い９ＲにＴＫＯ勝ちで中谷選手が日本王座を獲得 『観戦記１７４７』
６月に中野ウルフ選手と初防衛予定も、中野ウルフ選手が怪我で出場できず代役のフィリピンバンタム級８位のフィリップ・ルイス・クエルドを６ＲにＴＫＯで降す～１０月に世界前哨戦として、元ＩＢＦライトフライ級王者でＷＢＣライトフライ級９位のミラン・メリンドと対戦し６ＲにＴＫＯ勝ち 『観戦記１８８５』そして、大晦日にＷＢＯフライ級王座３度目の防衛に成功した 『観戦記１８６６』 田中選手がスーパーフライ級へ階級を上げるために王座を返上～２０２０年４月に、ＷＢＯフライ級１位のジーメル・マグラモと王座決定戦予定も・・・・コロナウィルスの影響で８月に延期。しかし、８月でもコロナウィルスの猛威は衰えず再度延期・・・・そして、ついに７ヶ月遅れで１１月に王座決定戦となりジーメル・マグラモを８ＲにＫＯして王座獲得 『観戦記２０５６』
コロナ禍で防衛戦がなかなか出来ず、１０ヶ月を置いて２０２１年９月の初防衛戦はアメリカのアリゾナ州ツーソンで元ＷＢＯライトフライ級王者のアンヘル・アコスタを４ＲにＴＫＯで降し初防衛に成功 『観戦記２２３０』２０２１年末の２度目の防衛戦予定は、コロナウィルスの影響で延期～２０２２年４月に、ＷＢＯ２位の山内涼太選手を８ＲにＴＫＯで降し２度目の防衛に成功 『観戦記２３５６』
１１月に元ＩＢＦ＆ＷＢＯミニマム級王者で、２０２１年９月に井岡一翔選手のＷＢＯスーパーフライ級王座に挑戦した 『観戦記２２２５』 フランシスコ・ロドリゲスＪｒに大差判定勝ち 『観戦記２４７８』そしてＷＢＯスーパーフライ級１位にランクされ、ＷＢＯスーパーフライ級王者の井岡一翔選手に挑戦か！？となったが、井岡選手は年末に引き分けたＷＢＡ王者ジョシュア・フランコとの再戦へと王座を返上～２０２３年５月に、ＷＢＯスーパーフライ級王者決定戦でＷＢＯ２位のアンドリュー・マロニーを最終ラウンドに衝撃の失神ＫＯ勝ち 『観戦記２５９３』
９月に、ＷＢＯスーパーフライ級６位のアルヒ・コルテスを大差判定で降し初防衛に成功 『観戦記２６６１』
そして、早くもスーパーフライ級王座を返上してバンタム級へ上げる～なんと！テストマッチはしないで、いきなりの王座挑戦！挑戦する王者は、ＷＢＣバンタム級王者アレハンドロ・サンティアゴ！
１９９６年２月にメキシコのバハカリフォルニア州で生まれた‘Ｐｅｑｕｅｎｏ（子供）‘アレハンドロ・アレクサンドロ・サンティアゴ・バリオスは、１６歳の２０１２年１２月に地元バハカリフォルニア州でデビューしてマリオ・バルデスに２ＲでＴＫＯ勝ち～さらに６勝２ＫＯ無敗１分も、２０１３年１２月にエクトール・フローレスとの再戦に判定敗け～４勝１敗後の２０１６年８月にニューヨークで、アントニオ・ニエベスのＮＡＢＯ北米バンタム級王座に挑戦もドローで王座獲得成らず。
メキシコに戻り５勝４ＫＯ無敗１分～２０１８年３月に、ホセ・マルティネスのＮＡＢＯ北米スーパーフライ級王座に挑戦もドロー～９月に、ジェルウィン・アンカハスのＩＢＦスーパーフライ級王座に挑戦もドロー 『観戦記２１７９』
その後も４連勝３ＫＬＯするがチャンスは訪れず、２０１９年１１月にロベルト・サンチェスを８ＲにＴＫＯで降しＷＢＣインターナショナルバンタム級王座を獲得～２０２０年９月に、ウィリバルド・ガルシア・ペレスを判定で降し初防衛に成功～王座を返上し２連勝２ＫＯするも、２０２１年１１月にゲイリー・アントニオ・ラッセルに判定敗け～２０２２年３月に、ファン・ダニエル・ラミレスに判定勝ち～２０２２年７月に、デビッド・カルモナを判定で降しメキシコスーパーバンタム級王座を獲得～１０月に、アントニオ・ニエベスとの再戦に７ＲＴＫＯ勝ち～２０２３年７月に、ＷＢＣ３位としてＷＢＣ１位のノニト・ドネアとＷＢＣバンタム級王座決定戦で対戦し判定勝ちで王座獲得。
フライ級から上げた中谷選手が身長１７３ｃｍリーチ１７６ｃｍ、バンタム級王者のサンティアゴが身長１５９ｃｍリーチ１６６ｃｍ。明らかに肩回りが大きくなった中谷選手が、ＭＯＮＳＴＥＲ井上尚弥選手が去ったバンタム級でＮＥＸＴ ＭＯＮＳＴＥＲとしてバンタム級を席巻するか！？
２０２４年２月２４日 ＷＢＣバンタム級王座戦 アレハンドロ・サンティアゴｖｓ中谷潤人
アレハンドロ・サンティアゴ ２８勝１４ＫＯ３敗５分 初防衛戦
中谷潤人 ２６勝１９ＫＯ無敗 ＷＢＣバンタム級１位
１Ｒ、中谷選手が、広いステップからリーチを生かしたジャブを突き刺す！
サンティアゴも右ストレートで踏み込んでくる～しかし、早くも中谷選手は入ってくるタイミングが読めてきたか！？カウンターを狙う！
２Ｒ、長いジャブを、中から外から伸ばす中谷選手～サンティアゴ入れない
サンティアゴも必死に入っていくが、中谷選手が左を狙ってくると動けない
それでもサンティアゴは、大きい右フックから左で飛び込む！
３Ｒ、中谷選手がプレッシャーを強める～左ストレート！
サンティアゴはパンチが届かず、中谷選手は懐深く避けながらも左を伸ばす！
４Ｒ、手数は前に出るサンティアゴも、中谷選手は距離をキープしながら左から右！
サンティアゴは引かずに出続ける～中谷選手は廻りながら距離をキープし左ストレート！
公開採点、ジャッジ３者とも３６－４０で中谷選手がリード
５Ｒ、公開採点も聞き何とかしたいサンティアゴが出るも、中谷選手は廻りながら捌いて右を突き刺す
さらに中谷選手が、コンビネーションでまとめてきて連打！
６Ｒ、中谷選手が、跳ねるような動きから打ち込んでいく！
カスった感じでかわしたサンティアゴも、直ぐに中谷選手がワン・ツー！サンティアゴ吹っ飛びダウン！
立ち上がったサンティアゴは下がるだけ～中谷選手が追いかける！
サンティアゴ動けない～コーナーに詰まり、中谷選手の連打を貰う！
崩れ落ちるサンティアゴに、中谷選手は止めの右アッパー！
これは無理！サンティアゴ陣営がエプロンに駆け上がり終了！
見事６ＲにＴＫＯ勝ちで、中谷潤人選手がＷＢＣスーパーフライ級王座を奪取し３階級制覇達成！
『今回は楽しかったですね。自然と笑みがこぼれてしまいました。ベストバウトと呼べる試合になったかな、と思います。チャレンジャーとして花道を歩くのは、いい緊張感がありました。両国国技館で戦った経験はありませんでしたが、リングと客席が近く、圧迫されるような気持ちになりました。周囲が見渡せて、知っている顔が目に入ってくるんです。試合開始直後は、サンティアゴがプレッシャーをかけてくることを想定して、あまり自分から前に出なかったんです。パンチを喰らわないようにディフェンシブに入りました。右手を前に出しながら、自分の距離を保つというのは作戦通りでした。もっとサンティアゴがグイグイ来ると考えていたのですが、上手くコントロールできたので、手応えがありました。ポイント差を聞いて、ルディから 『チャンスだと思ったら、４つ５つとコンビネーションを打て』 とアドバイスされました。僕のジャブを嫌がっている素振りも見せたので、出て来られなくなっていましたね。打ったところで１発か２発。連打できる体勢じゃないなと、不安はありませんでした。ルディから『アップライトに構えて、ワン・ツー、ワン・ツーと打っていけ！』と言われたので、指示に従いました。キャンプでも繰り返していましたし、練習通りにやったら倒れましたね（笑）。手応えは、そこまではなかったです。ただ、とてもリラックスして打てました。投げたようなパンチでした。ダウンとった後にコーナーを見たら、ルディが『もうちょっと待て』と。だから、様子を見ながらジャブを放ったらサンティアゴが怯んだので、気持ちが折れたことを理解しました。そこでワン・ツーを打って、彼のバランスが崩れたところに、もう一回ワン・ツー、フック、ワンテンポ置いてフックを放ったんです。真ん中ばかり狙っていましたから、外からの攻撃、横からがスムーズに決まりましたね。感触的には、今回の右フックが一番ズシリときました。僕が持っていたベルトを田中選手が獲ったことになりますが、もう過去のことなので特にこだわりはないです。ただ、日本人３人とも勝てて良かったなぁくらいの感情です。拓真選手は同じ階級ですから、意識しますね。ファンの方にも喜んでいただけるカードだと思いますし、是非、戦いたいです』 と話す！
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