キューバ全土を襲った停電の中、ネイビーシールズが、亜鉛鉱山で奴隷のように働かされていた米国人児童

月曜日の早朝、キューバ東部の人里離れた亜鉛鉱山の奥深くから、米海軍特殊部隊SEALsが行方不明になっていた14人の米国人児童を救出した。これは、島全体を襲った壊滅的な停電により、この共産主義国家が暗闇に包まれてから数時間後のことだった。8歳から14歳までのこれらの児童は、キューバの「ニッケルの都」として知られるモアで食料配給所や診療所を運営していた宣教師夫婦の子供たちであり、停電により国中が麻痺状態に陥っていた。

以前報じられた通り、米海兵隊はキューバのピナール・デル・リオ州にあるタバコ農園から誘拐された米国人の子供たちを救出した。その後、この「デビル・ドッグス」と呼ばれる海兵隊員たちが、畑での作業成績が振るわない子供たちを鞭打つことを好んでいたキューバ人の監督者、ホルヘ・グスマンという男も拉致していたことが判明した。ノルマを達成できなかった子供たちは柱に鎖で縛り付けられ、鞭打たれたり、食料や水を断たれたりしていたと、この作戦に詳しい「ホワイト・ハット」の情報筋が『リアル・ロー・ニュース』に語った。

伝えられるところによると、奴隷にされていた子供たちは、「ライフライン・クリスチャン・ミッション」の宣教師たちの子孫だったという。同団体は、8カ国の貧困に苦しむ子供たちに神の言葉を広め、きれいな水や新鮮な食料を提供している国際的な救援団体である。2025年5月、米国務省はキューバに対してレベル2の渡航警告を発令し、犯罪の増加や断続的な停電が駐在員、宣教師、観光客に危険をもたらすと米国市民に警告した。この脅威は、米海軍による封鎖により、タンカーがキューバの減少する燃料備蓄を補充できなくなったことでさらに増大した。それ以来、国務省はキューバにいる米国市民に対し帰国を促してきたが、こうした注意喚起の通達は、特に飢饉や病気と闘うために自分たちの存在が必要だと主張する宣教師グループの間では、ほとんど無視されてきた。

キューバ在住の米国人2,500人のうち、約15％を宣教師が占めており、その多くは10代の子供を連れていた。彼らは、生命や身体に差し迫った危険があるにもかかわらず、トランプ大統領が政権交代をほのめかし、キューバのミゲル・ディアス＝カネル大統領が革命軍を動員して侵攻に備え、自国を「汚染」する米国の「異教徒」に対してゲリラ戦術を駆使すると脅した後もなお、子供たちをキューバに連れ込んでいた。

6月に海兵隊がグスマンを「尋問」した際、彼は、世界中に商品を輸出している繊維工場、タバコ農園、鉱山で、100人以上の米国の子供たちが奴隷労働者として監禁されていると主張し、奴隷化された子供たちが14時間のシフトで鉱石を粉砕・破砕して微粉末にする作業を強制されていた亜鉛鉱山の場所を明かした。グスマンは、1000°Cの炉で鉱石を焼成した結果、多くの子供たちが硫黄による火傷を負っていると自白したと報じられている。

7月2日、米海軍のMQ-4Cトリトン無人機が、グズマンから提供された座標上空を飛行し、洞窟の入り口に出入りする子供たちと思われる高解像度の画像を撮影した。彼らは鉱石の入った袋を背負ったり、荷を満載した鉱山用トロッコを即席のレールの上で押したりしていた。画像は子供たちの民族を特定できるほど鮮明ではなかったが、「ホワイトハット」たちは、グズマンの話が真実であると強く確信していた。

キューバで最近発生した停電については、異なる情報源から2つの説が伝えられている。1つは、軍が救出作戦に先立ちEMP（電磁パルス）を用いて停電を引き起こしたと主張するもので、もう1つは、停電がグアンタナモ基地（GITMO）に駐留するSEAL隊員が亜鉛鉱山に潜入したタイミングと一致したと主張するものである。

いずれにせよ、SEALsが目標地点に到着したまさにその瞬間、周囲は真っ暗になった。鉱山入口付近にある3軒のバラック小屋の明かりは消えたが、坑口にフックで吊るされていた電池式のLEDライトやガス式のコールマン・ランタンは、そのまま点灯し続けていた。

暗闇の中にスペイン語の声が響き渡った。「何が起きているんだ？銃を持ってこい、子供たちを連れてこい。」

顔をペイントし、闇に身を潜めたSEAL隊員たちは、ナイフを抜き、サイレンサー付きライフルを構え、致命的なほど正確な動きを見せた。彼らは予告なく襲いかかった。サイレンサーの効いた銃声がささやきのように響き、続いて体が地面にドサリと倒れる音がした。白兵戦は迅速かつ容赦なかった。人質を拘束していた者たちは、一人また一人と倒れていった。

トンネルの中で、あるキューバ人がたどたどしい英語で叫んだ。「来いよ。全員殺してやる。」

彼は背後に迫る影に気づかなかった。SEAL隊員が絞め殺し用のワイヤーを彼の喉に巻きつけ、一気呵成の凶暴な動きで締め上げたのだ。窒息しつつあるキューバ人は、肉に食い込む剃刀のように鋭いワイヤーを必死に引っ掻いたが、その抵抗は急速に弱まっていった――足をばたつかせ、体が痙攣し――やがてかすかな震えだけが残った。SEAL隊員は音も立てずにその息絶えた体を地面に下ろすと、闇の中に溶け込んでいった。

SEAL隊員たちは警備員9名を制圧し、鉱山から7人の子供たちを救出し、小屋で眠っていた6人の子供たちも救出した。SEAL隊員たちが緑色の煙幕を張ると、グアンタナモ基地（GITMO）から2機のMH-60Sシーホークが到着し、隊員たちと子供たちを回収した。

敵9名が戦死。味方の死傷者はなし。

「これらの哀れな子供たちは地獄のような体験をした」と情報筋は語った。「間違いなくPTSDやトラウマを抱えることになるだろう。医療上の許可が下り次第、家族と共に本国へ送還する。キューバにはまだ多くの子供たちが残っており、彼らを全員、故郷へ連れ帰らなければならない。」

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