NIHがモンタナ州の研究所で致死性ウイルスへの曝露の可能性を確認したことを受け、専門家らは研究所

米国立衛生研究所（NIH）によると、2025年11月、モンタナ州のロッキーマウンテン研究所の職員が、個人用保護具の不備によりクリミア・コンゴ出血熱に感染した可能性がある。この事案は、各機関や施設にまたがるすべての実験室での事案を追跡する、連邦政府による一元的なシステムが欠如していることを浮き彫りにしている。

米国立衛生研究所（NIH）によると、モンタナ州ハミルトンにあるロッキーマウンテン研究所の職員が、2025年11月、個人用保護具の不意の破損により、クリミア・コンゴ出血熱（CCHF）に曝露した可能性がある。

White Coat Wasteが公開した文書で言及されている内部連絡によると、この事案は2026年2月にNIHに報告された。

NIH当局者は、当該職員は感染しておらず、感染の伝播も発生しなかったと述べた。

NIHは声明の中で、「実際の曝露や感染の伝播は発生していないことが確認されるまで、当該職員は直ちに隔離され、専門医療施設で適切なケアの下、経過観察を受けた」と述べた。「一般市民や他の職員に対して、いかなる時点においてもリスクはなかった。」

クリミア・コンゴ出血熱とは？

米国疾病予防管理センター（CDC）によると、CCHFはまれではあるが致命的な可能性のあるウイルス性疾患であり、主に感染したマダニに刺されることや、感染した動物や人の血液・体液との接触によって感染する。

アフリカ、アジア、中東、東欧および南欧の一部地域で最も多く見られるこの病気は、高熱、激しい頭痛、嘔吐、内出血、および出血を引き起こす可能性がある。CDCの報告によると、入院患者の最大50％がこの病気により死亡する可能性がある。

国連食糧農業機関（FAO）によると、獣医師や医療従事者、家畜と密接に関わる人々は感染リスクが高く、また、汚染された血液、医療器具、体液への曝露を通じて人から人への感染も起こり得る。

世界保健機関（WHO）によると、CCHFに対する承認された治療法や利用可能なワクチンは存在しない。

NIHの高セキュリティ研究所で事故が発生

NIHが運営するバイオセーフティレベル4（BSL-4）施設であるロッキーマウンテン研究所は、ダニ媒介性疾患や新興ウイルス病原体など、重大な影響を及ぼす感染症の研究を行っている。

同施設は、「コロナウイルス、インフルエンザ、プリオン病、抗生物質耐性菌など、健康に深刻な影響を及ぼす問題」の研究を行うために設計されている。

同研究所は国立アレルギー・感染症研究所の一部であり、これまでライム病、ロッキーマウンテン斑点熱、その他の病原体を含む、媒介生物を介した感染症や感染症全般に重点を置いてきた。

「実験室からの漏洩は『驚くほど頻繁』」

一部の生物安全性の研究者によると、危険な病原体に関わる実験室からの漏洩は、一般に考えられているよりも頻繁に発生しているという。

ニュージャージー州ニューブランズウィックにあるラトガース大学の分子生物学者、リチャード・エブライト博士は、実験室での感染や病原体の放出につながる実験室事故は「驚くほど頻繁」に起きていると述べた。

「CCHF（中央アフリカ出血熱）の事例は……米国、カナダ、英国で毎週平均5件発生している同種の事象のうちの1件に過ぎない」と彼は語った。

2022年に連邦特定病原体プログラム（Federal Select Agent Program）に報告された最新のデータによると、143件の実験室からの漏洩が職業的曝露につながったことが示されている。

テネシー州ナッシュビルにあるヴァンダービルト大学医療センターの感染症専門医で教授のウィリアム・シャフナー博士は、こうした種類の危険に対しては警戒をもって対処されていると述べた。

「漏洩があれば対応が行われる」と彼は語った。「これまでの実績は、このシステムが世界中で機能していることを裏付けている。」

「すべての漏洩を報告する義務はない」

しかし、米国における高封じ込めレベルの生物学研究施設に対する監督体制は依然として断片化しており、省庁や機関を横断してすべての実験室での事象を追跡する一元的な連邦システムが存在しない。

「すべての漏洩を報告する義務がないため、全国的なデータベースは存在しない」と、病原体および遺伝子工学の専門家であるアリナ・チャン博士は述べた。

『原子科学者会報』に寄稿した研究者のシェイナ・コロル氏は、BSL-3およびBSL-4実験室は厳格な規則の下で運営されていると述べた。

しかし、米国における事故、被曝、および潜在的な封じ込め違反の報告については、規制対象の病原体の狭い範囲を超えた「連邦レベルの事故記録」が存在せず、多くの高封じ込め実験室には「公式の登録簿」がない。

コロル氏の分析では、米国のシステムと、生物安全事故の全国的な報告を義務付けるカナダの集中管理型プログラム「カナダ実験室事故通報制度（LINC）」とを対比させた。彼女は、記録や監督体制の不統一が、透明性の確保、リスク評価、そして実験室からの漏洩の可能性に対する協調的な対応を妨げる恐れがあると警告した。

「継続的な改善」が必要

2024年に『ランセット』誌に掲載されたスコーピングレビューでは、2000年から2021年の間に、51種類の病原体に関連する309件のラボ内感染と、16件の病原体の偶発的漏洩事故が報告されたことが明らかになった。

著者らは、バイオセーフティ管理と報告基準における「継続的な改善」が不可欠であると結論付け、報告不足や監督体制の不統一が問題の真の規模を覆い隠している可能性が高いと指摘した。

研究者らは、将来の事故を減らし、世界的な実験室の説明責任を向上させるためには、より強力な報告体制と根本原因の調査が必要であると述べた。

論文「実験室起源の偶発的アウトブレイクの疫学的指標」の中で、研究者らは過去数十年にわたる実験室関連のアウトブレイクを検証し、病原体の偶発的な放出が依然として世界的なリスクであり続けていると警告した。

著者らは、「問題は病原体が漏れるかどうかではなく、どの病原体が漏れるのか、そして深刻な結果を招く漏洩を封じ込めるためにどのような対策が講じられているのかということである」と記している。

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